Gã đạo sĩ này là người không bạc đãi bản thân, thích cầu kỳ kiểu nghèo, ví dụ
như làm một bát mì, ngoài việc chuẩn bị rượu nấu ăn, các loại topping, riêng dầu
ớt đã có bốn năm loại, kết hợp với gừng tỏi hành băm nhỏ... cứ thế rưới lên, tiếng
xèo xèo vang lên, rồi nhân lúc còn nóng bưng lên bàn, mùi vị tuyệt hảo.
Đạo sĩ vào bếp, tay chân thuần thục, chẳng mấy chốc đã làm xong một bàn đầy các
món ăn gia đình, nữ tử váy đỏ giúp "bưng món" lên bàn, từng đĩa thức ăn như một
dòng nước lơ lửng, bay lượn đáp xuống bàn.
Nữ quỷ lại sang gọi thiếu niên thư sinh tên Trương Hầu ở nhà bên cạnh, nàng sở dĩ
quanh quẩn nơi đây không đi, chính là vì một lời thề non hẹn biển nào đó, để chăm
sóc cho hậu nhân của đối phương.
Còn về kinh thành trọng địa, chỉ nói gần đây có một tòa miếu Thành Hoàng huyện,
tại sao lại nhắm một mắt làm ngơ với nàng, thì liên quan đến sự nhắc nhở ngầm
của một vị cấp trên trong Đô Thành Hoàng miếu.
Chỉ cách căn nhà một con phố là một trong hai huyện nha của kinh thành, phía sau
nha thự có một tòa miếu Nha Thần.
Trên bàn ăn, đạo sĩ khoe khoang mối quan hệ không tầm thường của mình với
điển lại diêm phòng của huyện nha, tin tức linh thông ra sao, nói rằng hôm qua
trong miếu Nha Thần đã tổ chức một cuộc nghị sự nội bộ, chẳng bao lâu nữa sẽ có
mấy "bạch thư" tái phạm nhiều lần, vi phạm phòng quy, không quá mấy ngày nữa
sẽ bị huyện nha lão gia nổi giận đuổi ra khỏi huyện nha, bọn họ đương nhiên có thể
đổi tên rồi vào một phòng nào đó mưu sinh, nhưng nếu không chi ra ba năm mươi
lạng bạc tiền ban quy và án phí, thì đừng hòng qua được cửa nghị sự ở miếu Nha
Thần...
Trương Hầu là người hai tai không nghe chuyện ngoài cửa sổ, một lòng chỉ đọc
sách thánh hiền, mỗi lần nghe Ngô Địch nói những chuyện vớ vẩn này, thiếu niên
đều không kiên nhẫn, chỉ cố nén không lên tiếng.
Một huyện nha thự ngoài Lục phòng, còn có Diêm, Thương, Giản và Thừa Thụ tứ
phòng, tổng cộng mười phòng, thư bạn tư lại và nha dịch làm việc ở đây lại chia
thành tại sách và "bất tại sách", cái gọi là bất tại sách chỉ là tương đối với triều đình,
thực ra lại chia làm hai loại, lần lượt nằm trong tay Lại phòng và điển lại các phòng,
do đó số lượng nha dịch rất đông, có thể lên đến hàng trăm người, e rằng ngay cả
một huyện lệnh cực kỳ cần mẫn chính sự cũng không rõ số lượng cụ thể, nhưng dù
là kinh chế thư lại được thiết lập theo định mức của triều đình, "ăn lương vua",
cũng chẳng có địa vị gì, huống chi là những thành viên các phòng các ban đều
thuộc tiện nghiệp, cũng chẳng trách thiếu niên lại chán ghét những tin tức vặt
vãnh, vô dụng này.
Nữ tử váy đỏ nhận ra vẻ mặt không vui của thiếu niên, nàng lập tức lườm đạo sĩ, ra
hiệu cho hắn đừng nhắc đến những chuyện vô vị làm mất hứng này nữa.
Đạo sĩ nâng chén nhấp một ngụm rượu, cười nói: "Người chạy giang hồ như ta, tin
tức chính là tài lộ, khó tránh khỏi phải giao du với tam giáo cửu lưu. Nói đi cũng
phải nói lại, những người đọc sách thánh hiền như Trương công tử đây, tự nhiên là
hướng đến kinh thế tế dân, sau này thi triển hoài bão ở miếu đường và quan
trường, nhưng nếu biết thêm chút mánh khóe bên dưới cũng là chuyện tốt. Sau
này ngày nào đó thật sự đỗ cử nhân, rồi kim bảng đề danh, làm quan, sẽ không đến
nỗi bị đám mạc liêu sư gia bên cạnh và tư lại bên dưới tùy tiện lừa gạt, nếu không
sẽ cách một lớp với bá tánh ngoài nha môn, nhìn như một cánh cửa ngăn cách,
nhưng lại là trời đất khác biệt, thân là phụ mẫu quan một nơi, thân dân quan, làm
sao có thể thực sự thấu hiểu nỗi khổ của dân gian."
Nàng hiếm khi gật đầu phụ họa: "Ngô Địch ngoài chút công phu mèo cào vẽ bùa
quỷ, gã đạo sĩ giả này, e rằng ngay cả tên cũng là giả, nhưng mấy câu này cũng có
vài phần kiến giải sâu sắc. Nghệ nhiều không đè thân, cũng giống như tiền nhiều
không nặng tay, như Ngô Địch nói, biết thêm chút nội tình quan trường, dù không
phải chuyện tốt, cũng không thể coi là chuyện xấu."
Thật ra, nàng đã ở con phố này mấy trăm năm, có lúc cảm thấy buồn chán, cũng
thỉnh thoảng đi "dự thính" các cuộc nghị sự nội bộ của miếu Nha Thần hay miếu
Thành Hoàng, nhưng thực sự liên quan đến nội tình lưu chuyển của quan trường
dương gian một huyện, e rằng những mánh khóe nàng biết còn không bằng gã đạo
sĩ ngoại hương này.
Thiếu niên im lặng không nói, chỉ cúi đầu ăn cơm, rõ ràng không nghe lọt tai, chỉ
cảm thấy đạo sĩ nói năng lảm nhảm, thích dạy đời.
Gã đạo sĩ cũng không để ý, hai tay nâng chén, "Trên bàn rượu không nói chuyện
phiền lòng, Tiết cô nương, chúng ta cạn một ly."
Thiếu niên ăn xong liền đi, cáo từ với vị Tiết tỷ tỷ kia, sắp phải tham gia viện thí do
học chính đích thân chủ trì, áp lực không nhỏ.
Lúc đạo sĩ dọn dẹp bát đĩa, cười hì hì hỏi: "Tiết cô nương, cô nói xem Trương Hầu là
vì cho rằng ta là một tên lừa đảo giang hồ nên không thích nghe đạo lý của ta, hay
là thật lòng cảm thấy ta nói không có lý nên không nghe, hay là đổi lại một người
thành danh nào đó nói, đạo lý mới là đạo lý?"
Nàng nhíu mày, nhưng rất nhanh mày lại giãn ra, giả vờ thản nhiên nói: "Trương
Hầu đâu phải là lão làng nam chinh bắc chiến như ngươi, thiếu niên tâm tính đơn
thuần, làm sao có thể nghĩ nhiều như vậy."
Đạo sĩ mỉm cười: "Hai chữ đơn thuần, chữa được bách bệnh."
Nàng lập tức không vui.
Đạo sĩ vội vàng thanh minh: "Tuyệt đối là lời khen!"
Dọn dẹp xong bát đĩa trên bàn, đạo sĩ bận rộn xong xuôi trong bếp, rửa tay, phủi tay
áo, thấy Tiết cô nương kia đang dựa vào cửa phòng, mày chau mặt ủ.
Trung niên đạo sĩ là người tinh ranh, cười nói: "Với học thức của Trương Hầu, đừng
nói là viện thí thuận lợi, sau này tham gia hương thí và hội thí, chỉ có thể một
đường xuân phong mã đề tật, Tiết cô nương hà cớ gì phải lo lắng, sau này trương
bảng, bần đạo nhất định sẽ là người đầu tiên chạy đến báo tin vui."
Tiết Như Ý tươi cười, hỏi: "Ngươi cảm thấy Trương Hầu có thể thuận lợi kim bảng
đề danh không?"
Đạo sĩ suy nghĩ một lát, "Thi đỗ tiến sĩ, chắc vấn đề không lớn. Bần đạo từng xem
qua mấy bài chế nghệ văn chương của Trương Hầu, bút pháp già dặn, đặc biệt là
một tay quán các thể, đoan chính không mất vẻ yêu kiều, bất kể xuân vi lần này ai
làm tổng tài quan, ai xem cũng sẽ thích."
Theo yêu cầu của Tiết Như Ý, đạo sĩ thường xuyên đến chợ sách kinh thành, giúp
thiếu niên mua không ít bài văn mẫu trường thi được biên soạn thành sách, đạo sĩ
làm việc khôn khéo, trong đó kiếm được không ít tiền chênh lệch.
Đạo sĩ đi đến cửa phòng mình, nữ quỷ lơ lửng bay theo sau, đạo sĩ lấy chìa khóa ra,
nhưng không vội mở cửa, nàng cười nói: "Trong phòng có gì không thể cho người
khác thấy sao? Chẳng lẽ Ngô đạo trưởng kim ốc tàng kiều?"
Đạo sĩ một thân chính khí nói: "Đêm hôm khuya khoắt, dù sao cũng là nam nữ thụ
thụ bất thân, cô nam quả nữ, cùng ở một nhà, cần phải tránh hiềm nghi."
Nàng chế nhạo: "Ngươi là đạo sĩ, chứ đâu phải là đạo học gia ngày ngày chi hồ giả
dã."
Đạo sĩ nghiêm nghị nói: "Bần đạo cũng đã đọc không ít sách thánh hiền, nếu không
phải năm xưa lầm đường lạc lối vào núi, bước lên con đường tu hành, đã sớm giành
được công danh, bước vào quan trường rồi."
Nàng từ trong tay áo lấy ra một cái ống bút, lắc lắc cổ tay, tự lẩm bẩm: "Văn phòng
thanh cung tinh xảo như vậy, đặt ở đâu thì tốt nhỉ."
Mắt đạo sĩ sáng lên, nhanh như chớp mở cửa phòng, nhẹ nhàng đẩy ra, rồi nghiêng
người đưa một tay ra, "Trời xanh trăng sáng, chỉ cần lòng không hổ thẹn, hà sợ lời
ra tiếng vào, Tiết cô nương mau mau mời vào."
Trong nhà có khá nhiều phòng, nhưng đạo sĩ lại đặc biệt chọn một căn phòng nhỏ
làm nơi ở, theo lời hắn nói, nhà có thể lớn, nhưng phòng ngủ nhất định phải nhỏ,
có thể tụ khí.
Khí xuân ấm dần, tiếng côn trùng mới vang qua cửa sổ xanh.
Vào phòng, nàng đặt chiếc ống bút lục phương hình rồng xuyên qua cành chi,
chạm rỗng hoa sen quấn cành, vẽ vàng trên nền đỏ son, nhẹ nhàng lên bàn.
Đạo sĩ lấy mồi lửa ra, thắp sáng một ngọn đèn dầu trên bàn.
Trước đó, trong hoa sảnh dùng để tiếp khách ở một bên đại đường của phủ đệ này,
có đặt chiếc ống bút này, đạo sĩ là người biết hàng, thèm thuồng không thôi.
Lúc đó miệng lại nói không thèm, chỉ là thấy được đồ tốt, lòng yêu cái đẹp ai cũng
có, thưởng thức, thuần túy là thưởng thức.
Thực ra nàng còn có một cây tiêu trúc cất giữ trân quý nhiều năm, đã có chút tuổi,
trên đó có khắc một hàng chữ minh văn màu xanh lục, tâm hồn anh hùng là điệu
nhạc của thần tiên.
Đạo sĩ vừa gặp đã yêu, bằng lòng mua với giá cao, cái gọi là giá cao, chỉ là tương đối
với chi tiêu của nhà dân thường, hai trăm lạng bạc, nàng còn chẳng thèm nghe.
Trên bàn sách đặt một tấm kính lưu ly nguyên khối, che phủ toàn bộ mặt bàn.
Thấy trên bàn có một chồng kinh thư chép tay bằng chữ tiểu khải ngay ngắn, nàng
nghi ngờ hỏi: "Ngươi là một đạo sĩ, sao lại chép kinh Phật?"
Đạo sĩ cười nói: "Thỉnh thoảng làm vậy, để định tâm."
Đạo sĩ dời hai chiếc ghế, ngồi cách xa nhau, sau khi Tiết Như Ý ngồi xuống, tư thế
ngồi nghiêng, khuỷu tay dựa vào tay vịn ghế, cứ thế nhìn trung niên đạo sĩ kia.
Đạo sĩ bị nàng nhìn có chút không tự nhiên, hỏi: "Tiết cô nương đêm nay ghé thăm
hàn xá, có gì phân phó chăng?"
Tiết Như Ý nói: "Tục ngữ có câu bà con xa không bằng láng giềng gần, Ngô Địch,
ngươi nói xem có phải đạo lý này không?"
Đạo sĩ gật đầu: "Đương nhiên, những đạo lý cũ này là có lý nhất, rất đáng ngẫm."
Nàng do dự một lát, nói: "Ta quả thực có một chuyện muốn nhờ, hy vọng ngươi có
thể giúp chuyển bản thảo tập thơ của Trương Hầu cho một vị Hàn Lâm viện học
sĩ."
Đạo sĩ bật cười, trầm ngâm một lát, liếc nhìn chiếc ống bút quý giá trên bàn, "Chỉ sợ
bần đạo chỉ gặp được người gác cổng, chứ không gặp được vị học sĩ đại nhân thân
phận thanh quý kia."
Tiết Như Ý khẽ thở dài.
Đạo sĩ trong lòng nghi ngờ, tại sao nàng lại rối loạn phương thốn như vậy, chẳng lẽ
lại hy vọng Trương Hầu thông qua khoa cử cá chép hóa rồng đến thế sao? Nếu nói
là cầu phú quý, chỉ dựa vào gia sản của nàng, có thể đảm bảo thiếu niên mấy đời
cơm áo không lo, cho dù Trương Hầu đã là một luyện khí sĩ thân phận ẩn giấu, trên
con đường tu hành sau này, trước khi bước vào Trung Ngũ Cảnh, mọi thứ cần thiết,
nàng đều có thể đảm bảo Trương Hầu không cần phải lo lắng. Hơn nữa Trương
Hầu còn trẻ như vậy, muốn dựa vào khoa cử để thăng tiến, căn bản không cần phải
vội vàng như thế.
Nữ quỷ Tiết Như Ý và thiếu niên Trương Hầu, ngày thường đều xưng hô tỷ đệ, có
thể thấy, Trương Hầu thực ra đã nhận ra thân phận nữ quỷ của nàng.
Nàng tự giễu: "Là ta có bệnh thì vái tứ phương rồi, nếu bị Trương Hầu biết chuyện
này, sẽ oán ta cả đời."
Theo quan điểm của đạo sĩ, thiếu niên là một hạt giống đọc sách không thể nghi
ngờ, nhưng không thể coi là phôi tu đạo tốt, tư chất bình thường, nếu không có gì
bất ngờ, rất khó bước vào Động Phủ cảnh.
Phàm phu tục tử, nhà giàu sang, sống trong nhung lụa, chú trọng một cái gọi là cư
dưỡng khí di dưỡng thể, ngược lại luyện khí sĩ, bất kể là người, quỷ hay tinh quái,
lại có huyền diệu khác, có diệu dụng cư dưỡng thể di dưỡng khí, nhìn như đi ngược
lại, cho dù không phải ở ẩn trong đạo tràng động phủ trên núi, chỉ cần lấy một căn
nhà sạch sẽ ngồi yên, thu gom tạp niệm thành một niệm tịch nhiên, thân thể gân
cốt bất động, khí huyết lại cùng hồn phách thần du, từ từ hấp thụ linh khí trời đất,
luyện trăm xương cốt như cành vàng lá ngọc, từ đó có sự khác biệt giữa tiên và
phàm.
Phủ đệ này chiếm diện tích lớn, đặc biệt là sân sau có nhiều cây cổ thụ um tùm,
đêm khuya thanh vắng, vang lên mấy tiếng chim đỗ quyên.
Nữ quỷ đứng dậy, cười nói: "Ngô Địch, ngươi cứ coi như ta chưa nói chuyện này."
Đạo sĩ cũng đứng dậy, "Không sao, lỡ như ngày nào đó cần làm như vậy, Tiết cô
nương cứ báo cho bần đạo một tiếng, đừng nói là một tòa học sĩ phủ ngưỡng cửa
cao, cho dù là núi đao biển lửa cũng đi được."
Nữ quỷ cười duyên, "Ngô đạo trưởng không đi làm bang nhàn cho đám quyền quý
kinh thành, thật là lãng phí tài năng."
Đạo sĩ bất đắc dĩ nói: "Bang nhàn cẩu thối khó nghe quá, Tiết cô nương nói là làm
mưu chủ, sư gia cũng được mà."
Nàng đưa tay ra sờ, thu lại chiếc ống bút vào trong tay áo, lững thững rời đi.
Đạo sĩ ngăn không kịp, đành trơ mắt nhìn con vịt nấu chín bay mất.
Nữ quỷ một mình đi qua hành lang, đến sân sau, lên gác lầu, từ đây có thể nhìn
thấy thiếu niên ở nhà bên cạnh, cửa sổ thư phòng hắt ra ánh sáng vàng vọt.
Một vầng trăng gọi dậy tiếng chày đập áo vạn nhà, đánh thức vô số người trong
mộng khuê xuân.
Đạo sĩ dọn dẹp kinh thư chép tay trên bàn, mở ngăn kéo, lấy ra dao khắc và đá, bắt
đầu khắc con dấu, cho một đôi ấn tàng thư có hình dạng giống hệt nhau, đã khắc
xong đáy ấn, lần lượt bổ sung hai câu bên cạnh.
Chúng thiện phụng hành, chư ác mạc tác. Thi huệ mạc niệm, thụ ân vật vong.
Động tác thuần thục, khắc xong con dấu, sau đó đạo sĩ mượn ánh đèn lật xem một
cuốn địa phương chí, sách vở bản khắc của kinh thành Ngọc Tuyên quốc cực kỳ
phát triển, ở đây đã mua được không ít sách hay.
Xem sách mới, như hạn hán lâu ngày gặp mưa rào. Lật sách cũ, như tiểu biệt thắng
tân hôn.
Chép sách cần ngồi ngay ngắn, lật xem sách tạp thì tùy ý, đạo sĩ bắt chéo chân, lấy
ra một vốc hạt dưa, vừa cắn hạt dưa vừa lật trang.
Ngoài cửa sổ lại vang lên một tràng tiếng chim đỗ quyên.
Trung niên đạo sĩ lẩm bẩm, thiên thu bách đại nhân, tiêu ma số thanh lý. Ưu cần
dữ đạm bạc, vô thái khổ dữ khô.
Lần du lịch này, "đạo sĩ" học theo Lục Trầm bày sạp này, là đến một gia đình để thu
một món nợ cũ.
Do đó, đáy ấn của một trong hai con dấu, khắc hai chữ, Thu hậu.
Trần Bình An lấy ra hồ lô dưỡng kiếm, đi đến bên cửa sổ, ngẩng đầu thật lâu, uống
cạn rượu trong hồ, ánh mắt càng lúc càng sáng.
Nhắm mắt lại, như nghe một trận mưa rào tầm tã nhiều năm về trước.
Ngoài trời bảy tám vì sao.
Ngoại ô kinh thành, bên đường có một quán rượu nhà tranh, một công tử quý tộc
say khướt nằm trên bộ lông cáo, tay chân dang rộng, trong lòng ôm một cây roi
ngựa quấn tơ vàng, đầu gối lên đùi của một phụ nhân bên cạnh.
Người bên bếp rượu tựa trăng, cổ tay trắng ngần như sương tuyết. Mỹ phụ nhân
ngồi trên đất, vạt váy như đóa hoa đỏ tươi nở rộ, hai tay nàng động tác nhẹ nhàng,
cúi người giúp công tử xoa trán.
Trên quan đạo đêm tối vang lên tiếng vó ngựa, dẫn đầu là một nữ tử trẻ tuổi cưỡi
một con ngựa thanh thông thần tuấn phi phàm, theo sau là một đám thiếu nữ
khỏe khoắn anh tư táp sảng, đều đeo kiếm.
Hơn nữa đám thiếu nữ không lớn tuổi này, từng người một hơi thở dài, tuyệt đối
không phải là gối thêu hoa, người trong nghề vừa nhìn đã biết là loại luyện gia tử
có minh sư chỉ điểm.
Nàng lật người xuống ngựa, nhìn gã công tử quý tộc đang trốn ở đây hưởng phúc,
tức không chịu nổi, mày liễu dựng ngược, giơ cao cây roi ngựa trong tay, quất
mạnh một cái, tiếng roi vang như pháo nổ.
Mỹ phụ nhân bán rượu ở đây, ngẩng đầu nhìn nữ tử trẻ tuổi đến hỏi tội kia, cười
duyên, đưa ngón tay lên miệng, nhẹ nhàng suỵt một tiếng, ra hiệu đừng làm phiền
giấc ngủ xuân của nam tử.
Nữ tử không thèm nhìn con hồ ly tinh kia, nhìn thêm một cái cũng thấy bẩn mắt,
nàng chỉ nhanh chân bước vào quán rượu, đá mạnh một cú vào người nam tử trẻ
tuổi đang ngủ như chết, giận dữ nói: "Mã Nghiên Sơn, đừng giả chết!"
Đôi nam nữ trẻ tuổi này, tướng mạo có vài phần tương tự, gã công tử quý tộc bị gọi
thẳng tên mở mắt ra, ngáp một cái, mắt nhắm mắt mở, ngồi dậy cười hỏi: "Lại sao
nữa? Ai chọc giận em à? Cứ nói với nhị ca, đảm bảo không có thù qua đêm."
Nữ tử giận vì hắn không có chí tiến thủ, chẳng lẽ gia tộc sau này lại dựa vào loại
hàng lười biếng này gánh vác sao, hận không thể quất một roi vào mặt đối phương,
"Mã Nghiên Sơn, nhìn cái bộ dạng say rượu nát bét của ngươi đi, xách ngựa cho Mã
Triệt cũng không xứng!"
Mã Nghiên Sơn cười hề hề nói: "Chỉ là biểu đệ thôi mà, từ nhỏ đã chỉ biết đọc sách
chết, đọc chết sách, ba tuổi nhìn già, thật không phải là trù ẻo thằng nhóc này, ta
thấy sau này nó chẳng có tiền đồ gì đâu."
"Lùi một vạn bước mà nói, cho dù thằng nhóc này đọc sách có tiền đồ, làm đến
công khanh thì sao, hơn nữa, ta chẳng phải cũng là Thám hoa lang xuất thân sao?
Mã Triệt cái thằng nhóc con này, có bản lĩnh thì đi mà liên trung tam nguyên đi, ta
đây làm ca ca, đích thân phụ trách tổ chức tiệc rượu cho nó, Lục bộ, tiểu cửu
khanh, nó muốn mấy vị chính ấn quan kính rượu cho nó? Năm người đủ không,
không đủ thì ta có thể gọi mười người..."
Nói đến đây, công tử quý tộc giơ cánh tay cầm kim tiên lên, lắc lắc, rồi giơ tay kia
lên, cười nói: "Chỉ sợ Mã Triệt không nể tình."
Mã Triệt kia được công nhận là thiếu niên thần đồng, điển hình của bạch y chi sĩ,
đã có thanh vọng khanh tướng.
Khác với "Mã Thám hoa" lêu lổng này, Mã Triệt lớn lên trong giàu sang, trong chốn
ăn chơi trác táng, thiếu niên đã đọc vạn quyển sách.
Thấy nữ tử kia sắp ra tay đánh người, Mã Nghiên Sơn đành phải cầu xin: "Mã
Nguyệt Mi, muội muội tốt, coi như ta sợ muội rồi, nói đi, rốt cuộc là chuyện trời sập
gì, đáng để muội phải đích thân ra tay, bắt ta về nhà."
Mã Nguyệt Mi trừng mắt quát: "Chuyện trong nhà, về nhà mà nói!"
Mã Nghiên Sơn mỉm cười: "Không sao, Tống phu nhân cũng không phải người
ngoài."
Mỹ phụ nhân mặt đầy bất đắc dĩ, mình đâu dám xen vào chuyện nhà của Mã thị các
người.
Kinh thành Ngọc Tuyên quốc, khoảng hai mươi năm trước, có một gia đình họ Mã
chuyển đến, vừa đến kinh thành đã dùng giá cao mua lại một tòa phủ cũ của tể
tướng tiền triều.
Trong một quốc gia, cái gọi là gia đình giàu có, được chia làm ba cảnh giới, loại thứ
nhất là rất nhiều bá tánh đều biết, những gia đình có tiền như vậy, số lượng rất
nhiều, cảnh giới thứ hai, là tất cả bá tánh đều nghe nói, thì chỉ đếm trên đầu ngón
tay, còn loại cuối cùng, là tất cả bá tánh và gần như toàn bộ quan trường địa
phương đều không biết, thậm chí chưa từng nghe nói.
Nhà họ Mã thuộc loại cuối cùng, rõ ràng vừa giàu vừa quý, nhưng danh tiếng lại
không nổi bật. Chỉ có một nhóm nhỏ công khanh tướng lĩnh trong trung khu triều
đình, và mấy môn phái trên núi, mới nghe nói về gia tộc ngoại lai này, lai lịch cụ
thể ra sao, mơ hồ khó đoán, chỉ có mấy tin đồn không thể kiểm chứng, có người nói
nhà họ Mã này là "túi tiền" của một họ thượng trụ quốc nào đó của Đại Ly vương
triều, cũng có người nói vì gia chủ hiện tại có một người con trai cả rất có tiền đồ,
lên núi tu hành, cực kỳ thiên tài, tuổi còn trẻ đã là lục địa thần tiên.
Một người đắc đạo gà chó lên trời, cả gia tộc cũng theo đó mà phất lên.
Tửu lầu lớn nhất trong kinh thành, một tòa khách điếm tiên gia, còn có bến đò tiên
gia ở khu vực kinh kỳ, đều là sản nghiệp tư nhân của nhà họ Mã, ngoài ra còn có số
lượng lớn ngân trang, mỏ khoáng, chỉ là chúng đều được ghi dưới tên của các con
rối mà gia tộc phù thực lên, có thể là gia nô của một vị hoàng tử, huyện chủ nào đó,
có thể là con cưng của một vị thị lang, họ hàng xa của tổng đốc tào vận.
Ví dụ như Mã Nghiên Sơn lêu lổng này, thời niên thiếu đã tham gia khoa cử, một
đường qua ải chém tướng, cuối cùng cưỡi ngựa trắng, thám hoa kinh thành.
Nhưng trên thực tế, lại là muội muội Mã Nguyệt Mi thi hộ, hắn làm ca ca, không
công có được thân phận Thám hoa lang, hiện đang làm việc ở Hàn Lâm viện, lười
điểm danh mà thôi, còn về khảo hạch, không đến lượt hắn. Bên kinh thành Ngọc
Tuyên quốc, từ Lễ bộ đến Hàn Lâm viện, từ đầu đến cuối, không hề lộ ra nửa điểm
phong thanh.
Đủ thấy uy thế của Mã thị đã đến mức khoa trương đến nhường nào.
Năm đó cả tộc di dời đến kinh thành Ngọc Tuyên quốc, trải qua hai mươi năm đâm
chồi nảy lộc, tứ đại đồng đường, cộng thêm mấy phòng con cháu, bộ tộc phổ mới
biên soạn gần đây đã có hơn trăm người.
Tuy nhà họ Mã là dân ngoại lai, nhưng nếu nói nắm giữ triều chính, không phải là
không làm được, nhưng nhà họ Mã hoàn toàn không có ý định này, thực ra là nhờ
công của người mẹ thông minh của đôi huynh muội Mã Nghiên Sơn và Mã Nguyệt
Mi.
Mã Nghiên Sơn híp mắt nói: "Để ta đoán xem, chẳng lẽ là hắn, cuối cùng cũng về
nhà rồi sao?"
Mã Nguyệt Mi im lặng.
Mã Nghiên Sơn sắc mặt thản nhiên nói: "Hai chúng ta chỉ có một người anh ruột
như vậy, không phải anh họ, không phải biểu ca, là anh ruột đúng nghĩa đó, là đại
ca cùng cha cùng mẹ với chúng ta, Nguyệt Mi, em nói xem, bao nhiêu năm qua,
tính từ lúc hai chúng ta sinh ra, cho đến hôm nay, hắn đã gặp chúng ta một lần nào
chưa?"
Mã Nghiên Sơn lắc đầu, giơ một ngón tay ra, mỉm cười nói: "Nếu ta nhớ không lầm,
hình như, có vẻ, có lẽ, đại khái, một lần cũng không có."
Công tử quý tộc khoác áo lông cáo trắng như tuyết ngửa người ra sau, bắt chéo
chân, "Đại ca tốt biết lo cho gia đình như vậy, tìm ở đâu ra chứ."
Mã Nguyệt Mi mặt đen lại nói: "Đừng có nói nhảm ở đây nữa, mau cút về cho ta!"
Trong lòng nàng, đối với người đại ca thậm chí chưa từng gặp mặt, luôn kính như
thần minh, nếu không phải Mã Nghiên Sơn là nhị ca, nàng thật sự đã quất một roi
xuống rồi.
Thực ra hai huynh muội, đợi đến khi cuộc đại chiến quét qua nửa châu kết thúc,
thế đạo trở lại thái bình, mấy năm trước họ đã có ý định về quê tế tổ, nhưng cha mẹ
bình thường vô cùng yêu thương họ, duy chỉ có chuyện này, làm thế nào cũng
không đồng ý, dùng đủ mọi lý do thoái thác, chỉ nói gia đình họ đã di dời ra ngoài
nhiều năm như vậy, đường sá xa xôi, có lẽ là lo lắng Mã Nghiên Sơn và Mã Nguyệt
Mi lén lút bỏ nhà ra đi, thậm chí còn nghiêm lệnh đôi huynh muội không được tự ý
về quê, nếu không sẽ bị gia pháp xử lý.
Hai người họ, đã nhắc đi nhắc lại với cha mẹ mấy lần, đều không có tác dụng, cũng
đành từ bỏ ý định.
Bởi vì trong nhà có một bến đò tiên gia, còn có hai chiếc thuyền đò tư nhân chạy
buôn bán về phía nam, nên có thể thường xuyên tiếp xúc với loại để báo trên núi, vì
vậy về quê hương nơi tổ tiên, hai huynh muội đều tò mò, nhưng khác với muội
muội Mã Nguyệt Mi say mê tòa Ly Châu Động Thiên kia, Mã Nghiên Sơn không
hứng thú với những chuyện thần thần đạo đạo trên núi, gã lãng tử say rượu lêu
lổng này, chuyện duy nhất hắn tò mò, vẫn là dạ yến của Bắc Nhạc Phi Vân Sơn, Mã
Nghiên Sơn muốn đích thân tham gia một lần, mở mang tầm mắt là đủ.