Những lời này của Chu Hà nói ra vừa thông tục dễ hiểu, lại tràn đầy thú vị.
Trần Bình An nghe đến say sưa ngon lành, Lý Hòe và Lâm Thủ Nhất càng là dỏng
tai lên nghe, một chữ cũng không chịu bỏ sót.
Duy chỉ có người đi tuốt đằng trước là A Lương, đội nón lá dắt con lừa trắng, lòng
bàn tay vỗ nhẹ lên chuôi đao, miệng khẽ ngân nga mấy điệu hát lạc tông của vùng
đất lạ.
Thiếu nữ Chu Lộc đi cuối hàng ngũ thì tâm hồn treo ngược cành cây, dường như
càng rời xa quê hương, nỗi nhớ nhà càng thêm đậm đặc.
Sau khi đoàn người xuôi nam này đi được một canh giờ, tại thác nước nơi giao
nhau giữa khe Rồng và sông Thiết Phù, một nữ tử có vóc dáng phụ nhân trung
niên xuất hiện trên vách đá. Nàng ta ngồi ở mép vực, mái tóc đen nhánh dài đến
năm sáu trượng, từ đầu rũ xuống tận dòng suối, phụ nhân cúi đầu nhìn chằm
chằm vào dòng nước cuồn cuộn dưới thác sông Thiết Phù, ánh mắt nóng rực, tràn
đầy thèm thuồng. Dung mạo phụ nhân mơ hồ, biến ảo không ngừng, dường như
chưa thực sự định hình, đang chờ đợi một thời cơ nào đó xuất hiện.
Hà bà, Hà thần, chỉ khác nhau một chữ, nhưng vô luận là địa vị hay tu vi, đều là
khác biệt một trời một vực.
Nàng ta tối đa chỉ có thể du ngoạn đến đây, đi xuống nữa là vượt giới. Giống như
quan lại quận huyện nhân gian không thể tùy tiện rời bỏ chức vụ, sơn thủy chính
thần trấn thủ phong thủy một phương cho vương triều lại càng như thế, nếu
không sẽ gây ra lũ lụt và đủ loại tai họa dị tượng. Nay thời khắc thành thần đã cận
kề, nàng đương nhiên sẽ không tự tìm rắc rối vào lúc quan trọng này. Nàng từng
lén lút men theo dòng suối ngược lên núi sâu ẩn nấp, kết quả chỉ bị một vị tiên sinh
Thanh Ô của triều đình Đại Ly đang ngắm thác nhìn lướt qua một cái, liền cảm
thấy da đầu nổ tung. Sau lần đó, nàng không dám coi thường cao nhân dị sĩ bên
ngoài thị trấn nữa.
Dọc đường nàng bám theo đến đây, cũng chẳng phải bao tàng họa tâm gì, chỉ là
nghe lệnh thánh nhân Nguyễn sư, cẩn thận theo dõi gã hán tử đội nón lá không
biết sâu cạn kia, đề phòng sơ suất. Những ngày đêm quan sát này, nàng làm việc
cẩn thận tỉ mỉ, không dám có chút lơ là. Quả thực là vị cô nương có chiếc vòng tay
hóa thành hỏa long kia đã dọa phụ nhân sợ mất mật, nhất là vị đại tiên Dương lão
đầu đã để nàng trộm giữ ngôi vị Hà bà kia sau khi tiết lộ thiên cơ, nàng càng sợ có
ngày mình trở thành cơ duyên chứng đạo cho cô nương kia, sợ đến tận xương tủy.
Sau khi trở thành Hà bà, nàng đã cảm nhận được đủ loại thần thông diệu không
thể tả, ví như mỗi ngày đều đang cải lão hoàn đồng, ví như du ngoạn trong nước
thì toàn thân thư thái, lại ví như mỗi khi trời mưa to, nàng có thể thông qua mạch
nước ngầm hoặc màn mưa giếng trời để quan sát phong cảnh thị trấn. Lại ví như
những ngày này vất vả thu thập không ngừng, dưới đáy sông đã vơ vét được mấy
món đồ tốt, toàn bộ đều được nàng thu vào túi, trong đó có một chiếc nhẫn bích
ngọc được nàng đeo trên tay, rảnh rỗi lại lấy ra ngắm nghía, giống như phụ nhân
phố chợ đeo trang sức vàng bạc, dương dương tự đắc.
Càng cao hơn người phàm tục một cái đầu như thế, sâu trong xương tủy nàng lại
càng sợ hãi Dương lão đầu và cô nương họ Nguyễn kia, bởi vì hai người này dường
như tùy tay là có thể hủy diệt tất cả những gì nàng đang có.
Nàng thu liễm những suy nghĩ hỗn loạn, nhìn quanh bốn phía. Nay Ly Châu Động
Thiên tiếp giáp với cương thổ Đại Ly, linh khí dồi dào, trở thành nơi tu hành tốt
như bảy mươi hai phúc địa, khiến cho nhiều chim bay cá nhảy bên ngoài bắt đầu
chạy trốn về hướng này. Nhất là những sơn dã tinh quái đã khai mở linh trí, lại
càng dựa vào bản năng, hy vọng nhanh chân đến trước, sớm chiếm cứ một phương
phong thủy bảo địa. Trông coi phong thủy một vùng vốn là chức trách của sơn
thần hà thần, nàng nay đã thu nhận mấy con cá chép mọc râu rồng trong khe Rồng
làm lâu la, bình thường xuất hành, đông đảo thủy tộc linh vật làm hộ tống đi theo
hộ giá, khiến nàng rất thỏa mãn.
Cho nên tuy nàng tạm thời không thể bơi vào sông Thiết Phù, nhưng nhất định
phải giữ vững cửa ải thác nước này, tranh thủ thu một ít tiền qua đường thiên kinh
địa nghĩa. Về việc này, Dương lão đầu đã gật đầu tán thành, thế là nàng càng thêm
có lòng tin, danh chính ngôn thuận diễu võ giương oai ở đây. Chỉ có điều sâu trong
nội tâm, phụ nhân sinh tính cẩn thận dè dặt vẫn có chút thấp thỏm lo âu, sợ mãnh
long quá giang bên ngoài hắt hơi một cái là có thể dìm chết Hà bà khe Rồng nhỏ bé
như nàng.
Cuối cùng cũng tới.
Phụ nhân tóc dài, không còn là dáng vẻ bà lão lúc chết năm xưa, nheo mắt nhìn về
phía năm người đang lén lút như kẻ trộm ở bờ bên kia sông Thiết Phù.
Trước đó nàng trốn trong dòng suối trên đỉnh thác nước, phóng mắt nhìn xa, năm
người kia khí thế hung hăng, bày ra cái giá rất lớn, người này giống thần tiên hơn
người kia, suýt chút nữa khiến nàng sinh ra ý niệm khiếp nhược muốn lui tránh ba
xá. Chỉ là sau đó năm gã yêu khí nặng nhẹ không đồng đều kia không biết vì sao sợ
đến tè ra quần bỏ chạy thục mạng. Như vậy, bất kể năm vị kia vì sao mà lui, tóm lại
nàng không còn sợ hãi nữa, trong lòng ngược lại chỉ còn châm chọc và dương
dương đắc ý. Bản thân nàng nay chẳng những đường đường chính chính làm việc
cho thánh nhân Nguyễn sư, gia tăng âm hàn chi khí cho nước đúc kiếm của ông ta,
mà còn là nhân vật từng bị con hỏa long của Tú Tú cô nương giẫm dưới chân mà
vẫn sống sót sau tai kiếp!
Chẳng lẽ điều này còn không đáng để kiêu ngạo?
Vừa nghĩ đến những điều này, tâm nàng liền vững hơn nhiều, kiệt lực giữ vẻ mặt
bình thản, làm bộ làm tịch ngồi bên vách đá lớn, lạnh lùng nhìn năm con yêu vật
bên kia bờ suối. Có lão nhân tóc trắng xóa khoác áo tơi, như nho sĩ già nua chốn
nhân gian thích du sơn ngoạn thủy. Có nữ tử đẫy đà y phục diễm lệ bắt mắt, đôi
mắt hoa đào câu hồn đoạt phách. Có đứa trẻ con tay cầm gậy trúc tím, mi mắt thâm
trầm. Còn có một đôi thiếu niên thiếu nữ yêu khí nặng nhất, ánh mắt rụt rè, trốn
sau lưng lão nhân áo tơi, không dám nhìn thẳng vào người khác.
Yêu tinh quỷ quái, gặp người thì tránh, gặp thần thì quỳ.
Tương truyền đây từng là quy tắc bất thành văn lưu truyền từ thời thượng cổ, chỉ
là ngày nay thần tiên thần tiên, thần linh ngoại trừ những tượng đất thếp vàng
được thờ cúng ra, từng tôn đều tử khí trầm trầm, đã sớm khó thấy chân thân,
ngược lại đám trẻ ranh nơi phố chợ ngõ hẻm cũng biết trên núi có rất nhiều tiên
nhân. Tuy nhiên sơn thủy chính thần được triều đình dùng sách ngọc chữ vàng sắc
phong, dù không phải là Ngũ Nhạc chính thần cao cao tại thượng, thì trong mắt
đám sơn quỷ tinh mị chủng loại hỗn tạp, trừ phi tu vi cảnh giới cao hơn đối
phương quá nhiều, nếu không dù chỉ là Hà bà sông nhỏ, Thổ địa núi bé, vẫn là
"quan gia quý nhân" cao không thể với, không được đắc tội.
"Bọn nhỏ vốn là sơn lâm dã tu ở biên cảnh Đại Ly, đi ngang qua bảo địa, bái kiến Hà
thần đại nhân."
Lão nhân áo tơi cung kính chắp tay vái chào, sau khi đứng dậy sắc mặt trang trọng:
"Từ xưa danh sơn đợi thánh nhân, chúng tôi lai lịch bất chính, đương nhiên không
dám tự xưng là thánh nhân, chỉ có lòng ngưỡng mộ từ tận đáy lòng. Nay động
thiên mở rộng, chúng ta chỉ nghĩ có thể ở dưới chân thánh nhân, thành thành thật
thật tu hành, ngày sau đại đạo có thành, tất nhiên phản bổ phương thiên địa này,
còn mong Hà thần đại nhân hôm nay có thể cho mượn đường đi qua."
Sơn lâm dã tu, coi như là cách tự xưng thường thấy của đám yêu vật này, bình
thường đều là giọng điệu khiêm tốn khi gặp phải cao nhân tu hành.
Hà bà phụ nhân nói thẳng thừng: "Mỗi người một món lễ gặp mặt, giao ra đây, nếu
ta cảm thấy không tệ, sẽ đích thân đưa các ngươi đi ngọn núi lớn phía tây thị trấn."
Lão nhân áo tơi ngẩn ra, dường như không ngờ vị Hà thần này lại sảng khoái thẳng
thắn như vậy.
Đứa trẻ cầm gậy kia phẫn nộ lên tiếng: "Mụ ta nay thần vị chẳng qua chỉ là Hà bà đê
tiện nhất mà thôi, chúng ta khách khí tôn xưng một tiếng Hà thần, đã là cho mụ
thể diện to lớn lắm rồi, thế mà còn dám công khai đòi hối lộ, không sợ sau này triều
đình Đại Ly ban xuống một tờ lệnh, đánh mụ hiện nguyên hình, đến cô hồn dã quỷ
cũng không làm được sao?!"
Phụ nhân vốn là cao thủ chửi đổng ở ngõ Hạnh Hoa thị trấn, cộng thêm đại tiên
Dương lão đầu đã tiết lộ cho nàng chút ít nội tình, đâu có sợ những lời hù dọa này,
ngược lại còn nhìn rõ sự mạnh miệng nhưng yếu lòng của đám người kia, liền càng
thêm có lòng tin, phất tay cười lạnh nói: "Vậy thì mau cút xa ra, nếu dám tới gần
khe Rồng trong vòng trăm trượng, coi như các ngươi ngỗ nghịch dòng chảy chính
thống của Đại Ly, đến lúc đó xem ai ăn không hết phải gói đem về!"
Đứa trẻ giận tím mặt, đang định lên tiếng phản bác, bị lão nhân áo tơi từ mày thiện
mục đột nhiên quay đầu, trừng một ánh mắt hung ác như muốn ăn thịt người, sơn
tinh dáng vẻ đứa trẻ lập tức im như ve sầu mùa đông.
Một nén nhang sau, năm vị "sơn lâm dã tu" men theo dòng suối đi về hướng huyện
Long Tuyền.
Phụ nhân nửa người lộ ra khỏi nước khe Rồng, trên người có thêm năm món đồ,
trong đó có cây gậy trúc tím vốn do đứa trẻ cầm, long lanh trong suốt, linh khí dồi
dào.
Phụ nhân du ngoạn trong dòng suối, ngoài sự thầm vui mừng, đột nhiên có chút
thương cảm mạc danh.
Nếu cháu trai mình còn ở ngõ Hạnh Hoa thì tốt biết mấy, những đồ tốt này đều có
thể một mạch tặng hết cho nó.
Chỉ là không biết đến năm nào tháng nào mới gặp được cháu trai, hơn nữa nghe
nói trên con đường tu hành, sơ sẩy một chút là lầm đường lạc lối, thân chết đạo
tan, những kẻ may mắn thực sự trưởng thành được, chỉ như lông phượng sừng lân.
Vừa nghĩ đến cái này, Hà bà liền có chút mất hứng, thân hình lóe lên rồi biến mất,
lặn xuống đáy sông, lặng lẽ nức nở trong nước.
***
Đoàn người men theo khe Rồng và sông Thiết Phù chậm rãi đi về phía nam, mỗi
ngày đi được hơn sáu mươi dặm. Lý Bảo Bình và Lý Hòe đều là những đứa trẻ có sức
chân khác thường, Lâm Thủ Nhất tuy giày cỏ đã mòn rách hai đôi, vốn là con nhà
giàu, nhưng không muốn kêu khổ nhận thua trước mặt hai đứa trẻ họ Lý, cứ thế
cắn răng chịu đựng, cộng thêm Trần Bình An dạy cậu ta phương pháp dân gian
dùng thảo dược đắp chân, rốt cuộc cũng cắn răng vượt qua được. Trong đội ngũ có
lừa trắng và ngựa giúp thồ đồ vật, cho nên đi cũng không tính là quá gian nan.
Đáy lòng Trần Bình An rất khâm phục ba đứa trẻ Lý Bảo Bình này, thế là hai chữ "du
học", cùng với xưng hô "người đọc sách", trong lòng thiếu niên đi giày cỏ, phân
lượng càng thêm nặng.
Huyện Long Tuyền trực thuộc quận Vĩnh Gia của Đại Ly. Từ rất lâu trước kia, tất cả
vương triều ở Đông Bảo Bình Châu cùng nhau xuống chiếu, châu quận huyện trong
thiên hạ nếu có chữ "Long", đều cần phải kiêng kỵ sửa đổi, thay bằng chữ khác. Nay
huyện Long Tuyền đoán chừng là hưởng sái ánh sáng của Ly Châu Động Thiên mới
được phá lệ.
Nơi động thiên vỡ nát rơi xuống cắm rễ, so với vị trí treo lơ lửng lúc trước, đã lệch
về phía nam rất nhiều. Khoảng cách đến ải Dã Phu ở biên giới phía nam Đại Ly, nếu
đi xe ngựa theo đường quan đạo trạm dịch, thực ra chẳng qua chỉ mất hơn một
tháng.
Chu Hà ở Lý gia phố Phúc Lộc, hẳn là đã xem qua rất nhiều sách quý tư gia, biết
được nhiều chuyện bên ngoài. Trần Bình An có việc hay không có việc đều thỉnh
giáo Chu Hà, ngược lại Chu Hà cũng vui vẻ thỉnh giáo thiếu niên một chút quy củ
môn đạo vào núi xuống nước. A Lương không biết vì sao, số lần uống rượu nhiều
lên, lúc nói chuyện ít đi. Lâm Thủ Nhất từ sau khi uống rượu mạnh trong hồ lô bạc,
đi rất gần với A Lương, thường xuyên hỏi đông hỏi tây hắn, đồng thời có xu hướng
trở thành một con sâu rượu nhỏ.
Trong hòm sách nhỏ của Lý Bảo Bình có bày một bộ tập tranh vẽ bản đồ quận
huyện do triều đình Đại Ly ban bố, theo lý chỉ có nha môn thứ sử một châu mới có
tư cách lưu trữ bí mật. Theo bản đồ hiển thị, bọn họ rất nhanh sẽ phải leo qua một
dãy núi tên là Kỳ Đôn Sơn, đường núi dài hơn ba trăm dặm, đi qua bốn quận bao
gồm Vĩnh Gia, Bạch Vân.
Đoàn người nghỉ ngơi một chút dưới chân núi. Lý Hòe nhìn con đường nhỏ chiều
rộng không bằng ngõ Kỵ Long, ngây ra như phỗng, sau khi khiếp sợ liền quay đầu
mắng to: "A Lương! Đây chính là đường trạm dịch mà ngươi nói, đại đạo quan mã
do triều đình Đại Ly đặc biệt xây dựng sao?! Đường rách nhỏ như ruột gà, cũng tính
là quan đạo?"
Đường trạm dịch, tục xưng đại đạo quan mã, nối liền toàn bộ quận huyện của
cương thổ một vương triều với nhau. Đường trạm dịch giống như kinh mạch cơ
thể người, một khi tắc nghẽn, sẽ khí huyết không thông, đặt lên người quốc gia,
chính là chính lệnh không thông.
A Lương ngồi trên một cái đôn gỗ mục bên đường, ngửa đầu uống rượu xong, cười
ha hả nói: "Đường trạm dịch cũng phân đẳng cấp. Ải Dã Phu ở biên giới phía nam
Đại Ly có ba con đường trạm dịch thông về phía bắc, đường trạm dịch Kỳ Đôn Sơn
thuộc loại nhỏ nhất, phần nhiều dùng để vận chuyển đồ sứ, lá trà và muối tinh.
Trước kia người đến người đi rất náo nhiệt, nay một tòa Ly Châu Động Thiên cứ thế
ném xuống đất, cắt đứt thông đạo nam bắc vốn có, con đường trạm dịch này tạm
thời bị bỏ không dùng nữa, cắt đứt đường tài lộc của khối người. Rất nhiều hàng
hóa đều ứ đọng ở một bến tàu vận chuyển đường thủy phía nam dãy núi Kỳ Đôn
Sơn, gọi là Hồng Chúc Trấn. Chà, thuyền hoa ở đó, đa phần là thuyền nhỏ hai ba
người, cứ đến buổi tối, đèn đuốc sáng trưng, các cô em trên thuyền xinh xắn lắm,
ngồi ở mũi thuyền hoặc đuôi thuyền, từng cặp đùi trắng lóa, cứ thế cố ý lộ ra cho
ngươi xem. Tại quán rượu hai bên bờ gọi một bầu rượu một đĩa lạc, không tốn tiền
cũng có thể xem không công cả đêm."
Tỳ nữ Chu Lộc vội vàng cúi người bịt tai tiểu thư nhà mình, để tránh bị những lời lẽ
phóng túng của tên đăng đồ tử này làm bẩn tai, nàng giận dữ nói: "Chúng ta không
qua đêm ở cái Hồng Chúc Trấn đó!"
A Lương dùng hồ lô rượu chỉ chỉ Trần Bình An bên cạnh, cười hì hì nói: "Qua đêm
hay không, phải hỏi hắn, hắn mới là Thần Tài quản túi tiền của chúng ta."
Ánh mắt Chu Lộc sắc bén, sát cơ trùng trùng, giống như Trần Bình An dám gật đầu
thì nàng dám giết người.
Trần Bình An suy nghĩ một chút, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Chắc chắn phải dừng lại
ở thị trấn, mua sắm bổ sung một số vật phẩm cần thiết. Còn việc có qua đêm ở đó
hay không, phải xem khách điếm nhà trọ bên đó thu tiền có đắt không, chúng ta
đông người, nếu giá cả không công đạo, thì đành thôi vậy."
Sắc mặt Chu Lộc âm trầm, hùng hổ dọa người: "Nếu rẻ, chúng ta sẽ phải ở cái nơi
son phấn dơ bẩn đó sao? Trần Bình An! Ngươi có từng nghĩ tới, tiểu thư nhà ta, và
Lâm Thủ Nhất đều được coi là nửa đệ tử Nho gia, còn là học trò của thư viện Sơn
Nhai, sao có thể ở cạnh những nữ nhân bại hoại phong hóa đó, dù không nhìn thấy
những cảnh tượng buồn nôn kia, cũng sẽ nghe thấy những âm thanh dâm dật
không lọt tai!"
Trần Bình An kiên trì đáp: "Đến thị trấn rồi nói sau."
Chu Lộc nổi trận lôi đình, Chu Hà ngăn cản con gái: "Cứ theo lời Bình An nói, đừng
vội kết luận, đến bên đó rồi xem, chúng ta cũng đâu nhất định phải qua đêm ở
Hồng Chúc Trấn."
Chu Lộc đưa tay chỉ Trần Bình An, vẫn còn tức tối nói: "May mà ngươi không phải
người đọc sách, nếu không những sách thánh hiền kia thật sự vì ngươi mà chịu
nhục!"
Trần Bình An dọc đường này học chữ nhận mặt chữ với Lý Bảo Bình và Chu Hà,
nhìn Chu Lộc đại nghĩa lẫm nhiên, thiếu niên lập tức có chút bại trận.
Kẻ đầu têu A Lương ở bên cạnh vui sướng khi người gặp họa.
Chu Lộc cuối cùng liếc xéo cây trâm bích ngọc trên đầu thiếu niên, cảm thấy thật
chướng mắt, châm chọc nói: "Mộc hầu nhi quan!" (Khỉ mà đòi đội mũ quan)
Chu Hà khẽ quát: "Chu Lộc!"
Lý Bảo Bình và Lâm Thủ Nhất đồng thời nhíu mày.
A Lương lười biếng uống một ngụm rượu, rượu dù ngon, uống mãi cũng chẳng còn
tư vị gì, chuyển ý nghĩ đến rượu Hạnh Hoa Xuân mới ủ ở Hồng Chúc Trấn, liền có
chút mong đợi, nghĩ xem làm sao lừa chút bạc từ chỗ Trần Bình An để đã cơn thèm.
Trần Bình An muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không mở miệng, lẳng lặng dẫn bọn
họ leo núi.
Chỉ là trước khi vào núi, thiếu niên đi giày cỏ vẫn như mọi khi, vái ba vái.
Đây là quy tắc cũ Diêu lão đầu truyền lại, nhưng chưa bao giờ giải thích nguyên do
với Trần Bình An, Trần Bình An bao năm qua vẫn luôn làm theo không sai sót.
A Lương đối với việc này thì khịt mũi coi thường, ngay cả việc Trần Bình An bảo
hắn đừng tùy tiện ngồi lên đôn cây, cũng chưa bao giờ để ý, mệt thì đặt mông ngồi
xuống, giống như hiện tại cứ thế nghênh ngang.
Trần Bình An không phải loại người thích áp đặt sở thích của mình lên người khác,
sau khi khuyên hai lần, A Lương vẫn làm theo ý mình, cũng không khuyên ngăn
nữa, hơn nữa đi suốt dọc đường cũng không có gì không ổn, Trần Bình An lại càng
không lắm miệng.
Đoạn đường núi dài dằng dặc tiếp theo này, tuy phần nhiều là đường trạm dịch lát
đá xanh, nhưng lại khá khó đi.
Tiết trời cuối xuân, cỏ cây nơi núi rừng lại chẳng hề có vẻ tàn úa, cỏ cây rậm rạp,
hoa thụ nở rộ, sinh cơ bừng bừng, giống như mùa xuân năm nay đặc biệt dài, chần
chừ mãi không chịu tan.
Đường núi quanh co, uốn lượn đi lên, đoàn người bất kể lớn nhỏ, trên chân đều
quấn xà cạp vải bông để tăng sức chân, mỗi người cầm một cây gậy gỗ, đương
nhiên còn có giày cỏ do Trần Bình An tự tay đan, ngay cả cha con Chu Hà Chu Lộc
trong hành lý có sẵn mấy đôi ủng chắc chắn cũng không ngoại lệ.
Chu Lộc lúc đầu sống chết không chịu, chê bai quá xấu xí hàn chua, sau đó vào núi
gặp trời mưa, đường núi lầy lội không chịu nổi, thường xuyên trượt chân, Chu Lộc
là võ nhân đã đăng đường nhập thất, tuy không đến mức hiểm tượng hoàn sinh,
nhưng cũng lảo đảo khó coi, cuối cùng không thể không lấy giày cỏ từ trong tay
cha nàng, lẳng lặng thay vào. Lý Hòe trộm vui vẻ, bị thiếu nữ thẹn quá hóa giận
đạp mạnh một cước xuống bùn lầy. Một cước cố ý của võ nhân nhị cảnh đỉnh
phong, tự nhiên thế mạnh lực trầm, tại chỗ bắn cho Lý Hòe nửa người toàn bùn.
Gia cảnh đứa bé bần hàn, vốn chẳng mang theo mấy bộ quần áo để thay, lập tức bị
chọc trúng chỗ đau, khóc đến bù lu bù loa. Lâm Thủ Nhất đang thở hồng hộc
không muốn dính vào đống chuyện rắc rối này, lúc dừng bước nghỉ ngơi bên cạnh
thì trợn trắng mắt. Chu Hà là người tính tình chất phác, dù đã là võ nhân ngũ cảnh,
vẫn kiên nhẫn bồi lễ xin lỗi đứa bé, hứa ra khỏi núi vào thị trấn, nhất định mua cho
nó một bộ quần áo mới tinh. Nhưng chuyện đứa bé để ý, chính là nhà mình nghèo
khổ bản thân đáng thương, vừa thấy tỳ nữ kia tính khí xấu như vậy, lại còn có một
ông bố giàu có đi theo, đứa bé chỉ cảm thấy mình bị xát muối vào vết thương, khóc
càng thêm xé gan xé phổi, hai chân ra sức giẫm đạp mặt đất lầy lội, rất nhanh đã
giống như một con khỉ bùn nhỏ. Cứ thế mãi, tất cả mọi người đều bực bội nóng nảy,
Trần Bình An đi lên khuyên giải, Lý Hòe không chịu nghe, Trần Bình An rất nhanh
đã bị vạ lây dính đầy bùn đất, may mà Trần Bình An khổ sở tai ương gì chưa từng
chịu qua, ngược lại không nổi nóng, chỉ có chút bất đắc dĩ.
Chu Lộc nhân cơ hội châm ngòi thổi gió: "Thấy chưa, làm ơn mắc oán, Trần Bình
An, ngươi mau vứt cái thứ vô tâm vô phổi này đi cho rồi."
Lý Hòe khóc càng thêm dữ dội.
Lý Bảo Bình lớn tiếng quát mắng cũng không ăn thua.
Trần Bình An suy đi nghĩ lại, cuối cùng đành phải thăm dò hỏi: "Lý Hòe, lát nữa ta
làm giúp ngươi một cái hòm tre nhỏ, thế nào?"
Đứa bé kia lập tức nín khóc, quệt lung tung nước mắt nước mũi, nghiêm túc hỏi:
"To bao nhiêu?"
Trần Bình An trả lời: "Không thể quá to, ngươi vóc dáng nhỏ, đeo lên không được
cảm thấy nặng mới được. Nếu không đồng ý, thì coi như ta chưa nói, ngươi cứ khóc
tiếp, rồi chúng ta tiếp tục lên đường, có theo kịp hay không tùy ngươi."
Lý Hòe toét miệng cười nói: "Nhỏ cũng được, nhất định phải làm đẹp một chút! Ít
nhất cũng phải đẹp bằng cái hòm sách của Lý Bảo Bình!"
Chu Lộc chậc chậc nói: "Thượng bất chính hạ tắc loạn, tuổi còn nhỏ, đã học được
thói lừa gạt bắt cóc, phẩm hạnh cha mẹ thế nào, không cần nhìn cũng biết. Đúng là
gia phong thật ngay ngắn!"
Lý Hòe sắp có hòm tre liền nháy mắt ra hiệu, suýt chút nữa chọc Chu Lộc tức đến
bốc khói đầu.
Trần Bình An quay đầu nói với Lâm Thủ Nhất: "Làm cho cậu một cái hòm sách nữa
nhé?"
Hắn cười cười: "Dù sao cũng là tiện tay thuận tiện thôi."
Lâm Thủ Nhất vừa định lắc đầu từ chối, sau khi nghe thấy câu nói phía sau, do dự
một chút, gật gật đầu.
Cảnh tượng trên đỉnh Kỳ Đôn Sơn cực kỳ kỳ dị, giống như một sân phơi thóc khổng
lồ thường thấy ở thị trấn, mặt đất bằng phẳng, đặt ở đây, cứ như bị tiên nhân dùng
đao kiếm gọt đi ngọn núi cao chót vót vậy.
Lũ trẻ nhảy nhót tưng bừng, ngay cả Chu Hà phóng mắt nhìn xa về phía bắc, cũng
cảm thấy tâm thần thanh thản, hận không thể hú dài mấy tiếng.
Trần Bình An là người đã quen nhìn các ngọn núi, nhất là chuyến vào núi cuối
cùng kia, từng ngọn núi từng bước đi qua, giờ phút này ngược lại tỏ ra thần sắc
tương đối ung dung.
Đêm nay phải qua đêm trên đỉnh núi, Chu Hà Chu Lộc bắt đầu dựng lều, Lý Hòe và
Lâm Thủ Nhất chạy đi nhặt củi khô dễ cháy, Trần Bình An và Lý Bảo Bình thì dùng
đá dựng bếp nấu cơm. Nay gạo lương và rau khô trong mấy cái hành lý đều đã ăn
gần hết, quả thực là phải tìm một nơi náo nhiệt để bổ sung. Trần Bình An vì thế dọc
đường nhìn thấy dược liệu, liền hái xuống bỏ vào gùi, bởi vì trèo đèo lội suối quen
cửa quen nẻo, chân tay lanh lẹ, dù cần đi đường vòng leo vách núi, cũng vẫn rất
nhanh có thể đuổi kịp đội ngũ, sẽ không làm chậm trễ hành trình. Nay đã tích cóp
được non nửa gùi thảo dược quý hiếm phơi khô, tranh thủ có thể tiêu ít đi một chút
tiền tích lũy được đồng nào hay đồng ấy.
Ăn cơm với mấy đĩa dưa muối, A Lương bắt đầu nổi hứng, dẫn theo Lý Hòe cùng
nhau dùng đũa gõ vào bát trắng, la hét đòi ăn thịt đòi ăn thịt.
Trần Bình An gật đầu, nói đêm nay đi làm mấy cái bẫy rập, xem sáng mai có thể bắt
được mấy con thỏ rừng gà rừng để khai mặn hay không.
Rắn có đường rắn chuột có lối chuột, thú chạy trên núi đều như thế, Trần Bình An
đối với việc này cũng không lạ lẫm, chỉ cần quan sát kỹ lưỡng, rất dễ dàng phát
hiện một số tuyến đường thú rừng kiếm ăn uống nước, hơn nữa bẫy rập nhỏ làm
bằng cây gỗ tảng đá cũng không phức tạp, quen tay hay việc. Trong hoàng hôn,
ráng màu đầy trời, sau khi thiếu niên một mình rời khỏi sân lớn đỉnh núi đi thử
vận may, chưa được bao lâu, chỉ thấy mây màu bốn phía đỉnh núi tụ tán bất định,
tốc độ cực nhanh, như khuôn mặt thay đổi của đứa trẻ nghịch ngợm, mà mọi
người mảy may không cảm thấy gió núi mạnh mẽ. Cùng lúc đó, cảnh tượng non
sông vốn đường đường chính chính thanh thanh sảng sảng, lại mang đến cho
người có tâm một loại cảm giác âm u như bị phủ lên lớp sương mù.
Điều này khiến tâm trạng Chu Hà lập tức nặng nề, cố gắng không kinh động ba đứa
trẻ đang tụ đầu học thuộc lòng sách, cũng không đi chào hỏi con gái đang ngồi một
mình ngẩn người bên mép vực. Chu Hà suy nghĩ một chút, đi đến chỗ không
người, móc trong ngực ra một cuốn sách cổ ố vàng, lật đến trang "Khai Sơn" ở giữa,
ngón tay dừng lại gần chữ "Thác Nhưỡng Quyết", cẩn thận xem lướt qua những
chữ đỏ nhỏ như đầu ruồi kia. Lật qua một trang, là hai bức hình, một bức vẽ hình
ngọn núi nhỏ, chỉ là chân núi dưới đáy như măng tre cuộn kết, chỗ trống bên cạnh
chú giải là "Thái Sơn Phù", một bức là thủ thế huyền kỳ hai tay kết ấn.