Sau khi hộ tống Lý Bảo Bình bọn họ đến thư viện Đại Tùy, lần đầu tiên du ngoạn
phía nam Bảo Bình Châu, đã từng gặp Mã Khổ Huyền ở nơi đất khách quê người,
còn đánh một trận.
Thế sự khó lường, không ngờ lần thứ hai du lịch Kiếm Khí Trường Thành, lại ở đó
lâu như vậy.
Đợi đến khi thành công trở về Hạo Nhiên thiên hạ, lập tông môn, xây hạ tông,
mượn sơn thủy bổ khuyết đất, ra ngoài trời luyện kiếm...
Tiết Như Ý vô cớ nói một câu: "Chó cắn người không bao giờ sủa, ta thấy loại người
như ngươi, nhìn thì như cục bột mềm, nhưng nếu nổi điên lên, vung đao chém
xuống, nhất định là cực kỳ tàn nhẫn."
Đạo sĩ thần sắc tự nhiên, cười nói: "Bi hoan ly hợp, yêu hận tình thù trên thế gian,
đều như từ từ ủ rượu, chỉ khi mở niêm phong uống rượu, phải thật sảng khoái,
phải là hào ẩm."
Tiết Như Ý quay đầu, "Đáng sợ."
Đạo sĩ cười nói: "Người trời không sợ đất không sợ, đâu có thiếu."
Nàng vô cớ nhớ đến quan viên trong huyện nha gần đó, có người ngấm ngầm cho
vay nặng lãi, đồng thời buôn bán muối lậu, đương nhiên quan viên sẽ không đích
thân làm, đều có tâm phúc tay chân làm những việc bẩn thỉu này, hơn nữa còn có
chỗ dựa, chỗ dựa của chỗ dựa, hình như là một vị Hình bộ thị lang, còn chỗ dựa của
vị thị lang đại nhân này là ai, nàng không rõ, Thượng thư đại nhân? Hoàng đế bệ
hạ? Hay là một vị thần tiên tu đạo thành công trên núi nào đó?
Tiết Như Ý hỏi: "Ngươi nói xem bọn họ đã có nhiều tiền như vậy rồi, sao lại không
biết dừng tay? Kiếm được số tiền mấy đời cũng không tiêu hết, trong nhà đã chất
thành núi bạc rồi chứ?"
Trần Bình An cười nói: "Không ít cái gọi là phạt băng chi gia, nếu không phải phong
cách hành sự như vậy, một lòng vơ vét mỡ dân, mỗi ngày bận rộn gõ xương hút tủy,
làm người xử thế không kiêng kỵ gì, thì đã không thể trở thành người 'giàu có như
vậy' mà Tiết cô nương nói. Trong đó ẩn chứa một trình tự trước sau, thực ra không
phức tạp."
Tiết Như Ý nhất thời nghẹn lời.
Nói chuyện với hắn, tán gẫu thì còn được, nhưng hễ dính đến đạo lý, thì chán ngắt.
Trước đây đạo sĩ này, cũng sẽ theo nhiều bá tánh đến sông băng, đục băng bán lấy
tiền, hình như hễ là nghề kiếm tiền, đều sẵn lòng thử, như chậu cảnh, đều rất giỏi.
Nhớ lúc đạo sĩ mới đến nhà không lâu, nàng đã đại khái nhìn ra phẩm hạnh của đối
phương, mặc kệ hắn mê tiền thế nào, chỉ nói về chuyện nam nữ, quả thực vẫn là
một chính nhân quân tử.
Vì vậy trước đây nàng còn thường xuyên trêu chọc người đàn ông nghiêm túc như
đạo học gia này, kết quả có một ngày đạo sĩ chỉ một câu nói, đã khiến nàng ghê
tởm, từ đó về sau, nàng không còn ý định trêu chọc đạo sĩ nữa. Lúc đó nàng đang
ngồi trên chiếc xích đu này, trung niên đạo sĩ cũng ngồi trên bậc thềm phía sau,
quay đầu cười hỏi Ngô Địch một câu, có phải đang nhìn mông nàng không.
Thực ra trước đó, một số lời nói tục tĩu của nàng, đạo sĩ đều giả vờ không nghe
thấy, không bao giờ đáp lời.
Có lẽ là bị nàng quấy rầy đến phiền, đạo sĩ liền buông một câu, mông to hơn, có thể
ị thêm mấy cân phân không?
Thô bỉ! Hạ lưu!
Tiết Như Ý vô cớ thở dài một tiếng, "Hoa cỏ một mùa thu."
Người tu đạo cũng tốt, tinh quái quỷ mị cũng được, nhìn sinh lão bệnh tử dưới núi,
với phàm phu tục tử nhìn hoa nở hoa tàn trong sân này, có gì khác biệt.
Nàng quay đầu hỏi: "Ngươi làm sao trở thành luyện khí sĩ?"
Đạo sĩ mỉm cười: "Cơ duyên xảo hợp, năm xưa từng học pháp leo núi."
Nàng quay đầu lại, nhẹ giọng nói: "Ngươi là người thông minh, chắc đã đoán ra
được đại khái, ta thân là quỷ vật, sở dĩ có thể ở đây lâu, nhất định là có chỗ dựa."
Đạo sĩ gật đầu, rất dễ hiểu, không khó đoán, "Trên có người."
Bên Đô Thành Hoàng miếu của kinh sư, có một vị văn phán quan quyền cao chức
trọng, hình như là người quen cũ với nàng lúc còn sống.
Vị phán quan này từng hai lần tuần tra đêm ở phủ đệ, gặp mặt nàng. Nhưng có
chút giống như vi hành, không hề phô trương.
Âm dương đều có quan trường, là Đô Thành Hoàng miếu của Ngọc Tuyên quốc,
theo lệ thiết lập hai mươi bốn ty, vị văn phán quan này là cánh tay phải của Thành
Hoàng gia, thống lĩnh sáu ty trong đó có Âm Dương Ty đứng đầu các ty. Nhưng đây
đã là chuyện cũ rồi, bây giờ thì, khó nói.
Chỉ cần là quan trường, bất kể học thức sâu cạn bản lĩnh cao thấp, bất kể dương
gian âm gian, chỉ sợ một điều, không hòa đồng.
Tiết Như Ý đột nhiên quay đầu, mặt lạnh như băng, đầy sát khí.
Đạo sĩ bất đắc dĩ nói: "Tiết cô nương, đều là người đứng đắn, nghĩ gì vậy."
Đã nói rồi mà, bớt xem tiểu thuyết tài tử giai nhân, đọc thêm vài cuốn kinh truyện
chú sớ.
Tiết Như Ý giận dữ nói: "Vậy ngươi biết ta nghĩ gì sao?!"
Đạo sĩ nói: "Muốn buộc tội người khác, hà cớ gì không có cớ."
Thấy nữ quỷ vẫn sắc mặt khó coi, đạo sĩ đành phải giải thích: "Cô nói bần đạo tham
tài thì cũng thôi, nhưng háo sắc? Tiết cô nương có thể không tin nhân phẩm của
bần đạo, nhưng không thể không tin vào mắt nhìn người của mình chứ?"
Tiết Như Ý cảm thấy cách nói này có lý.
Đạo sĩ tò mò hỏi: "Có thể mạo muội hỏi một câu, chỗ dựa của Tiết cô nương trong
quan trường là thần thánh phương nào? Phải là quan lớn cỡ nào? Mới có thể để Tiết
cô nương ở ngay gần huyện nha, mà bên miếu Thành Hoàng huyện lại chưa từng
có một vị minh quan quỷ sai nào đến cửa."
Tiết Như Ý cười lạnh: "Ta và Gông Khóa tướng quân của miếu Thành Hoàng huyện
là bạn tốt, ngươi có sợ không?"
Đạo sĩ lén nuốt nước bọt, đứng dậy, hướng về phía miếu Thành Hoàng huyện xa xa
chắp tay, lắc mạnh mấy cái, trầm giọng nói: "Bần đạo một lòng tu hành, thân tồn
chính khí, tà không thể phạm, chưa bao giờ sợ đi đêm. Huống chi Gông Khóa tướng
quân, vốn có chức trách trừng trị gian ác, chấp pháp công minh nhất, đặc biệt là
Gông Khóa tướng quân của huyện chúng ta, cùng với Thất gia, Bát gia, càng là
những vị quan tốt có tiếng! Bần đạo nếu có thể nói chuyện được ở bên Đô Thành
Hoàng miếu, đã sớm đề nghị đề bạt trọng dụng ba vị đại nhân này rồi."
Tiết Như Ý xoa xoa trán, ngươi nịnh hót như vậy, mấy vị ấy cũng không nghe thấy
đâu.
Nơi này không giống nơi khác, Thành Hoàng gia của huyện cũng không quản.
"Trần Kiến Hiền, ngươi không có nữ tử nào mình thích sao?"
Nếu không sao lại không ở nhà như vậy.
"Có chứ, sao lại không."
"Thật sự có à?"
Tiết Như Ý biết đối phương là một luyện khí sĩ thật sự, tuy cảnh giới không đáng
nhắc đến, nhị cảnh? Cùng lắm là một luyện khí sĩ tam cảnh? Nhưng dù sao cũng là
người một chân đã bước lên núi.
Nàng trêu chọc: "Cô nương nhà nào vậy, bao nhiêu tuổi, bằng tuổi ngươi, hay là
một nữ tử trẻ tuổi? Đối phương chắc là quỷ mê tâm rồi, mới để ý đến ngươi? Người
đến trung niên vạn sự hưu, ngươi nói xem ngươi đã lớn tuổi như vậy rồi, bốn mươi
mấy tuổi rồi, còn một việc không thành, dựa vào một cái đạo môn tư lục độ điệp cả
ngày lêu lổng, tìm cơ hội dẫn đến cho ta xem, hừ, ta nhất định sẽ chia rẽ các ngươi,
đỡ cho ngươi làm hại người ta."
Thực ra đạo sĩ này mỗi ngày bày sạp bói toán, kiếm được không ít tiền, so với
những gia đình nhỏ bình thường ở kinh thành, còn hơn thế.
Chỉ là với tư cách một luyện khí sĩ, thì hoàn toàn không đáng kể. Cứ thế mỗi ngày
dầm mưa dãi nắng, mấy năm trời, mới kiếm được một đồng tiền tuyết hoa?
Trần Bình An cười cười, "Vậy thì cô không chia rẽ được đâu."
Tiết Như Ý quay đầu trêu chọc: "Nữ tử có thể để ý đến ngươi, chắc tướng mạo
không được đẹp lắm nhỉ?"
Người đàn ông trung niên ngồi trên bậc thềm, chỉ cười cho qua, hai tay khoanh
trước ngực, ngẩng đầu nhìn trăng, ánh mắt dịu dàng.
Tiết Như Ý bĩu môi.
Ôi chao, chua quá.
Có lẽ người đàn ông sau lưng không có tiền đồ, có lẽ nữ tử mà hắn nhung nhớ,
tướng mạo quả thực bình thường, nhưng họ dù sao cũng yêu thương nhau.
Miệng đàn ông, quỷ lừa người, lời ngon tiếng ngọt.
Nhưng ánh mắt không lừa được người.
Đạo sĩ lấy ra một hồ lô rượu màu đỏ son, đồ cũ, lớp men bóng loáng.
Tiết Như Ý ngửi thấy mùi rượu, không nhịn được hỏi: "Rượu nhà nào mà thơm
vậy?"
Đạo sĩ cười nói: "Rượu tự nhà ủ, ngon là tự nhiên, được công nhận là giá rẻ vật đẹp,
chỉ là phải uống tiết kiệm một chút."
Tiết Như Ý dứt khoát đứng dậy trên xích đu.
Nhớ lúc trung niên đạo sĩ mới chuyển đến nhà, một chiếc xích đu không người mà
tự đung đưa, còn phát ra một tràng tiếng cười giòn tan như chuông bạc.
Khiến cho đạo sĩ đi ngang qua sợ đến mức lập tức từ trong tay áo rút ra một chồng
phù lục, cổ tay run rẩy không ngừng, lấy ra mồi lửa, đốt phù lục xong, giơ cao lên,
bước đạp đẩu, múa loạn một hồi, vừa múa ra một con rồng lửa, vừa chạy trốn,
miệng la hét những câu chân ngôn chú ngữ không biết là của đạo gia phái nào
truyền lại, đóng sầm cửa lại, động tác cực nhanh, loảng xoảng, dán đầy những tờ
phù lục giấy vàng không đáng tiền lên cửa, tường và cửa sổ.
Đạo sĩ nhìn bóng lưng đang đứng trên xích đu, thở dài một hơi, nâng hồ lô rượu
trong tay lên, lặng lẽ uống một ngụm.
Cảnh tượng na ná, cũng là trong tường xích đu ngoài tường đạo.
Tiết Như Ý đùa: "Đúng rồi, ngươi rốt cuộc tìm ai ôn chuyện cũ? Đã đến kinh thành
lâu như vậy rồi, một lần cũng chưa gặp? Khó gặp mặt như vậy, chẳng lẽ là hoàng đế
bệ hạ sao?"
Đạo sĩ hình như không muốn nhắc đến chuyện này, chuyển chủ đề, "Mấy ngày nữa
là xuân phân rồi. Tiết cô nương phải chú ý một chút."
Thời tiết đến xuân phân, lúc này âm dương vừa bằng nhau, ngày đêm bằng nhau,
nóng lạnh cân bằng, âm dương tương bác vi lôi, kích dương vi điện.
Đối với quỷ vật thế gian mà nói, từ sau kinh trập đến trước thanh minh, tương đối
là một khoảng thời gian khó khăn, đặc biệt là sau xuân phân, dương khí dần thịnh,
đánh vào âm, sấm sét mới phát sinh.
Tiết Như Ý rõ ràng không để tâm, nàng tuy là nữ quỷ, nhưng thuộc loại âm vật tu
đạo có thành tựu, gần như anh linh, tự nhiên không sợ những tia sét tự nhiên sinh
ra theo tiết khí vận chuyển này.
Trung niên đạo sĩ cũng chỉ thuận miệng nhắc một câu, tự mình xoa tay nói: "Ngày
xuân phân, ta lại trổ tài, bày cho các người một bàn xuân bàn, xuân phân ăn rau
xuân, măng, ngải cứu, mầm xuân... Bần đạo nam chinh bắc chiến, đã đi qua rất
nhiều nơi, sau xuân phân, gần Thái Y quốc có đào hoa tấn, cá quý, cá diếc trong
sông, hấp hay kho đều ngon, xa hơn về phía nam, nơi gần biển, nếu là mùa này, có
một đĩa lớn hến cát vàng xào hẹ, chậc."
Tiết Như Ý bực mình nói: "Ngươi chỉ biết ăn thôi sao?"
Đạo sĩ mỉm cười: "Dân dĩ thực vi thiên."
Tiết Như Ý nhất thời nghẹn lời, nhảy xuống xích đu, mười ngón tay đan vào nhau,
vươn vai một cái.
Đạo sĩ ngẩng đầu nhìn trời, nhẹ giọng nói: "Xuân phân có mưa là năm được mùa,
nhưng năm nay khu vực kinh thành e rằng sẽ là khí hậu trời quang không mưa."
Thu lại tầm mắt, đạo sĩ cười nói: "Bần đạo bấm tay tính toán, ngày thanh minh, có
thể sẽ có sấm sét, hơn nữa động tĩnh khá lớn. Đến lúc đó Tiết cô nương không cần
nghĩ nhiều."
Tiết Như Ý chế nhạo: "Hóa ra Trần đạo trưởng ngoài việc bói người, còn có thể bói
trời? Chân nhân bất lộ tướng nhỉ."
Đạo sĩ nói: "Vạn học vấn, khó dễ sâu cạn, chẳng qua đều là một chữ 'tích tư đốn
thích', khó cũng không khó, không khó cũng khó."
Tiết Như Ý lắc lắc cổ tay, định về.
Đạo sĩ chỉ vào hoa sảnh một bên chính đường sau lưng, "Tiết cô nương, mấy ngày
gần đây, bần đạo có thể phải mượn bảo địa này một chút, báo trước với Tiết cô
nương một tiếng."
Tiết Như Ý gật đầu, nghi ngờ hỏi: "Làm gì vậy? Chuẩn bị mời bạn bè dự tiệc? Lo ta
chạy ra phá đám?"
Đạo sĩ lắc đầu cười: "Thiên cơ bất khả lộ."
Tiết Như Ý nhắc nhở: "Bày tiệc rượu không sao, nhưng đừng gọi mấy cô gái thanh
lâu đến vui đùa góp vui, ô yên chướng khí!"
Đạo sĩ liên tục xua tay, "Động một chút là mấy chục lạng bạc, rốt cuộc là uống rượu,
hay là uống tiền."
Tiết Như Ý cười lạnh: "Cũng biết giá cả đấy, quả nhiên là người không phong lưu
chỉ vì nghèo."
Đạo sĩ mỉm cười: "Đàn ông sợ nhất là giả ngốc, có tiền thì ra tay, không tiền cũng
động lòng, như bần đạo phong quang tễ nguyệt thế này, ngược lại mới là thật thà
bản phận."
Tiết Như Ý lướt đi.
Đạo sĩ bước vào sảnh bên, nhìn án thư dài, gật đầu, hai tay nắm quyền nhẹ nhàng
xoay chuyển, chuẩn bị về chỗ ở lấy bút mực giấy nghiên, ở đây đại triển thân thủ.
Vừa quay đầu, đạo sĩ liền thấy một cái đầu chúc xuống đất treo trước mắt mình,
theo bản năng đấm một cú, nắm đấm vừa vặn dừng lại trước mặt nữ quỷ, giận dữ
nói: "Tiết Như Ý, sẽ dọa chết người đó!"
Nữ quỷ nhẹ nhàng đáp xuống, đạo sĩ tức giận bước nhanh ra khỏi sảnh bên, nàng
theo sau, hỏi: "Mượn hoa sảnh làm gì?"
Đạo sĩ bực mình nói: "Kinh thành không dễ sống, ngựa không có cỏ đêm không
béo, bần đạo không thể không kiếm tiền trả tiền thuê nhà sao."
Nữ quỷ ngáp một cái, "Ta thật kỳ lạ, ngươi một luyện khí sĩ mèo cào, dù sao cũng là
một luyện khí sĩ, lại thích tiền như vậy?"
"Sống qua ngày, củi gạo dầu muối, chỉ nhận tiền không nhận người, đừng có chữ
'chỉ' là được. Làm thần tiên, cái gọi là chân nhân, chẳng qua là nhận thật không
nhận người, chớ không có chữ 'chỉ'."
"Tu đạo tu đạo, trăm ngàn con đường, vạn pháp chỉ giải một chữ."
Tiết Như Ý nhíu mày hỏi: "Giải thế nào?"
"Tâm."
"Hình thần hợp nhất, tâm dữ thần khế."
Có lẽ là do nhiều năm lang bạt bên ngoài, quen đi giang hồ, nên biết không ít
những trò bàng môn tả đạo linh tinh, tóm lại là gã đạo sĩ giả này tu vi không cao,
học vấn rất tạp.
Dù sao bất kể nàng nói chuyện gì cũng có thể tiếp lời.
Gã đạo sĩ vừa đi vừa chậm rãi nói: "Địa tiên địa tiên, lục địa thần tiên, một nửa của
trời đất, luyện hình trụ thế, thường trú nhân gian, dương thọ dài lâu, gần như
trường sinh bất tử."
"Quỷ tu chứng đạo, gọi là quỷ tiên. Chỉ là so với những lục địa chân nhân kia, vẫn
kém hơn một chút, dù sao cũng là bỏ đi dương thần thân ngoại thân, chỉ còn lại
một tôn âm thần thanh linh chi quỷ, không phải là đại đạo thực sự, vì vậy thần
tượng bất minh, tam sơn vô danh, tuy có thể không rơi vào luân hồi, nhưng vẫn
khó đăng lục tịch, tiến không có nơi đi, lùi không có nơi về, muốn chứng đạo, thì
khá khó..."
Tiết Như Ý đi theo bên cạnh, nghe mà mơ mơ màng màng, rất nhiều nội dung,
nàng đều là lần đầu nghe nói.
Cũng không biết hắn sao chép từ cuốn tiểu thuyết dã sử thần dị nào.
Thấy trung niên đạo sĩ dừng bước, bắt đầu lục tay áo, ngẩng đầu cười nói: "Tiết cô
nương, chúng ta đã quen thuộc như vậy rồi, cũng coi như hợp duyên phải không,
cô đừng thấy bần đạo xem tướng cho người ta chuẩn xác, thực ra sở trường thực
sự, vẫn là phù lục nhất đạo. Hay là làm một cuộc mua bán? Như tu đạo chi sĩ xuất
thân như Tiết cô nương, có hiệu quả kỳ diệu nhất, chỉ cần tắm gội trai giới xong, rồi
đốt phù này, thắp ba nén hương, trong lòng mặc niệm mấy lần, mỗ mỗ nhân lễ
kính Tam Sơn Cửu Hầu tiên sinh, không có lễ nghi rườm rà, hiệu quả tốt đến mức
khó tin!"
Nàng cười khẩy: "Cố kỹ trọng diễn, lại muốn giết người quen?! Không biết đổi trò
mới sao?"
Đạo sĩ thở dài một tiếng, "Các loại phù lục khác không nói, quả thực là hơi kém một
chút, nhưng cô xem ta có bao giờ chủ động chào bán phù lục cho Tiết cô nương
không? Duy chỉ có lá phù này, hàng thật giá thật, già trẻ không lừa, mua một tờ là
lời nhỏ, mua một chồng là lời lớn, tóm lại mua càng nhiều lời càng nhiều, bần đạo
nếu không phải quan hệ thân thiết với Tiết cô nương, tuyệt không dễ dàng cho
người khác xem."
Tiết Như Ý cười lạnh: "Tốt như vậy, sao ngươi không tự mình dùng?"
Đạo sĩ ánh mắt thương hại, nhìn nàng.
Là ánh mắt của người thông minh thương hại một kẻ ngốc.
Nàng tự biết mình lỡ lời, quả thực đối phương đã nói là tu đạo chi sĩ như nàng, do
dự một lát, vẫy tay, "Cho ta xem trước, kiểm tra ưu."
Giấy phù màu vàng bình thường, nghiền chu sa làm mực, trên giấy phù vẽ ba ngọn
núi, trông cổ quái, không giống như phù lục chính kinh gì.
Không làm kẻ ngốc này, tuy trong lòng đã quyết định, nàng vẫn hỏi: "Một tờ phù
lục, bán mấy đồng tiền?"
Đạo sĩ oán trách: "Nghĩ gì vậy, mấy đồng tiền? Một tờ giấy phù cũng không mua
nổi!"
Tiết Như Ý nói: "Quán của lão Lưu đầu ở phố bên cạnh, loại giấy vàng kém chất
lượng này, một xấp mới bán mấy đồng? Trần đạo trưởng lại cắt nhỏ hơn, chẳng
phải là một vốn vạn lời sao?"
Chẳng trách đạo sĩ mỗi lần gặp lão Lưu đầu đều gọi là lão ca.
"Giấy phù không đắt thuật pháp cao, đều nói núi không cao có tiên thì linh, phù lục
nhất đạo cũng cùng một lý, vẽ phù xem phù đảm, giấy phù đắt rẻ là thứ yếu."
Thấy đạo sĩ không hề thay đổi sắc mặt, không hề đỏ mặt, lại từ trong tay áo lấy ra
mấy tờ phù lục, "Thôi thôi, Tiết cô nương dù sao cũng có mắt nhìn cao, không sao,
mấy tờ này của bần đạo phẩm trật tốt hơn, chỉ là giá hơi đắt một chút. Hàng gia
truyền, thường là bí mật không cho người khác xem..."
Chậc chậc, không hổ là một thương nhân quen làm ăn, từng bước một, hậu thủ khá
nhiều.
"Đừng có một câu bần đạo, hai câu bần đạo nữa, Trần tiên sư ngươi không thấy xấu
hổ sao."
Tiết Như Ý ném phù lục lại cho đạo sĩ, bỏ đi.
Xuân phân, trời không mưa, đất ấm áp.
Ngoại ô kinh thành du xuân, ngoài những công tử quan lại áo gấm ngựa xe, bên bờ
nước nhiều mỹ nhân, trên đầu mỹ nhân, phất phơ cờ xuân.
Trên trời đầy diều, những con én linh hoạt, những con rết rất dài, hoặc hẹn nhau
đấu diều. Những cửa hàng diều lâu đời trong kinh thành, kiếm được đầy bồn đầy
bát.
Theo lễ chế của triều đình, hoàng đế quân chủ cần phải tế nhật ở đàn vào ngày
xuân phân.
Hôm nay sau khi tế lễ kết thúc, hoàng đế bệ hạ của Ngọc Tuyên quốc sẽ cho Lễ bộ
nha môn, gửi một bức xuân ngưu đồ do cung nội ngự chế cho các quan kinh từ tứ
phẩm trở lên, giấy đỏ hoa văn rồng hai trang, in lên những câu danh ngôn cảnh cú
hai mươi bốn tiết khí do Hàn Lâm viện học sĩ viết, những bài thơ từ mới ra lò, lại
phối hợp với một bức tranh nông canh do họa viện đãi chiếu tỉ mỉ vẽ, người phụ
trách đưa tranh đa số là quan viên trẻ tuổi của Lễ bộ có tướng mạo đoan chính, các
tân khoa tiến sĩ của các bộ ty khác, thường cũng sẽ tham gia, họ vào ngày này được
gọi là xuân quan, những phủ đệ của hoàng thân quốc thích và tướng lĩnh công
khanh, đều cần phải trả lại cho xuân quan một phong bì đỏ tượng trưng. Trên làm
dưới theo, trong dân gian kinh thành cũng có những "thuyết xuân nhân" có thân
phận tương tự, quan viên đưa tranh cho quan viên, một số bá tánh lanh lợi, biết
cách kiếm tiền thì đưa tranh cho người giàu, gõ cửa xong, nói với chủ nhà những
lời may mắn như không trái thời vụ, năm gió mười mưa, một ngày bận rộn, chỉ cần
chân tay lanh lẹ, đi khắp các phố phường đủ nhiều, cũng có thể kiếm được không
ít. Đương nhiên ăn bế môn canh nhiều hơn, một số gia đình giàu có bị gõ cửa đòi
phong bì đỏ thường xuyên, không chịu nổi phiền, liền cho người gác cổng đuổi
người.
Trong kinh thành Ngọc Tuyên quốc, một số thuyết xuân nhân có kinh nghiệm, dù
đi đường xa, cũng sẽ đến một con phố Vĩnh Gia, trên phố đa số là những gia tộc có
tổ tiên cực kỳ giàu có, nếu không cũng sẽ không dùng tên huyện để đặt tên phố, tự
nhiên không đến lượt những thuyết xuân nhân thị này đến cửa đưa tranh, nhưng
họ lại chỉ tìm một gia đình họ Mã, vì chắc chắn sẽ không đi tay không, ai cũng có
thể nhận được một phong bì đỏ lớn. Nghe nói người gác cổng của gia đình này, cả
ngày chỉ ở đó phát phong bì đỏ, chỉ cần đến cửa đưa tranh, nói vài câu tốt lành như
ngũ cốc phong đăng, mưa thuận gió hòa, thì ai đến cũng có phần, đủ sáu lạng bạc!
Người gác cổng nhà họ Mã dù mệt, đối với tất cả thuyết xuân nhân đưa tranh, đều
mặt mày tươi cười, cực kỳ hòa khí.
Kinh thành có hai huyện, đại khái là phía bắc giàu có phía nam nghèo, phía sau chủ
yếu do Trường Ninh huyện nha quản hạt.
Hai thuyết xuân nhân từ phía bắc chạy đến phía nam kiếm sống, một già một trẻ,
một người đưa xuân ngưu đồ một người nói lời may mắn, từ sáng đến tối, chạy cả
một ngày, trừ đi tiền hiếu kính phải nộp cho một bang phái giang hồ nào đó, thực
ra họ chỉ kiếm được ba lạng bạc, không có cách nào, cái nghề tạm thời này, năm này
qua năm khác, cũng có nhiều mánh khóe và quy tắc cần phải tuân thủ, không phải
ai cũng có thể làm thuyết xuân nhân, càng không phải có thể chạy loạn gõ cửa
loạn, nếu không theo quy tắc, một chút sơ sẩy sẽ bị người ta chặn ở ngõ hẻm đánh
một trận, nhưng trong đó có một số phường thị, có cơ hội nhất định "nhặt", trong
hoàng hôn, thiếu niên còn đỡ, người già đã có chút mệt mỏi, trên con phố này gõ
cửa đều không có ai trả lời, người già gầy gò ngồi trên một bậc thềm, một tay chống
eo, một tay đấm chân, xem ra là phải tay không trở về rồi, cư dân trên con phố này
nghèo đến vậy sao? Theo lý mà nói gần Trường Ninh huyện nha như vậy, không
nên túng thiếu như thế, trước đó người già cắn răng, dùng tám tiền bạc mua quyền
đưa tranh nói xuân của một con phố, tám tiền bạc đó, cứ thế mà mất trắng, người
già mày chau mặt ủ, không có một gợn sóng.
Thiếu niên nói muốn đi nơi khác thử vận may, người già cười nói không cần nữa,
thiếu niên đeo giỏ sau lưng liền ngồi xổm xuống, giúp người già nhẹ nhàng đấm
chân.
Cửa lớn của nhà kêu kẽo kẹt mở ra, một trung niên đạo sĩ bước ra, thiếu niên lập
tức đứng dậy, từ trong rương tre sau lưng lấy ra một bức xuân ngưu đồ, ông nội đã
rất mệt mỏi rồi, nên lời mở đầu vốn dĩ ông nội phải nói, thiếu niên hôm nay đi theo
cả một đường, thực ra đã thuộc làu làu rồi, liền để cậu ta thay thế, chỉ là không đợi
thiếu niên mở miệng, đạo sĩ kia đã cười xua tay, thốt ra hai chữ, "Đồng hành."