Trần Bình An nói: "Sớm biết cách làm người như vậy, cũng không đến nỗi ăn
trận đòn kia."
Tống Tập Tân vô thức đưa tay xoa cổ, "Đừng nói nhẹ nhàng như vậy, suýt nữa bị
ngươi bóp chết đấy. Chuyện đó, đúng là ta làm không đàng hoàng, bây giờ ta xin lỗi
ngươi. Ta biết ngươi là người thù dai nhất, nói rồi nhé, món nợ cũ này chúng ta coi
như xóa bỏ."
Tống Tập Tân từng bịa ra một thuyết phong thủy, lừa Trần Bình An đến lò gốm làm
thợ học việc kiếm sống, khiến Trần Bình An phá vỡ một lời thề, sau đó bị Trần Bình
An biết sự thật, suýt nữa bị bóp chết trong ngõ Nê Bình, thiếu niên đen gầy, thân
hình như cây tre gầy, nhưng sức lực lại lớn kinh người, Tống Tập Tân sống trong
nhung lụa như một công tử quý tộc, đã đi một vòng quỷ môn quan, sau đó, thực ra
đã tức giận nhiều năm. Chỉ là nhìn lại, cho dù năm đó Trần Bình An quyết tâm
muốn giết hắn, chết chắc chắn sẽ không chết, bởi vì tử sĩ mật thám Đại Lệ phụ
trách theo dõi ngõ Nê Bình, thực ra đã lén nhìn cảnh đó ở bên cạnh, trước khi quốc
thế Đại Lệ phất lên, trước khi hoàng thúc Tống Trường Kính đưa hắn đến bên cầu
có mái che dâng hương, những năm đầu trong phổ điệp của Tông Nhân Phủ, Tống
Tập Tân trước từ "Tống Hòa" đổi thành "Tống Mục", sau đó bị xóa tên, tuyệt đối
không thể chết được.
Trần Bình An gật đầu nói: "Ta với ngươi vốn không có thù hận gì chết người, xóa bỏ
là tốt nhất."
Tống Tập Tân do dự một chút, hỏi: "Vậy ngươi với Đại Lệ tính sao?"
Trần Bình An nói: "Trên đầu ba thước có thần minh, dưới chân mỗi bước đều hợp
lý."
Tống Tập Tân cười cho qua, đưa Trần Bình An đi tìm vị miếu chúc kia, nói về
chuyện người bạn trên núi bên cạnh mình, định ở nhờ một đêm, miếu chúc đương
nhiên không dám nói không với một phiên vương, phòng ở cho khách hành hương
trong từ miếu dù có khan hiếm đến đâu, nghĩ cách một chút, vẫn có thể dọn ra
được vài gian.
Miếu chúc Tế Độc hiện nay, là một luyện khí sĩ từng theo học ở Sơn Nhai thư viện
Đại Lệ, đã trăm tuổi, vẫn tinh thần quắc thước, tu sĩ Long Môn Cảnh, được coi là
một trong những học sĩ đầu tiên của Sơn Nhai thư viện, lão nhân không phải người
Đại Lệ, cho nên năm đó chủ động du học Đại Lệ. Trong những năm tháng đó, Đại Lệ
ở phương bắc vẫn là một vùng đất man di được cả châu công nhận, mà các văn hào,
thạc nho bản địa của vương triều Đại Lệ, lúc đó nổi tiếng khiêm tốn, lấy việc có thể
cùng các thư sinh của Lư thị vương triều, Đại Tùy xướng họa thơ từ làm vinh, gửi
thư rất nhiều, thư trả lời rất ít. Dù nhà mình có Tú Hổ Thôi Sằn, sơn trưởng thư
viện Tề Tĩnh Xuân, vẫn không muốn bàn luận gì về văn chương với hai người, lúc
đó văn đàn sĩ lâm, còn có nhiều cách nói được ca ngợi rộng rãi, ví dụ như cảnh
hoàng hôn của Lư thị sơn hà, nửa vầng trăng của Đại Tùy, còn hơn trăng tròn Đại
Lệ...
May mà tiếng vó ngựa của kỵ binh Đại Lệ lớn, những cách nói văn vẻ này, gió cát
biên quan lớn, vó ngựa giẫm một cái, gió thổi là tan.
Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ phía từ miếu, Tống Tập Tân quay đầu
nhìn Trần Bình An, cười hỏi: "Vậy ta không quan tâm ngươi nữa nhé? Thật sự có
chuyện, bây giờ nói ngay, sau này muốn đến phiên để bồi đô tìm người, thì phải
theo quy củ trên núi. Thế nào, còn có gì muốn nói không?"
Trần Bình An trước tiên chắp tay cảm ơn miếu chúc, rồi nở nụ cười với Tống Tập
Tân, "Nể tình ngươi đã nói không ít chuyện về ngõ Nê Bình, ta với ngươi không còn
gì để nói nữa."
Tống Tập Tân cũng không để ý có người ngoài ở đây, có mất mặt hay không, trêu
chọc Trần Bình An: "Mấy bữa tiệc đêm, khiến túi tiền riêng của ta. Cho nên đại lễ
khánh điển của ngươi sau này, ta sẽ không đi."
Trần Bình An cười nói: "Người đến hay không, không quan trọng. Lễ của phiên để
bồi đô, không thể không đến."
Tống Tập Tân lắc đầu, "Vẫn là kẻ ham tiền."
Trần Bình An nói: "Lời này, một người từ nhỏ túi đã kêu loảng xoảng như ngươi,
không có tư cách nói ta."
Miếu chúc vô cùng kinh ngạc, thực sự không rõ vị kiếm khách áo xanh trông rất lạ
mặt này, rốt cuộc là thần thánh phương nào, lại có thể may mắn quen thân với
phiên vương Tống Mục như vậy, nghe có vẻ không phải là không kiêng dè lời nói
bình thường. Lẽ nào là một "đồng hương" nào đó bên Ly Châu Động Thiên? Ví dụ
như miếu chúc tiền nhiệm của Tế Độc, Lâm Thủ Nhất, với phiên vương có vài phần
tình bạn riêng tư của bạn học, nói chuyện phiếm, cũng không quá quan trường.
Chỉ là miếu chúc Lâm nói chuyện, dù không kiêng kỵ, vẫn không tùy tiện như vị
nam tử trước mắt này.
Số lần Tống Mục đến từ miếu Đại Độc dâng hương, ba năm cũng không được một
lần, mỗi lần đều thích vi hành, không thích phô trương, phiên vương dưới một
người trên vạn người của cả Bảo Bình Châu, hôm nay lại đích thân giúp người xin
một gian phòng ở, càng là chuyện xưa nay chưa từng có.
Tình hình miếu đường Đại Lệ hiện nay rất vi diệu, hoàng đế bệ hạ có nhiều biện
pháp, trên núi dưới núi, đều rất được lòng người, được các triều đình phiên thuộc
các nước đang bận rộn sửa đổi quan sử, đồng thanh ca ngợi là thiên cổ nhất đế.
Nhưng thực ra ai cũng biết rõ, phiên vương Tống Mục luôn ở tuyến đầu chiến
trường, với các tiên sư trên núi có tình hương hỏa nhiều hơn, đặc biệt là quan hệ
của Tống Mục với kỵ binh Đại Lệ, tốt hơn.
Hơn nữa còn có một tin đồn nhỏ, hoàng đế Tống Hòa là đệ tử của Tú Hổ Thôi Sằn,
phiên vương Tống Mục lại là học trò của Tề Tĩnh Xuân. Nhưng phong cách hành sự
của đôi huynh đệ ruột này, hình như lại hoàn toàn trái ngược với hai vị tiên sinh.
Hoàng đế Tống Hòa khiến sơn hà một châu, như tắm gió xuân, phiên vương Tống
Mục trong chiến sự sát phạt quyết đoán, trấn giữ bồi đô những năm này, vẫn tay
sắt, Trung Nhạc sơn quân Tấn Thanh, một lần phạm vào cấm kỵ, lại chỉ là một đạo
khiển trách từ phiên để, đã khiến một vị đại sơn quân đích thân đến từ miếu này tạ
tội, đến nỗi có câu nói "sơn dữ thủy đê đầu".
Miếu chúc không dám ở lại lâu, nói địa chỉ phòng ở, đưa một chiếc chìa khóa rồi rời
đi.
Tống Tập Tân nói: "Đi đây."
Cũng không mong Trần Bình An sẽ tiễn một đoạn.
Không ngờ Trần Bình An lại nói: "Tiễn ngươi đến cửa."
Tống Tập Tân vẻ mặt thụ sủng nhược kinh, "Mặt trời mọc đằng tây à?"
Trần Bình An nói: "Nể tình ngươi không làm Tề tiên sinh thất vọng."
Tống Tập Tân lườm một cái, "Đừng, cứ nợ đi."
Trần Bình An lại bực bội nói: "Không tiễn, ngươi cầu không được, muốn tiễn, cũng
không cản được."
Tống Tập Tân giũ tay áo, cuối cùng hai tay lồng trong tay áo, cười nhìn gã này, "Sắc
bén như vậy à, thế này lại không giống ngươi rồi."
Trần Bình An đưa tay ra sau, tháo thanh trường kiếm đang đeo.
Làm Tống Tập Tân giật mình, trực tiếp mắng to: "Mẹ nó ngươi muốn làm gì? Trần
Bình An, muốn đánh nhau cũng đừng bắt nạt người khác chứ."
Trần Bình An liếc nhìn phiên vương Đại Lệ, cầm kiếm trong tay, treo bên hông, chỉ
hơi do dự một chút, không treo bên trái, đổi vị trí, đổi sang bên phải.
Hành động có vẻ thừa thãi này, càng khiến Tống Tập Tân mí mắt giật liên hồi, mẹ
nó Trần Bình An là một người thuận tay trái không dễ nhận ra! Năm đó nhiều lúc,
ví dụ như nhìn Trần Bình An ngồi ở cửa hai tay kéo phôi, ngay cả Tống Tập Tân
cũng sẽ quên mất chuyện này.
Trần Bình An nói: "Mã Khổ Huyền vẫn ở bên bờ Đại Độc, ta đi tìm hắn. Không liên
quan đến ngươi."
Tống Tập Tân lập tức từ trong tay áo lấy ra một lá truyền tin phù lục bằng vàng,
cười hì hì nói: "Vậy hai người các ngươi nói chuyện vui vẻ, ôn lại chuyện cũ, yên
tâm, có ta ở đây, bên bồi đô, tuyệt đối không can thiệp vào cuộc tỷ thí của hai người
các ngươi."
Trần Bình An nói: "Đừng căng thẳng, chỉ chào hỏi một tiếng, không đánh nhau
đâu. Ngươi không cần cố ý nhắc nhở vị đạo môn tiên nhân trên đầu thành kia."
Tống Tập Tân nhíu mày: "Đang quan sát sơn hà, lời nói của chúng ta, đều bị nghe
thấy hết?"
Trần Bình An lắc đầu: "Nhìn, không nghe, mặt mũi phiên vương lớn."
Tống Tập Tân lại cười, thu lại phù lục.
Hai người đi sóng vai.
Trần Bình An nói: "Ngươi vẫn cái nết cũ, thích trở mặt không nhận người."
Tống Tập Tân tức cười nói: "Trần Bình An, vừa phải thôi, hôm nay ngươi nói cả một
rổ lời quái gở, ta đều đang nhịn."
Trần Bình An nói: "Ta nghe ngươi nói lời quái gở gần mười năm, đều không cảm
thấy là đang nhịn. Nhưng cuối cùng nói một câu thật lòng không dễ nghe, ngươi
chính là kẻ bắt nạt người nhà, bản lĩnh cãi nhau, cũng chỉ có thể ở chỗ ta mà ra oai,
căn bản không bằng mấy vị cao thủ kia."
Tống Tập Tân không hề tức giận, ngược lại cười ha hả, không cẩn thận giọng hơi
lớn, kết quả bị Trần Bình An thúc một cùi chỏ, đau đến Tống Tập Tân nhe răng trợn
mắt.
Mẹ của Cố Xán ở ngõ Nê Bình, mẹ của Lý Hòe ở phía tây tiểu trấn, bà lão ở ngõ Hạnh
Hoa, cộng thêm bà chủ bán rượu Hoàng Nhị Nương của tiểu trấn.
Bốn vị đại tông sư này, có lẽ có thể coi là của dân phong thuần phác ở quê nhà tiểu
trấn, là tiền bối. Cố Xán, Lý Hòe, Tống Tập Tân, Mã Khổ Huyền, Trần Bình An, có lẽ
đều là vãn bối trên con đường này...
Khi thế hệ trẻ của Ly Châu Động Thiên, lần lượt rời khỏi quê nhà, không biết bao
nhiêu người ngoài, đều đã lĩnh giáo cao thấp của bản lĩnh này của những người trẻ
tuổi này.
Tống Tập Tân xoa xoa sườn, cảm khái: "Rất hoài niệm."
Trần Bình An do dự một lát, vẫn nói: "Chưa đến lúc nhớ lại chuyện xưa, chém giết
trên con đường lớn, chẳng qua là dựa vào chịu đựng, dựa vào liều mạng, chết thì
chết, sống thì sống. Con đường đêm sau này, càng ở trên cao, càng không dễ đi,
ngươi cẩn thận một chút. Bên kinh thành, trước có Liễu Thanh Phong, sau có Triệu
Diêu, một người rất lợi hại, một người rất quen thuộc với ngươi. Bất kể thế nào, nhớ
trước tiên tìm cho mình một đường lui, còn đường lui là đi lên, hay là đi về, tóm lại
là một đường lui là được."
Tống Tập Tân ừ một tiếng, nhẹ nhàng gật đầu, đột nhiên quay đầu, nhẹ giọng hỏi:
"Hay là?"
Trần Bình An lắc đầu, "Thôi đi. Ra khỏi từ miếu, ta không quen ngươi."
Hay là ngươi Trần Bình An đến làm tân quốc sư của Đại Lệ?
Thôi, ta Trần Bình An không quen phiên vương Tống Mục nào, hôm nay chỉ là ở
trong từ miếu, cùng một trong những đệ tử của Tề tiên sinh, một người hàng xóm
không đáng yêu Tống Tập Tân, thuận miệng nói vài câu thật lòng.
Dù sao cũng là hàng xóm nhiều năm, cuộc vấn đáp như đánh đố, nhưng hai bên
đều.
Tống Tập Tân lại thần thái phấn chấn, đưa tay nắm lấy cánh tay Trần Bình An, hạ
giọng nói: "Không vội, ta có thể chờ!"
Cánh tay Trần Bình An khẽ rung, hất tay Tống Tập Tân ra, "Cái tật tham lam cầu
toàn, sau này sửa đi."
Đến cửa từ miếu, chỉ còn một bước là qua ngưỡng cửa, Tống Tập Tân đột nhiên nói:
"Nhớ công tư phân minh, đừng cho người khác bất kỳ cơ hội nào."
Ngón tay cái phải của Trần Bình An đã lặng lẽ đặt lên chuôi kiếm, "Ngươi đừng
quên là hương tay phải, bước chân trái."
Tống Tập Tân cười bước chân trái qua ngưỡng cửa, ra khỏi từ miếu Tế Độc, xuống
bậc thang, quay người nhìn về phía đôi câu đối.
Trần Bình An y hệt, lại đứng sóng vai cùng Tống Tập Tân.
Tống Tập Tân hỏi: "Còn tấm biển trống kia, có ý tưởng gì không? Nếu ngươi có, ta
có thể làm một cách lặng lẽ."
Trần Bình An im lặng không nói.
Tống Tập Tân nhẹ giọng nói: "Bên đỉnh núi các châu, thực ra đều biết người được Tế
Độc thờ phụng là ai, cũng đều biết thần tượng chính điện, nay chỉ là vật trang trí,
tin rằng rất nhanh sẽ có người kiến nghị với Đại Lệ, đổi thành Trĩ Khuê danh xứng
với thực hơn, dù sao nàng là con rồng thật duy nhất trên thế gian, mà Trĩ Khuê
tính tình thế nào, ngươi rất rõ, nàng chắc chắn sẽ không từ chối, thậm chí cảm
thấy là chuyện đương nhiên, mấu chốt ở đây, Trĩ Khuê cũng có vài phần không
muốn người khác nhúng tay vào từ miếu Tế Độc, đương nhiên nàng càng có tư tâm
hờn dỗi với Tề tiên sinh, ta cũng không thể nói lý với nàng. Đến lúc đó, ước chừng
hoàng đế bệ hạ từ chối một hai lần, sẽ gật đầu. Nói đi cũng phải nói lại, ngươi sớm
giải trừ khế ước với Trĩ Khuê, không kiếm phần thủy vận đó, thực ra là đúng, lợi ích
lớn, nhưng hậu hoạn cũng không nhỏ."
Trần Bình An gật đầu: "Sau này chỉ cần là thủ đoạn nhắm vào Văn Thánh nhất
mạch chúng ta, bất kể là trước mặt hay sau lưng, Trần Bình An và Lạc Phách Sơn
đều nhận. Đương nhiên ngươi cũng đừng rảnh rỗi."
Tống Tập Tân mỉm cười: "Không thể tưởng tượng, hai chúng ta, còn có một ngày kề
vai sát cánh."
Trần Bình An ừ một tiếng, "Đúng là phiền phức."
Tống Tập Tân không nói nên lời.
Tống Tập Tân im lặng một lát, nhớ ra một chuyện, thần sắc ngưng trọng, "Phải cẩn
thận một nhóm luyện khí sĩ du ngoạn từ châu khác, gặp thì tốt nhất nên đi đường
vòng, nhóm người này ngoài hai lão nhân dẫn đầu hộ đạo, những người còn lại
tuổi không lớn, thân phận cực kỳ đặc biệt, hành sự càng bí mật hơn, hình như
không thích ngự phong, thích dùng hai chân đi khắp núi sông. Một số kiếm tu Bắc
Câu Lô Châu ở lại Bảo Bình Châu, trước đó đã chịu thiệt lớn, bây giờ vẫn không biết
tung tích của họ, biến mất không dấu vết, phải biết trong đó còn có một vị Ngọc
Phác Cảnh kiếm tiên. Hơn nữa chuyện này, Đại Lệ ngoài một số rất ít người, kể cả
ta, trên núi dưới núi, không đến năm người, những người còn lại đều không có tư
cách biết. Ta sở dĩ biết chuyện này, là do đối phương 'chào hỏi' với Tống thị Đại Lệ
chúng ta, coi như là khách sáo vài phần với một chủ nhà, để tránh Bắc Câu Lô Châu
mất mười mấy vị kiếm tu, khiến chúng ta tìm kiếm lung tung. Nhưng khả năng
ngươi gặp họ, không lớn."
Trần Bình An suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Nếu không đoán sai, hẳn là do
Trung Thổ Văn Miếu dẫn đầu, cùng với luyện khí sĩ của Âm Dương gia và Thuật
gia, đang định lại khắc độ thời gian, cũng như xác định độ dài, trọng lượng và dung
tích. Đây là đại sự hàng đầu của Hạo Nhiên thiên hạ sau đại chiến, cần có người đi
khắp sơn hà cửu châu, mới có thể bắt tay làm lại độ lượng hành mà Lễ Thánh năm
xưa đã xác định. Ai mà vào lúc này đâm đầu vào, không phải là tìm chết thì là gì, ở
Văn Miếu ăn cơm tù mấy năm, đã coi như Văn Miếu rất nói lý rồi."
Thiên thời của Hạo Nhiên thiên hạ hiện nay, không ổn định. Ngoài ảnh hưởng do
liên quan đến Man Hoang thiên hạ, còn liên quan đến một loại "thiếu sót" nào đó
của thiên đạo Hạo Nhiên thiên hạ, cho nên Trần Bình An mới đoán rằng mấy món
trọng khí dùng để xác định chính xác độ lượng hành, đều đã xuất hiện sai lệch, mà
sai một ly của chúng, thì bằng như hoàn toàn vô dụng. Còn ai có thể gây ra tổn thất
đại đạo này, căn bản không cần đoán, là đại tổ Thác Nguyệt Sơn, và Văn Hải Chu
Mật, ngoài ra, bất kỳ một vị vương tọa đại yêu nào cũng không làm được.
Mà ảnh hưởng sâu xa vô hình của đại đạo này, một vị luyện khí sĩ đỉnh núi của Hạo
Nhiên thiên hạ, cảnh giới càng cao, cảm nhận càng sâu.
Tống Tập Tân chậc chậc lấy làm lạ, cười nói: "Không hổ là làm Ẩn Quan, thế này
cũng đoán ra được."
Hai người quay người chậm rãi bước đi, Trần Bình An hỏi: "Mã Khổ Huyền náo loạn
như vậy, không ai quản?"
Xa Nguyệt, Thuần Thanh, Hứa Bạch. Một người trẻ và hai người dự bị của mấy tòa
thiên hạ.
Mã Khổ Huyền người này tuy hành sự ngông cuồng, nhưng ít nhất không nói
khoác, cho nên ba vị kia chắc chắn đã chịu thiệt trong tay Mã Khổ Huyền. Xa
Nguyệt hình như không giỏi chém giết, còn Thuần Thanh của Trúc Hải Động
Thiên, và vị thiếu niên Khương thái công kia, Trần Bình An chưa tiếp xúc, khó nói.
Nhưng theo tờ sơn thủy để báo năm đó truyền đến đầu thành, hai vị sau, tuổi quá
trẻ, lại hình như đều không phải người quen đi giang hồ, thua Mã Khổ Huyền, thực
ra không có gì lạ.
Tống Tập Tân nói: "Chiến công quá nhiều, tùy tiện phung phí. Hơn nữa bản lĩnh Mã
Khổ Huyền chọc giận người khác, người khác không biết, ngươi ta còn không rõ?
Tỷ thí trên núi, lại là cùng thế hệ, chưa phân sinh tử, người ngoài xem náo nhiệt
còn không kịp, khuyên cái gì. Nay Mã Khổ Huyền ở Bảo Bình Châu, có thể đi ngang,
tu sĩ trẻ tuổi thật lòng sùng bái Mã Khổ Huyền, càng không đếm xuể. Người không
thích phong cách ngang ngược của hắn, hận không thể Mã Khổ Huyền uống ngụm
nước lạnh cũng sặc chết, đi đường vấp chân là rớt cảnh giới, người trẻ trên núi
thích Mã Khổ Huyền, hận không thể Mã Khổ Huyền ngày mai là Tiên Nhân, ngày
kia là Phi Thăng Cảnh."
Trần Bình An cười nói: "Thực ra cũng là chưa gặp Tào Từ hoặc Phỉ Nhiên, nếu
không Mã Khổ Huyền lập tức phải đổi tên."
Tống Tập Tân nói: "Mã Khổ Huyền đang đợi ngươi ở bên kia?"
Trần Bình An gật đầu: "Đã đuổi Dư Thời Vụ đi rồi."
Tống Tập Tân nghi hoặc: "Tại sao ngươi thay đổi chủ ý?"
Trần Bình An nói: "Bởi vì hắn vẫn không từ bỏ, không coi 'chuyện không quá ba lần'
là thật, cho nên cố ý ở lại bên bờ Đại Độc đợi ta. Vẫn là ngươi hiểu hắn nhất, chuyện
khiêu khích người khác, Mã Khổ Huyền quả thực rất giỏi. Cũng là ngươi tính tình
tốt, nếu không bao nhiêu năm trừng mắt nhìn nhau, đổi lại là ta không nhịn được."
Tống Tập Tân có chút bất đắc dĩ. Một câu mắng cả hai. Được rồi, hai người các
ngươi đi đánh nhau đi.
Tống Tập Tân đi về phía một chiếc xe ngựa không phô trương ở xa, người đánh xe
là một vị cung phụng hàng đầu của bồi đô Đại Lệ.
Quay đầu nhìn lại, phiên vương trẻ tuổi phát hiện gã kia vẫn đứng tại chỗ, hình
như đang đợi mình lên xe. Tống Tập Tân cười vẫy tay từ biệt, trong lòng có chút kỳ
quái. Nghĩ lại, dù sao cũng là hàng xóm nhiều năm và... nửa cái đồng môn, "Văn
Thánh nhất mạch chúng ta" mà, lại nghĩ, Tống Tập Tân sắc mặt kỳ quái, tính theo
bối phận, mẹ nó Trần Bình An có được coi là tiểu sư thúc của mình không?
Một người như vậy, sao lại trở thành đệ tử quan môn của Văn Thánh?
Tống Tập Tân ngồi trong xe, bắt đầu suy nghĩ kỹ vấn đề này.
Người chưa từng làm hàng xóm với Trần Bình An, căn bản không thể tưởng tượng
được tên chân đất này ham tiền đến mức nào. Cả ngày, cả năm, dù sao cũng không
đi học được, không đọc sách được, chỉ có hai việc, kiếm tiền, tiết kiệm tiền, mà theo
cách nói của tên chân đất năm đó, người không có tiền, tiết kiệm tiền chính là kiếm
tiền. Nhớ sau khi Trần Bình An nói câu đó, Trĩ Khuê đang giũ chăn trong sân, Tống
Tập Tân ngồi trên đầu tường, lắc một túi tiền, hỏi Trần Bình An cuối năm rồi, có
muốn mượn tiền mua câu đối xuân, môn thần không. Trần Bình An lúc đó nói
không cần.
Gã này thường xuyên vào núi hái thuốc, hơn nữa chỉ dùng một cái giá thấp nhất
thị trường, bán cho tiệm nhà họ Dương, tên chân đất chưa bao giờ mặc cả.
Hàng xóm láng giềng, chỉ cần có việc, chào một tiếng, Trần Bình An sẽ giúp, việc
đồng áng, nửa đêm tranh nước, việc hiếu hỷ, mỗi khi thức canh linh cữu, chắc chắn
sẽ đến sáng, người thân đều không chịu nổi đi ngủ rồi, thiếu niên vẫn một mình
ngồi ở đó...
Mỗi lần cuối năm giúp mổ lợn, thiếu niên, theo tục lệ làng xóm lên bàn, đều chỉ ăn
một bát cơm lớn, gắp một đũa thịt là rời khỏi bàn ăn. Có người mổ gà, nếu có lông
gà không cần, đều sẽ chào hỏi trước, nhặt về nhà làm phất trần, đá cầu.
Đốn củi đốt than, vì lo xung đột với thanh niên trai tráng, muốn đốt than, phải đi
thêm rất nhiều đường núi. Năm nào cũng có dư, liền từng bao từng bao cõng ra
khỏi núi, cõng về nhà, rồi lại cõng đi từng nhà, tặng cho hàng xóm láng giềng, còn
nói củi không tốt, than đốt kém, bán không được tiền. Nếu có người giữ lại ăn cơm,
hoặc có người già trả lại vài quả trứng gà gì đó, cũng không đồng ý, tùy tiện tìm
một lý do là chạy mất.
Tìm rừng tre đào măng phơi khô, từng chút một thu thập đất sét phế thải của lò
gốm, chỉ là liếc thấy văn phòng tứ bảo của hàng xóm, có việc hay không có việc đều
dắt theo một đứa bé mũi dãi lòng thòng, cùng nhau đến núi gốm cũ lật lật tìm tìm,
tự mình làm khung gỗ, chọn những mảnh sứ có hoa văn tương đối hoàn chỉnh,
tương tự, ghép mảnh sứ làm tranh treo, Trần Bình An từng hỏi Tống Tập Tân có
mua không, Tống Tập Tân lúc đó thực ra rất thèm một bức tranh treo toàn mảnh
sứ vỡ đều là long văn, nhưng lúc đó đứa bé mũi dãi lòng thòng giọng vang trời, nói
gì mà một bức tranh treo mua mười cái Trĩ Khuê ấm giường cũng đủ, thế này mà
không mua, nghe Tống Tập Tân phiền lòng, tên nhóc con kia trên ghế đẩu ở sân
bên cạnh, vừa la hét, vừa hỉ mũi văng sang sân nhà Tống Tập Tân, Tống Tập Tân
liền nói thứ này quá thô, cho cũng không ai thèm, dựa vào cái này kiếm tiền thì quá
vô lương tâm. Sau đó, Trần Bình An không đến núi gốm cũ nhặt đồ cũ nữa, mấy
bức tranh treo đã làm xong đều tặng người khác, Lưu Tiện Dương, Cố Xán ở ngõ Nê
Bình, và một số hàng xóm láng giềng có con đang đi học.
Trước mười bốn tuổi, người học việc ở lò gốm lớn lên nhờ cơm trăm nhà, hình như
đã sớm trả hết tất cả những ân tình thiếu nợ lúc nhỏ.
Không biết vì sao, phiên vương bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần, chỉ nhớ lại năm đó,
có lần mình dắt tỳ nữ trở về ngõ Nê Bình, vừa hay thấy thiếu niên giày cỏ đứng
trước cửa nhà hắn, trước khi lấy chìa khóa ra mở cửa, tên chân đất nhanh chóng
liếc nhìn cửa và tường của hàng xóm, mở cửa, không nhịn được lùi lại vài bước,
nhìn thêm vài cái.
Tống Tập Tân có chút hối hận, sớm biết năm đó đã bỏ ra mấy đồng tiền, mua bức
tranh treo bằng sứ kia, lờ mờ nhớ, thực ra tay nghề rất tốt, còn rất dụng tâm, hoa cỏ
chim chóc bốn mùa đều có.
Nhớ lúc nhỏ, Tống Tập Tân thỉnh thoảng bỏ lại Trĩ Khuê, một mình đi dạo bên
ngoài, về nhà muộn, Tống Tập Tân thực ra gan không lớn, sợ ma, sẽ vừa chạy vừa
gọi tên Trần Bình An. Người cùng tuổi mỗi tối đều không thắp đèn, sẽ kẽo kẹt mở
cửa, từ xa đáp một tiếng.