Tại kinh kỳ Đại Ly, bến đò Minh Địch, một chiếc thuyền vượt châu tên là "Lệ
Châu" chậm rãi bay lên không.
Hoàng đế Tống Hòa đang ở trên thuyền, chuẩn bị thương nghị việc kết minh với
Tào thị của Đại Đoan và Lư thị của Đại Nguyên.
Kiếm tiên Trúc Tố nhận một công việc tạm thời, Hình bộ ban cho một tấm vô sự
bài hạng ba. Nàng không hề để tâm, nhưng Hình bộ lại có chút băn khoăn, cảm
thấy có phải cấp bậc thấp quá không, lập tức hỏi Quốc sư phủ có cần đổi thành
hạng hai không, Dung Ngư hồi âm chỉ nói không cần.
Hoàng đế đã rời khỏi kinh thành Đại Ly, vậy thì Trần Bình An, với thân phận Quốc
sư, tuy không có danh giám quốc nhưng thực chất có quyền giám quốc.
Từ bến đò Minh Địch trở về Quốc sư phủ, Trần Bình An vào thư phòng, nhìn những
"ngọn núi giả" chất đống trên bàn cũng thấy đau đầu. Quan lớn Hộ bộ suýt bị bứng
cả ổ, ngoài hồ sơ Hình bộ của Thượng thư Mộc Ngôn, còn dính líu đến hai vụ án
tham ô ở kho lớn kinh kỳ, chắc chắn cần Quốc sư như hắn đích thân xem xét. Ngoài
ra, tất cả các bản sao tấu chương mà Mộc Ngôn cùng ký tên nghị sự, cùng với số
liệu rút bạc của các châu được lập sổ hàng năm báo lên bộ để quyết toán, đều phải
truy ngược lại ít nhất mười năm. Dù đã được Dung Ngư và các thư ký lang của
Quốc sư phủ tóm tắt sơ lược, cũng không phải một hai cuốn sổ có thể giải thích rõ
ràng mạch lạc. Ngay cả tấu chương của Công bộ gửi Thái Thường tự về việc sửa
chữa đồ tế lễ, chỉ vì liên quan đến mấy đàn, miếu bao gồm cả Đại Cao Huyền Điện,
câu "quốc chi đại sự duy tự dữ nhung" (việc lớn của nước chỉ có tế tự và quân sự)
không phải là lời nói suông. Dù số tiền không nhiều, nhưng việc lại lớn, vốn dĩ chỉ
sao gửi cho Hộ bộ, xử lý theo lệ cũ, bây giờ chỉ có thể do Quốc sư phủ đích thân xem
xét. Lại còn có quan viên địa phương tấu xin cho một vị tiên liệt nào đó ở địa
phương được thờ phụng trong từ đường hiền lương của châu huyện, hay một vị
thạc nho danh tiếng lẫy lừng trong văn đàn có thể được đưa vào Nho Lâm Truyện,
một bộ tác phẩm nào đó có được Hàn Lâm viện lưu trữ hay không, Lễ bộ đều chỉ có
quyền thẩm nghị, quyết định cuối cùng vẫn cần Quốc sư phủ định đoạt... Nào chỉ
có cảm giác hiệu đính sách như quét lá rụng, càng quét càng nhiều, quả thực là
một cái hố không đáy. Trị nước lớn như nấu món ăn nhỏ cũng được, nâng vật nặng
như nâng vật nhẹ cũng hay, nói thì dễ làm thì khó.
Hạ bút như bay, sau một hồi bận rộn, Trần Bình An bước ra khỏi thư phòng, ngồi
trên bậc thềm, tay cầm tẩu thuốc, vê một ít thuốc lá.
Tống Vân Gian đứng dưới gốc đào, quay đầu cười hỏi: "Dung Ngư cũng là một võ
phu có tư chất rất tốt, Quốc sư sao không đích thân chỉ điểm một phen?"
"Ta dạy quyền bình thường thôi."
Trần Bình An lắc đầu nói: "Để sau này Chu Hải Kính và Dung Ngư giao đấu vài trận,
giúp luyện quyền thêm mấy lần."
Tống Vân Gian hỏi: "Vậy Quốc sư tự nhận mình mạnh ở điểm nào?"
Trần Bình An không do dự nói ra hai chữ: "Chịu đòn."
Tống Vân Gian vui vẻ, Quốc sư quả thực nói chuyện hài hước, chẳng trách ở Kiếm
Khí Trường Thành lại có những lời đồn như vậy.
Trần Bình An vẻ mặt nghiêm túc nói: "Ta không nói đùa với ngươi đâu."
"Việc luyện quyền, nói khó cũng khó, nói đơn giản thì không gì đơn giản hơn.
Muốn tung ra được vài cú đấm hay, thì phải chịu được những cú đấm nặng. Nói
một ngàn đạo một vạn, mặc cho võ phu các ngươi nói huyền diệu kỳ ảo thế nào,
mặc cho quyền phổ viết hoa mỹ ra sao, tinh túy chỉ có hai chữ, chịu đòn."
Trúc Lâu Thôi Thành, Cố Hựu của Bắc Câu Lô Châu, Bạch ma ma của Ninh phủ, Lý
Nhị của Sư Tử Sơn, và sau này là Khương Xá.
Nhìn lại con đường võ học của mình, có thể từng bước một, cuối cùng bước lên bậc
thềm võ đạo Thập nhất cảnh, dựa vào cái gì, chẳng phải là không ngừng chịu đòn,
không ngừng rèn luyện thân thể, học hỏi sở trường của mọi người để biến thành
của mình, học hỏi từ nhiều thầy chính là thầy của ta.
Tống Vân Gian đến ngồi cạnh Trần Bình An, hỏi: "Nghe nói buổi triều sớm hôm nay
không tầm thường?"
Trần Bình An gật đầu: "Theo lời Thẩm lão Thượng thư, gần ba mươi năm nay, triều
hội Đại Ly chưa bao giờ náo nhiệt như hôm nay."
Bởi vì trên đại điện có thêm rất nhiều gương mặt mới, chỉ riêng quan viên bồi đô đã
có hai mươi ba người, đều là những đại thần biên cương lừng lẫy, ví dụ như Ngụy
Lễ, Vi Lượng, Lưu Tuân Mỹ... Hơn nữa còn có các tướng quân các châu như Tào
Mậu, Hoàng Mi Tiên.
Ngoài ra, còn có một nhân vật cực ít lộ diện nhưng quyền thế có thể nói là nóng
bỏng tay. Chỉ cần nhìn vị trí y đứng trên điện, ngay gần Lạc Vương Tống Mục, và
việc y được phép đeo đao lên triều, là đủ biết trọng lượng của vị võ thần này.
Triều đình Đại Ly hơn ba mươi năm qua, tổng cộng phong sáu vị Tuần thú sứ, còn
sống chỉ có bốn người. Trong đó ba người bao gồm Tào Phanh đã theo Hoài Vương
Tống Trường Kính đến Man Hoang, chỉ còn lại một vị Tuần thú sứ "án binh bất
động", nơi đóng quân không xa bồi đô Lạc Kinh, đại quân đóng ở bờ bắc Đại Độc
thuộc Úy Châu, họ Bùi tên Mậu.
Vương triều Đại Ly có chín họ Thượng trụ quốc, Viên Tào hai nhà đương nhiên là
hàng đầu, cộng thêm một Quan thị ở Vân Tại quận.
Tiếp theo là Triệu thị ở Thiên Thủy và Dư thị ở Mã Phẩn, ngoài ra còn có Yến thị ở
Tử Chiếu, Mã thị ở Bà Dương và Khâu thị ở Phù Phong, nội tình gia tộc tương đương
nhau.
Thượng trụ quốc có thể thế tập, nhưng Tuần thú sứ, đỉnh cao của võ thần, lại
không có chuyện đó.
Bùi Mậu đã nhiều năm không tham gia triều hội, lần này là do hoàng đế đích thân
điểm danh, y mới rời nơi đóng quân ở Úy Châu vào kinh báo cáo công tác.
Tống Vân Gian cười nói: "Nghe nói vị Bùi Tuần thú này là một người tàn nhẫn."
Trần Bình An cười cho qua chuyện.
Bùi Mậu giống như Tô Cao Sơn, đều xuất thân hàn vi. Có chút khác biệt là Tô Cao
Sơn một mạch thăng tiến trong quân đội biên giới, còn Bùi Mậu làm quan văn
thanh liêm hơn mười năm mới chuyển sang cầm quân. Y luôn độc lai độc vãng, cực
kỳ cao ngạo, từng có nhiều lời nói ngông cuồng được người đời truyền tụng.
Nghe nói Bùi Mậu có một người con trai độc nhất, tuổi không lớn, nhưng không
nhập ngũ, cũng không phát triển trong quan trường. Có nhiều lời đồn đoán, không
biết đang phát tài ở đâu, hay lên núi tu đạo làm thần tiên rồi? Cũng có người nói y
đã học ở Lâm Lộc thư viện nhiều năm, không mặn mà với công danh.
Tống Vân Gian bẻ ngón tay nói: "Viên Sùng chức chưởng Đô Sát viện nhiều năm,
Viên Kỷ của Quốc Tử giám là lãnh tụ phe thanh liêm, đích trưởng tôn Viên Chính
Định được công nhận là rồng phượng trong loài người, tướng quân Ngu Châu Tào
Mậu là con rể của Viên gia, huống hồ sau lưng còn có một kiếm tiên Viên Hóa Cảnh
ẩn mình."
"Tào Kiều là Đại Lý tự khanh, Tào Phanh là Tuần thú sứ Đại Ly, Thị lang Lại bộ kinh
thành Tào Canh Tâm sau buổi nghị triều hôm nay, được điều chuyển ngang sang
bồi đô, giữ chức Thượng thư Lại bộ."
Tống Vân Gian hỏi: "Quan hệ giữa hai nhà Viên Tào thật sự căng thẳng như lời đồn
bên ngoài sao?"
Trong quan trường Đại Ly, luôn có câu nói "Viên Tào dị lộ, thế nhược thủy hỏa"
(Viên Tào khác đường, thế như nước với lửa).
Tổ trạch của Viên thị ở ngõ Nhị Lang của Lệ Châu động thiên, còn tổ trạch của Tào
thị ở ngõ Nê Bình, là hàng xóm thực sự của Trần Quốc sư.
Trần Bình An nói: "Quan hệ quả thực không tốt, đương nhiên cũng có phần diễn
kịch cho hoàng đế Tống thị Đại Ly và các huân quý triều đình xem. Gần ba trăm
năm nay, đại khái là khi trong ngoài đều gặp khó khăn, quan hệ hai họ sẽ tốt hơn
một chút, khi Tống thị mạnh mẽ, quan hệ hai nhà lại trở nên cực kỳ tồi tệ."
Tống Vân Gian trong lòng đã hiểu.
Hiện nay Binh bộ và Hộ bộ của Đại Ly, chức Thượng thư của cả hai bộ đều đã trống.
Thẩm Trầm tuổi đã ngoài tám mươi là về quê nghỉ hưu, nhưng Mộc Ngôn mới
ngoài năm mươi tuổi lại bị tống thẳng vào đại lao, ở tuổi này, không thể nói là "tiết
tháo cuối đời không giữ được".
Tống Vân Gian nghi hoặc: "Tại sao không để Quan Ế Nhiên thăng chức trong nội bộ
Hộ bộ? Mà lại ném hắn đến một nơi xa xôi như Cử Châu."
Cử Châu giáp biển, nổi tiếng là bản đồ nhỏ, thuế má ít, vật sản nghèo nàn, nhưng
dân phong lại hung hãn. Thuế của mười Cử Châu cũng không bằng một Hồng
Châu, đó chính là hiện trạng của Cử Châu.
Trần Bình An nhả khói, chậm rãi nói: "Hắn muốn thực sự đứng vững ở kinh thành
Đại Ly, sau này được dân chúng gọi là 'Tướng gia' do triều đình ban tặng, thì phải
qua một cửa ải trước."
Tống Vân Gian nói: "Bất kể ba bảy hai mươi mốt, cứ nâng phẩm trật lên trước?"
Trần Bình An liếc mắt nhìn Tống Vân Gian.
Tống Vân Gian ngơ ngác, sai ở đâu?
Lần trước Khâu quốc phản loạn, Thứ sử Hàm Châu Tư Đồ Hi Quang và tướng quân
Hàm Châu Lỗ Tủng, hai vị đại thần biên cương thực thụ này, một người là môn
sinh cũ của Quan lão gia ở Lại bộ, một người là thuộc hạ cũ của Tuần thú sứ Tô Cao
Sơn, kết quả đều bị đánh giá rất thấp trong đợt sát hạch này. Nghe nói, chỉ là nghe
nói, Quốc sư đã đích thân đưa ra vài lời nhận xét khá nghiêm khắc.
Thế là họ cứ thế lặng lẽ bị gạt ra rìa, để báo của triều đình chỉ nhắc qua, thanh nghị
không có chút gợn sóng nào. Người có mắt trong quan trường đều biết rõ, họ muốn
lật mình còn khó hơn lên trời.
Chỉ có Hoàng Mi Tiên, từ Phó tướng Hàm Châu được thăng làm Tướng quân Cử
Châu, vị binh gia tu sĩ của Phong Tuyết miếu này, cũng là nữ tướng quân đầu tiên
của một châu ở Đại Ly.
Sự dị nghị duy nhất lại là một việc không nên có dị nghị nhất.
Đó là việc Quan Ế Nhiên có được thăng làm Thứ sử Cử Châu hay không.
Thượng thư Hộ bộ ở kinh thành Đại Ly là chánh nhị phẩm, tả hữu thị lang là tòng
nhị phẩm. Quan chính ấn của Hộ bộ ở bồi đô Lạc Kinh theo lệ sẽ giảm một cấp.
Lục bộ cũng chia trên dưới, Binh Lại Lễ là thượng tam bộ, Hộ Hình Công là hạ. Từ
hạ chuyển lên thượng tam bộ, tuy là điều chuyển ngang, nhưng thuộc về trọng
dụng. Mà Hộ bộ tuy không nằm trong thượng tam bộ, nhưng công việc nặng nề,
quan chức chỉ ít hơn Binh bộ một chút.
Quan Ế Nhiên làm Lang trung Thanh Lại ty nhiều năm, vị trí này ở Hộ bộ thường
là chánh tứ phẩm hoặc tòng tứ phẩm, bởi vì một Lang trung Thanh Lại ty Hộ bộ
thường kiêm quản công việc của ba đến năm châu. Ngoài tiền lương thuế má, còn
kiêm thêm một hai công việc khác, ví dụ như tào vận, thủy lợi Đại Độc hoặc thuế
quan muối sắt trà rượu. Cho nên cùng là Lang trung Thanh Lại ty, chức quyền cũng
chia nặng nhẹ. Hộ bộ dưới tay Thượng thư tiền nhiệm Mã Nguyên, có hai vị Lang
trung được nâng thêm một cấp, tòng tam phẩm, trong đó có Quan Ế Nhiên.
Cho nên Quan Ế Nhiên được thăng làm Thứ sử Cử Châu chánh tam phẩm, chỉ có
thể nói là thuận thế, ngay cả "phá cách" đề bạt cũng không tính.
Thêm vào đó lại là Cử Châu, một châu đội sổ trong hơn trăm châu của Đại Ly, nói là
minh thăng ám giáng, triều đình cho một cái mũ quan Thứ sử, đến địa phương
dưỡng lão cũng có người tin.
Nhiều người có chút tiếc nuối, Hộ bộ gây ra một cái rắc rối lớn như vậy, Thượng thư
Mộc Ngôn đã vào tù, còn liên lụy đến một loạt đại thần và con cháu quyền quý,
trong đó có một Hữu thị lang Hộ bộ, rất nhanh đã cùng Mộc Thượng thư vào tù.
Vào thời điểm này, nếu Quan Ế Nhiên có thể ở lại Hộ bộ, từ tòng tam phẩm, phá
cách đề bạt lên tòng nhị phẩm, bổ khuyết Hữu thị lang, dường như là hợp tình hợp
lý nhất.
Tống Vân Gian cảm khái: "Dù sao bây giờ ai mà cảm thấy Thượng thư, Thị lang Hộ
bộ dễ làm?"
"Làm việc công tâm, đến Hộ bộ lật lại sổ sách cũ, chẳng khác nào đẩy Mộc Ngôn và
một đám quyền quý, không phải vào chỗ chết, thì cũng là đắc tội đến chết."
"Nếu nói dám làm qua loa, Hoàng đế bệ hạ và Quốc sư như ngươi lại đều đang nhìn
chằm chằm, ai dám đem tiền đồ của mình ra đùa."
Nói đến đây, Tống Vân Gian mắt sáng lên, tự cho là đã nắm được bí quyết. Thứ sử
một châu tự nhiên là một chức vị cao có thực quyền, tương đương với việc chính
thức gia nhập hàng ngũ cương thần của Đại Ly. Điều này có chút vi diệu! Lẽ nào sau
lưng Quan Ế Nhiên có cao nhân chỉ điểm? Trước tiên rút khỏi cái tổ ong vò vẽ Hộ
bộ, phẩm trật tăng lên cũng không chậm trễ, nếu ba năm năm điều chuyển một
lần, hoặc đợi đến khi sát hạch lần sau kết thúc, chẳng phải là đã trở về kinh thành
rồi sao?
Tống Vân Gian nhìn Trần Bình An, vị cao nhân chỉ điểm này, chẳng lẽ chính là
Quốc sư?
Trần Bình An dường như đoán được suy nghĩ của Tống Vân Gian, giơ ngón tay cái
lên.
Tống Vân Gian nghi hoặc: "Quốc sư đây là khen ngợi, hay là mỉa mai?"
Trần Bình An nói: "Ngươi đoán xem."
Tống Vân Gian nói: "Mỉa mai?"
Trần Bình An nói: "Cuối cùng cũng đoán đúng một lần."
Tống Vân Gian không nói nên lời.
Trần Bình An nói: "Trên triều hội, ta cố ý làm khó Quan Ế Nhiên, trước tiên hỏi hắn
thế nào là đại trị một châu, đặt ở những châu lớn như Hồng Châu thì thế nào, đặt ở
những châu nhỏ như Cử Châu thì lại thế nào, mỗi loại có những tiêu chuẩn đánh
giá cụ thể nào. Quan Ế Nhiên lần lượt trả lời, rõ ràng đã có bản nháp trong đầu. Ta
lại hỏi hắn nếu đến Cử Châu, cần bao lâu mới thành công, có cần năm năm không.
Hắn nói cần mười năm. Ta cuối cùng hỏi hắn có phải là quân lệnh trạng không,
hắn nói phải."
Tống Vân Gian kinh ngạc: "Quan Ế Nhiên lại không chừa cho mình một con đường
lui nào sao?!"
Trần Bình An nói: "Người không tàn nhẫn thì không đứng vững, câu này đúng với
mọi nơi."
Tống Vân Gian im lặng.
Nếu người có tâm lật lại hồ sơ, sẽ phát hiện lý lịch quan trường của Quan Ế Nhiên
gần như hoàn hảo, không phải nói hắn thăng quan nhanh thế nào, mà là đủ vững
chắc!
Tự mình lén lút đi quân biên giới, bắt đầu từ chức tu sĩ tùy quân cấp thấp nhất, dựa
vào chiến công, từng bước làm đến chức Hiệu úy thực quyền trong quân biên giới
nắm giữ binh quyền, sau đó theo Đại tướng quân Tô Cao Sơn một đường nam hạ,
đánh toàn những trận chiến cam go, trong thời gian đó từng phụ trách dẫn quân
đóng giữ hồ Thư Giản. Sau đó tiếp tục dẫn quân nam hạ, thật sự là một công huân
võ tướng lăn lộn khắp chiến trường một châu nam bắc, là người nổi bật trong thế
hệ trẻ.
Sau đó chuyển sang làm Đốc tạo quan Đại Độc, là đồng liêu với Liễu Thanh Phong
và Lưu Tuân Mỹ. Mà Liễu Thanh Phong đã qua đời, sớm đã làm Thượng thư ở bồi
đô, Lưu Tuân Mỹ cũng quan vận hanh thông, không thua kém Tào Canh Tâm và
Viên Chính Định bao nhiêu. Chỉ có Quan Ế Nhiên, thăng quan quá chậm.
Phải biết rằng năm đó mọi người đều cho rằng, cho một chức Đốc tạo quan, triều
đình tuyệt đối là muốn trọng dụng Quan Ế Nhiên, nói không chừng rất nhanh sẽ có
tư cách tham gia tiểu triều hội ở Ngự thư phòng. Nhưng mãi cho đến khi Quan lão
gia qua đời, Quan Ế Nhiên vẫn chỉ là một Lang trung Hộ bộ. Cho nên dù là những
gia đình tướng lĩnh ở phố Trì Nhi vốn không ưa đám quan văn ở ngõ Ý Trì, nếu nói
đến Tào Canh Tâm, Viên Chính Định mấy người trẻ tuổi, ít nhiều còn có thể tìm ra
vài khuyết điểm, nhưng chỉ cần nhắc đến Quan Ế Nhiên, đều là tâm phục khẩu
phục. Quan trường kinh thành có một nhận định chung, cho hắn làm Thị lang một
bộ nào đó, không quá đáng. Nếu nói lại nhớ đến công lao và tình nghĩa của Quan
lão gia, Quan Ế Nhiên sau này giết một hồi mã thương, thay gia tộc nắm lại Lại bộ,
cũng không phải là không có khả năng?
Quan trọng nhất, Quan Ế Nhiên và Trần Quốc sư, có giao tình riêng!
Tống Vân Gian hỏi: "Còn một việc không rõ, muốn thỉnh giáo Quốc sư."
Trần Bình An mỉm cười: "Nếu Anh Ninh đạo hữu đã không ngại hỏi kẻ dưới, vậy ta
xin rửa tai lắng nghe trước, sau đó biết gì nói nấy, nói không giữ lại gì."
Tống Vân Gian tức giận đến mức muốn đứng dậy.
Trần Bình An "ài" một tiếng, "Công phu tu tâm dưỡng tính của Anh Ninh đạo hữu
cũng quá thiếu rồi."
Tống Vân Gian chỉ vì việc này liên quan không nhỏ đến đại đạo của bản thân, mặt
đen lại nói: "Theo cách nhìn của dân gian, chỉ cần là nhân vật có thể lên núi làm
thần tiên, ai mà không phải là thiên chi kiêu tử thông minh tuyệt đỉnh? Lão ông
ngồi đầu làng tán gẫu cũng sẽ đề nghị, triều đình đã có thể quản lý tốt thần tiên
trên núi, tại sao không để họ đến nha môn giúp đỡ, họ lại không tham tiền, tốt biết
bao. Vị Thôi Quốc sư kia, trong việc này, làm có sơ suất..."
Trần Bình An thản nhiên nói: "Ít nhất phải dùng một ngàn năm để trả món nợ một
trăm năm, ngươi nói cuộc mua bán này có đáng không."
Thôi sư huynh từng có một nhận định, hoặc là sao chép toàn bộ cách trị quốc bằng
đạo quan của Thanh Minh thiên hạ, nếu không một khi số lượng luyện khí sĩ
chiếm tỷ lệ quá hai phần mười trong quan trường, quốc gia sẽ hoàn toàn thay đổi.
Tống Vân Gian lắc đầu: "Không hiểu lắm."
Trần Bình An cười nói: "Từ từ thể hội."
Tống Vân Gian tươi cười: "Cũng đúng, cần gì phải vội vàng biết đáp án, cứ thong
thả tự mình thể ngộ là được."
Trần Bình An nói: "Có được đạo tâm này là đúng vị rồi."
Tống Vân Gian vừa định rời đi, Dung Ngư bước nhanh đến đây, nói: "Liễu Thất đã
hồi âm, nói gần đây y không thể rời khỏi bến đò Man Hoang, nhưng bạn thân Tào
Tổ sẽ dành thời gian đến Bảo Bình Châu một chuyến, bái kiến Quốc sư. Bảy ngày
sau sẽ lên bờ, vào kinh thành Đại Ly. Do Tào Tổ cùng Quốc sư giải thích cặn kẽ học
vấn về Liễu Cân cảnh."
Trần Bình An gật đầu: "Để sau này Bách Hoa phúc địa liên hệ với Đốc tạo thự lò gốm
quận Long Tuyền, nhờ họ giám sát, gần đây gấp rút nung một lô quan diêu. Ta có
một đề nghị nhỏ, ví dụ như kiểu dáng có thể phỏng theo chén Hoa Thần, còn có
tiếp thu hay không, vẫn để các Hoa Thần nương nương tự quyết định. Ngươi cứ nói
thẳng nguyên do với họ, nói là triều đình Đại Ly chúng ta tặng quà cho 'Liễu Từ
Nguyên' và 'Tào Hoa Gian'."
Dung Ngư mỉm cười hiểu ý.
Tống Vân Gian tấm tắc khen ngợi, Quốc sư không đến Hộ bộ kiêm nhiệm một chức
Thượng thư, thật đáng tiếc.
Trần Bình An nói: "Anh Ninh đạo hữu vắt óc cũng không nghĩ ra, Quan Ế Nhiên ở
quan trường phải qua cửa ải nào. Dung Ngư, ngươi giúp giải đáp đi."
Dung Ngư cười nói: "Quan Ế Nhiên phải qua được cửa ải của Quan lão gia."
"Hắn mới thực sự có tư cách tiếp nhận tình nghĩa của Quan thị, sau này ở miếu
đường Đại Ly phong hầu bái tướng, đến lúc đó không ai có dị nghị, chỉ cảm thấy
như vậy mới đúng. Cần phải để đại đa số quan viên ngược lại cảm thấy Quan Ế
Nhiên bị họ tộc làm liên lụy, mới muộn như vậy mới làm được tướng gia."
"Không thăng tiến tuần tự ở Hộ bộ, mà đến Cử Châu rèn luyện thêm bảy tám năm
tư lịch, như vậy, võ tướng biên quân chiến công hiển hách, đốc tạo Đại Độc công lao
thiên thu, lang trung Hộ bộ thông thạo vận hành tiền tài một nước, cương thần địa
phương quản lý công việc một châu, Quan Ế Nhiên đều đã làm qua một lần. Đợi
hắn trở về kinh, nhìn khắp quan trường Đại Ly, cũng không có mấy quan viên có
thể so sánh lý lịch với Quan Ế Nhiên. Đến lúc đó, Quan Ế Nhiên làm quan gì, thăng
tiến thế nào cũng không quá đáng."
Tống Vân Gian bừng tỉnh ngộ, hóa ra còn có nhiều khúc mắc như vậy, chỉ là ngay
sau đó hỏi: "Không phải là mười năm sao?"
Dung Ngư mỉm cười: "Để Cử Châu từ nghèo nàn trở thành nơi giàu có, với năng lực
của Quan Ế Nhiên, không tốn mười năm đâu."
Tống Vân Gian xoa xoa má, chẳng trách người ta nói người thông minh hạng nhất
thiên hạ lên núi tu tiên, người thông minh hạng hai đều ở công môn tu hành.
Trần Bình An thuận miệng hỏi: "Bùi Mậu bên kia không nói muốn đến Quốc sư phủ
sao?"
Dung Ngư lắc đầu, "Tạm thời không có tin tức. Chỉ biết tối nay Khâu thị ở Phù
Phong sẽ mời Bùi Mậu uống rượu ôn chuyện cũ."
Khâu thị ở Phù Phong đã hai đời không có người làm quan trong triều, nhưng kỳ lạ
là lần này quan trường chấn động dữ dội mà dân chúng chưa nhận ra nhiều, Khâu
thị không thể nói là hoàn toàn không bị ảnh hưởng, nhưng so với những gia tộc
hào môn bị tổn thương gân cốt, chút sai sót của con cháu Khâu thị giống như ném
một hòn đá xuống biển quan trường tạo ra vài gợn sóng nhỏ, dường như triều đình
nên ban cho từ đường Khâu thị một tấm biển "Thanh Bạch Thế Gia".
Trần Bình An lại cười hỏi: "Tô Văn Triệu đang cùng bạn bè đi du học?"
Dung Ngư gật đầu: "Cũng khá thuận lợi."
Tào Thị lang, bây giờ nên gọi là Tào Thượng thư, chú hai của y là Tào Phanh, một
trong những chủ soái quân biên giới Đại Ly, cùng với Tô Cao Sơn được phong làm
Tuần thú sứ Đại Ly. Năm đó ai cũng biết, Quốc sư đề nghị thiết lập chức quan này,
chỉ cần ai dẫn quân chiếm được vương triều Chu Huỳnh, người đó sẽ là người đầu
tiên!
Những năm đầu để giành quyền công phá kinh thành của cựu vương triều Chu
Huỳnh trước, ngoài việc tranh giành trên chiến trường, hai bên không ít lần tố cáo
nhau với Quốc sư Thôi Sàm.
Công văn của Tào Phanh, lời lẽ luôn tao nhã, trình bày sự thật, giảng đạo lý, nhưng
cũng giấu kim trong bông, ngấm ngầm chọc vào chỗ đau của Tô Cao Sơn.
Tô Cao Sơn thì không khách khí như vậy, ngoài việc báo cáo chiến huống, nói rõ
chiến công, hễ có cơ hội là chửi Tào Phanh trong tấu chương, lời lẽ thô tục, không
phải là "ta đ*t tổ tông mười tám đời thằng Tào Phanh nhà nó", thì cũng là "ta đ* má
nó, đồ chó lòng lang dạ sói"...
Ngoài ra Tô Cao Sơn còn có một thói quen, là đặc biệt thích "thêm tên" vào công
văn, luôn viết thêm tên của vài hiệu úy thậm chí là ngũ trưởng. Kèm theo đó là ghi
chi tiết vài dòng, trận chiến nào đó ở đâu, ngày tháng nào, ai đó đã anh dũng chiến
đấu ra sao, chém được bao nhiêu đầu, quân công thế nào. Cho nên tấu chương công
văn của Tô Cao Sơn, ngược lại là nhiều chữ nhất trong số các võ tướng biên quân.
Một trận mưa rào đổ xuống, những đóa sen trong ao ở vườn bên phải Quốc sư phủ
đứng thẳng tắp, lay động duyên dáng trong mưa, liên tục gật đầu.
Trên đỉnh Hoa Ảnh của núi Khiêu Ngư lại nắng ráo, Lão Lung Nhi đi đầu vào nhà
tranh, cười nói: "Hôm nay không giống mọi ngày, phải đổi một tiên sinh khác đến
giảng bài cho các ngươi."
Trong nhà ngoài đám đạo sĩ các mạch núi Đào Phù, bây giờ còn có cô bé Sài Vu ngồi
ở góc nghe giảng. Hai đệ tử chân truyền của Ẩn Quan, kiếm tu Đặng Kiếm Bình, võ
phu Viên Hoàng, gần đây cũng thường đến đây nghe giảng. Hôm nay thậm chí còn
có đạo sĩ Tiên Úy và đồ đệ của y là Lâm Phi Kinh đến đây ngồi.
Gần đây Lão Lung Nhi chủ yếu truyền thụ cho họ ba bài giảng của Cao Cô.
Nội dung tinh diệu đến mức Lão Lung Nhi phải thán phục, quyết định dành ít nhất
nửa năm, cố gắng truyền thụ hết tinh túy đạo pháp trong đó cho những người học
sau này có lòng cầu đạo. Cho nên trước tiên đóng cửa lại, từng chữ từng câu, phân
tích chú giải. Vì vậy Lão Lung Nhi đã mượn rất nhiều đạo thư, chính vì nội dung ba
bài giảng đủ hay, nên Lão Lung Nhi càng sợ xảy ra tình trạng "sai một chữ đi một
dặm". Gặp chỗ nào hiểu lơ mơ không dám kết luận, thì đi thỉnh giáo Bạch Cảnh tiền
bối, nàng không kiên nhẫn, thì lại đi hỏi Tiểu Mạch tiên sinh.
Đối với việc giảng bài truyền đạo, Lão Lung Nhi rất tận tâm, không thích cơ phong,
nói chuyện bình dân dễ hiểu.
Huống hồ có Bạch Cảnh nói chuyện mây mù che lấp trước đó, Lão Lung Nhi tự
nhận tài trí, đạo lực đều kém xa Bạch Cảnh, nên cố gắng nói đơn giản rõ ràng,
không đến mức dạy sai người, đồng thời có thể để họ học nhanh dùng nhanh. Hơn
nữa Lão Lung Nhi cũng phát hiện, truyền đạo cho người khác lâu ngày, đối với tu
hành của bản thân cũng có lợi ích lớn, cũng là một cách sắp xếp lại sự nghiệp tu
đạo của mình.
Giống như Tiên Úy chính là bị "ba bài giảng" kia dụ dỗ đến, thật sự là hạn hán lâu
ngày gặp mưa rào, cuối cùng cũng nghe được đạo pháp mà mình có thể hiểu!
Lão Lung Nhi vẻ mặt khá đắc ý, vừa vì người đến nhà tranh nghe giảng ngày càng
đông, vừa vì trước đó đã thuyết phục được Lưu Xoa cho phép họ đến núi Hoàng Hồ
cầu học vấn đạo, không ngờ lại có Ngụy thần quân truyền đến một tin vui, nói
Thiên sư Long Hổ sơn Triệu Thiên Lại sẽ đến đây truyền đạo. Hê, hôm nay thật là
ngày hoàng đạo, song hỷ lâm môn!
Mọi người trong nhà chỉ thấy ở cửa, đứng một đạo sĩ thanh niên tuấn tú, còn có
Ngụy thần quân cung kính đứng bên cạnh như người hầu.
Lão Lung Nhi đứng đến bên cửa sổ, Triệu Thiên Lại vào nhà tranh, đưa tay hư ấn,
ra hiệu họ không cần đứng dậy hành lễ, đi thẳng vào vấn đề: "Để bần đạo giảng cho
chư vị về lôi pháp các mạch, miễn cưỡng tóm lược đại khái, thiếu sót khó tránh,
chư vị lượng thứ. Trong lúc giảng học, có thể tùy tiện hỏi đáp, không cần câu nệ ai
giảng ai nghe. Hôm nay học xong, sau này đến tháng Lôi Trai, chư vị có thể suy
ngẫm thêm."
Thiên sư nói về lôi pháp? Có khác gì Bạch Dã đích thân đến nhà tranh nói về kiếm
thuật, Vu Huyền đến đây nói về phù lục?
Ngụy Bách cũng bước đến đứng gần cửa sổ.
Rời khỏi Liên Ngẫu phúc địa, trở về Lạc Phách Sơn, Thanh Khâu hồ chủ là người
không ngồi yên được, liền đi dạo ngắm cảnh trong núi. Do cảm nhận được sự khác
thường ở Hoa Ảnh phong, liền giả vờ tình cờ đi ngang qua, nàng muốn xem "đạo sĩ"
nhân gian ngày nay, đạo lực sâu cạn thế nào.
Nàng không vào nhà tranh, ở ngoài cửa làm một cái vạn phúc, cười quyến rũ: "Nô
tỳ có thể ở ngoài cửa nghe lỏm không?"
Lão Lung Nhi không dám tự ý quyết định, vẫn phải xem ý của Triệu Thiên sư và
Ngụy thần quân.
Trong nhà Triệu Thiên Lại mỉm cười: "Tự nhiên không có gì không được."
Trong nháy mắt, bao gồm cả Thanh Khâu hồ chủ, tất cả mọi người đột nhiên kinh
ngạc nhận ra, đã ở trong một lôi trì huy hoàng.
Ở phường giới huyện Vĩnh Thái, mới mở một tiêu cục Bạch Vân không mấy nổi bật,
trống chiêng vang trời, pháo nổ inh ỏi, coi như theo tục lệ dưới núi, cầu một điềm
lành. Trước đó có một trận mưa rào, đến nhanh đi cũng nhanh, may mà không làm
lỡ giờ khai trương của tiêu cục.
Bên huyện Trường Ninh, đất đai đắt đỏ đến mức người ta phải lè lưỡi, họ đã hỏi
thăm giá thuê đại khái, trong lòng đã có tính toán, nếu tiêu cục thật sự đặt chân ở
đó, thì không phải là kiếm tiền, mà là nộp tiền cho Hộ bộ Đại Ly quản lý thuế má cả
nước.
Dựa vào chút tình nghĩa mà sư phụ tích cóp được trên núi những năm đầu, qua
bạn của bạn, khó khăn lắm mới mời được một "địa đầu xà" tu hành trong công môn
đến giúp trấn giữ, là Hộ phòng điển lại của nha môn huyện Vĩnh Thái, người đứng
đầu. Quan viên Đại Ly, đặt ở nước chư hầu đều phải tính theo "quan thăng tam
cấp", quan kinh thành càng "khan hiếm", tính ra cũng không tệ.
Nhìn thấy một người quen mặc áo dài, Mã Ấp Huyện kinh ngạc vui mừng: "Tào
Mạt?!"
Thiếu niên cùng nhiều sư huynh đều là cô nhi, sư phụ Hồng Chính Vân đặt tên cho
họ, đều dựa vào tên quận huyện quê hương của mỗi người. Ví dụ như thiếu niên đã
không nhớ tên mình, vì được sư phụ ông lão nhặt được ở ven đường tại huyện Mã
Ấp, nên đặt tên cho cậu là Mã Ấp Huyện, để cậu không quên gốc, sau này thành tài,
thì mang tên về quê hương xem xem.
Tào Mạt lấy ra một bao lì xì, cười nói: "Đã nói là sẽ đến đây chúc mừng các ngươi,
người giang hồ một lời nói một cái đinh, không thể thất hứa."
Mã Ấp Huyện nhỏ giọng hỏi: "Bao lì xì lớn thế nào?"
Chỉ thấy Tào Mạt kia giả vờ thoải mái nói: "Một đồng tuyết hoa."
Thiếu niên ngẩn ra, nhiều thế? Nhỏ giọng nói: "Khoe khoang xong, lén trả lại cho
ngươi nhé?"
Tào Mạt vỗ mạnh phong bì lên bàn trải lụa đỏ, hào khí nói: "Tiền lẻ thôi."
Mã Ấp Huyện nhón chân, vỗ mạnh vào vai Tào Mạt, "Thích nhất cái khí phách anh
hùng đánh sưng mặt giả làm người béo của ngươi."
Trần Bình An liếc nhìn một vòng, cười không nói gì, không biết Ngụy Lịch sẽ đến
thăm tiêu cục vào lúc nào, dùng lý do gì để đưa tiền.
Mã Ấp Huyện cười toe toét, hiện giờ tiêu cục mới khai trương, khắp nơi đều cần
tiền, có một kẻ ngốc như Tào Mạt đến cửa đưa tiền, coi như là mở hàng may mắn.
Thiếu niên cười hì hì trêu một câu, "Tào tông sư bây giờ làm ở đâu vậy?"
Trần Bình An cười nói: "Giống như các ngươi, ở kinh thành kiếm miếng cơm ăn."
Mã Ấp Huyện tò mò hỏi: "Ở con đường nào?"
Trần Bình An giơ tay chỉ một hướng, nói: "Là ở con đường Thiên Bộ lang."
Mã Ấp Huyện cũng từng nghe nói về con đường Thiên Bộ lang hai bên đều là nha
môn, thiếu niên đã hẹn với các sư huynh, sau này đợi khi việc kinh doanh của tiêu
cục ổn định, có thời gian rảnh sẽ đến đó xem, đương nhiên còn có ngõ Ý Trì và phố
Trì Nhi.
Mã Ấp Huyện vẻ mặt nghiêm túc hỏi: "Là làm hộ viện giáo đầu cho quan lớn nào
đó, dạy các công tử thiếu gia vài chiêu hoa quyền tú cước? Hay là làm tùy tùng cho
người có tiền trong kinh thành?"
Trần Bình An cười nói: "Họ thuê không nổi đâu."
Mã Ấp Huyện ghét nhất cái kiểu nói khoác không biết ngượng của Tào Mạt, bực bội
nói: "Sao ngươi không nói mình làm cung phụng tùy tùng cho hoàng đế bệ hạ luôn
đi?"
Trần Bình An vỗ đầu thiếu niên, "Lớn nhỏ không biết, sao lại nói chuyện với một vị
võ học tông sư như vậy."
Mã Ấp Huyện có thể gặp được Tào Mạt này ở nơi đất khách quê người, thiếu niên
cuối cùng vẫn là vui vẻ.
Sư phụ của họ, Hồng Chính Vân là người tu luyện từng năm từng tháng mới đến
được Động Phủ cảnh, cũng không có đạo hiệu gì. Đám đệ tử đời thứ hai của Mã Ấp
Huyện, đều là cô nhi, những năm đầu được gọi là được sư phụ đưa lên núi, thực ra
cũng chỉ là tìm một con đường sống trong thời loạn lạc mà thôi. Đợi đến khi lên
núi, có một nơi ở, Hồng Chính Vân cũng tận tâm truyền đạo, người có tư chất tu
hành, thì luyện khí, người mãi không tìm được cửa, thì truyền thụ cho họ một số
quyền pháp kiếm thuật. Cho nên mấy sư huynh của Mã Ấp Huyện, nói là cao thủ võ
lâm phi diêm tẩu bích, đạp tuyết vô ngân trong sách, cũng không phải là khoa
trương.
Trần Bình An cố ý nhìn quanh, cười hỏi: "Triệu sư tỷ của ngươi sao không đến?"
Mã Ấp Huyện lập tức cảnh giác, "Làm gì? Triệu sư tỷ đến tiêu cục hay không, liên
quan gì đến ngươi."
Thiếu niên đầu hổ não hổ này, đối với Triệu sư tỷ kia cũng chưa chắc đã thật sự yêu
đương gì, chỉ là học theo các sư huynh cùng thích sư tỷ mà thôi, nếu không sẽ tỏ ra
mình không có mắt nhìn, không hòa đồng.
Triệu Lịch sư tỷ mấy người, vẫn theo lão nhân ở lại trên núi tiếp tục tu hành, dưới
núi hồng trần vạn trượng, trong thế giới phồn hoa toàn là cám dỗ.
Đệ tử duy nhất có cơ hội bước vào Trung ngũ cảnh, là nhị sư tỷ Triệu Lịch. Môn
phái nhỏ, có thể tìm được một mầm non tu đạo tốt, may mắn biết bao.
Trước khi chia tay, Hồng Chính Vân đặc biệt nhắc nhở một việc, Tào Mạt kia sâu
không lường được, chắc chắn là võ phu Ngũ cảnh trở lên, sau này dù gặp ở đâu,
cũng phải kính trọng y vài phần. Dặn dò đệ tử việc này, không phải là để họ đề
phòng Tào Mạt, mà là đừng vì quan hệ thân thiết mà nói năng không kiêng nể.
Dù sao không nói đến võ học tông sư Luyện Thần tam cảnh, dù chỉ là Lục cảnh,
cũng đã là cao thủ giang hồ hiếm có ở mấy nước, người đứng đầu võ lâm. Đi theo
chính đạo, có thể thiếu vàng bạc danh tiếng sao? Đi theo hắc đạo, không có danh
hiệu "ma đầu" sao?
Cũng vì sư phụ dạy dỗ nhiều năm và xuất thân của mỗi người, Mã Ấp Huyện họ
không cảm thấy mình là "tiên sư trên núi" nửa vời thì có gì ghê gớm. Hàng xóm
láng giềng xung quanh tiêu cục, đã sớm đến cửa tặng quà, khách sáo hàn huyên,
hòa hòa khí khí, coi như là nhận mặt nhau. Chuyến này họ xuống núi, chẳng qua là
cầu một cuộc sống kiếm tiền đàng hoàng, hòa khí sinh tài, để tích cóp thêm chút tư
lương tu đạo cho Triệu Lịch họ ở lại trên núi.
Ngoài ra, nguyện vọng lớn nhất, chẳng qua là tích cóp được vài đồng thần tiên, sau
này đến bến đò Cảo Tố Đại Ly nổi tiếng một châu ở kinh kỳ để mở mang tầm mắt,
xem xem pháp bảo tiên gia thực sự trông như thế nào.
Trần Bình An nói: "Vạn sự khởi đầu nan, trước tiên đứng vững ở kinh thành, lâu
dài, nước chảy đá mòn, tiêu cục của các ngươi vẫn có thể kiếm được tiền."
Mã Ấp Huyện gật đầu, toe toét cười: "Mượn lời tốt của ngươi."
Trần Bình An suy nghĩ một chút, nói: "Viên Nhựu sạn ở kinh kỳ có Thanh Huyền
động, tạm thời không có chủ. Trước đây ta có nhắc qua với sư phụ các ngươi, xem ý
của Hồng lão ca, có vẻ hơi động lòng, chỉ là ông ấy cảm thấy môn phái không có cửa
ở kinh thành, nên hy vọng mong manh. Cho nên gần đây ta đều ở kinh thành chạy
quan hệ, coi như có chút manh mối rồi. Đợi tin của ta, nếu thật sự thành công, môn
phái các ngươi phải có một người có thể trấn giữ được, gặp mặt quan phủ địa
phương, nói chuyện tốt, coi như là đã định xong việc này."
Mã Ấp Huyện nóng nảy: "Tào Mạt, bạn bè là bạn bè, nếu muốn sư phụ phải khúm
núm với người khác, hoặc, hoặc để Triệu sư tỷ bán rẻ nhan sắc, kết giao với quan
lớn quyền quý... ngươi chính là sỉ nhục chúng ta!"
Tâm tư của thiếu niên, luôn như một tờ giấy trắng.
Trần Bình An xoa đầu thiếu niên, cười giải thích: "Một cuộc sát hạch Đại Ly mây gió
khó lường, gần đây gây ra bao nhiêu sóng gió, bây giờ dư âm chưa dứt, trong ngoài
quan trường ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Nói một câu khó nghe, dù các ngươi vào
thời điểm này dám đưa bạc, mời họ đi ăn chơi, họ cũng không có gan đồng ý, nói
không chừng còn đuổi các ngươi ra khỏi cửa, không dám qua lại với những kẻ ngốc
không hiểu quy tắc quan trường như các ngươi nữa. Cứ yên tâm, ta thật lòng giúp
đỡ, không phải đến lừa các ngươi đâu. Hơn nữa ta chỉ là người bắc cầu, giúp một
chút việc nhỏ, còn có đi con đường này hay không, cuối cùng vẫn là sư phụ ngươi
quyết định."
Mã Ấp Huyện nửa tin nửa ngờ, "Thật không?"
Trần Bình An cười nói: "Lừa ngươi có ích gì. Đổi được mấy đồng tiền?"
Mã Ấp Huyện tin hơn nửa, "Tào Mạt, nói trước nhé, ngươi đừng có lòng dạ xấu xa,
cả ngày nghĩ đến những chuyện không đâu. Triệu sư tỷ chí ở trường sinh, sẽ không
thích ngươi đâu. Ta nói thẳng trước, nếu ngươi thật sự giúp chúng ta một việc lớn,
kết quả Triệu sư tỷ không thèm để ý đến ngươi, đến lúc đó ngươi đừng có thẹn quá
hóa giận, nói trở mặt là trở mặt, vậy chúng ta... sẽ không làm bạn được nữa."
Trần Bình An vẻ mặt kinh ngạc: "Xuống núi rèn luyện mới mấy ngày, thật sự linh
nghiệm như vậy sao? Tiểu tử ngươi đến thành thị mới mấy ngày, đã có tâm tư linh
hoạt như vậy, đâu giống một thiếu niên giang hồ mới ra đời, theo ta thấy, tiểu tử
ngươi, có mấy phần phong thái của lão giang hồ rồi đấy."
Thiếu niên đơn thuần, đâu chịu nổi mấy câu tâng bốc của một lão giang hồ trước
mặt.
Vừa rồi còn đang đau lòng đau phổi, Mã Ấp Huyện bây giờ lại cười toe toét.
Trong lòng nghĩ nếu Triệu sư tỷ bị ma xui quỷ khiến, đột nhiên để mắt đến Tào
Mạt, cậu làm sư đệ, cũng không cản sư tỷ là được.
Sau này cũng để Tào Mạt danh chính ngôn thuận dẫn mình cùng đi giang hồ.
Khoái ý ân cừu, luôn có thể quen biết vài vị hồng nhan tri kỷ, mình lại luyện tửu
lượng cho tốt...
Hê, ta thông minh lắm đấy.
Mã Ấp Huyện khoanh tay trước ngực, "Sư phụ đã nói với chúng ta, đến dưới núi dù
sao cũng phải rèn luyện tâm tính trong công việc, lần này chuẩn bị tiêu cục, ta xuất
lực không ít, giao tiếp qua lại, học được rất nhiều."
Trần Bình An gật đầu, "Một đứa trẻ thông minh như vậy, sao lại không thích hợp tu
luyện tiên thuật nhỉ."
Đúng là không biết lựa lời, Mã Ấp Huyện tức giận nói: "Ngươi không phải cũng là
một kẻ chỉ biết rèn luyện thân thể, múa thương múa gậy trên giang hồ sao, hơn ta ở
chỗ nào? Ngươi là luyện khí sĩ sao? Nhất cảnh? Nhị cảnh?"
Trần Bình An nhất thời không nói nên lời, cười mắng: "Miệng của thằng nhóc này
khai quang rồi à?"
Một lớn một nhỏ không có việc gì làm, ngồi xổm gần giá binh khí ở sân võ, thiếu
niên lơ đãng, không biết là nhớ núi và sư phụ, hay là lo lắng cho ngày mai tốt xấu ra
sao.
Trần Bình An hỏi: "Mã thiếu hiệp, nghĩ gì vậy."
Mã Ấp Huyện bĩu môi, "Nằm mơ cũng nghĩ đến trời rơi xuống một quý nhân, giúp
tiêu cục chúng ta chiêu mộ vài mối làm ăn, không thì trực tiếp cho chúng ta một
cái tụ bảo bồn cũng được."
Trần Bình An ngẩng cằm về phía xa, "Trước mắt không phải có một người sao."
Mã Ấp Huyện hạ thấp giọng, bất đắc dĩ nói: "Dù ông ta là người đứng đầu Hộ phòng
của nha môn huyện, thì có là quan gì."
Trần Bình An chậc một tiếng, "Ngươi đã thấy mấy nha môn huyện ở Bảo Bình Châu
có thể ồn ào cả ngàn người chưa? Quận thủ lão gia ở quê ngươi, e là cũng không có
uy phong bằng vị Hộ phòng điển lại này đâu. Huống hồ quan huyện không bằng
hiện quản, không thấy đại sư huynh của ngươi vẫn luôn lân la với ông ta sao,
không thể nào là họ vừa gặp đã thân chứ?"
Mã Ấp Huyện nghi hoặc nói: "Hộ phòng điển lại, oai như vậy sao?"
Trần Bình An cười nói: "Ngươi nghĩ sao?"
Mã Ấp Huyện cười hì hì: "Vậy bây giờ ta chạy đi nịnh bợ còn kịp không?"
Trần Bình An nhắc nhở: "Đừng quên nói với đại sư huynh của ngươi chuyện Thanh
Huyền động ở Viên Nhựu sạn."
Mã Ấp Huyện nói: "Không quên được."
Thiếu niên đột nhiên nghi hoặc: "Sao ngươi không tự đi nói?"
Trần Bình An cười ha hả: "Ngươi nghĩ sao?"
Mã Ấp Huyện cười không ngớt, đúng vậy, đại sư huynh thích nhị sư tỷ nhất, mỗi
lần nhìn Tào Mạt đều như phòng trộm, ở chỗ các sư đệ, cũng chưa bao giờ nói
thẳng, luôn vòng vo chê Tào Mạt tuổi hơi lớn, lại không phải là người đọc sách xuất
thân từ gia đình thư hương... Nếu y dám nói thẳng với Triệu sư muội, ta còn kính y
là một hảo hán, luôn tìm cơ hội tiếp cận, rụt rè, không phải là hào kiệt.
Nha môn huyện Vĩnh Thái đến ba người, hai người của Hộ phòng, một người từ
Tráng ban.
Một người đàn ông trẻ tuổi đi cùng Hộ phòng điển lại đến đây, cũng không có vẻ
quan cách, có cơ hội là xắn tay áo, giúp tiêu cục một chút việc nhỏ.
Huyện Vĩnh Thái là nha môn huyện kinh thành, so với nha môn huyện của các
châu quận địa phương thông thường, thuộc về ngạch chính của kinh chế lại, số
người gấp đôi còn chưa đủ. Ngoài tam ban lục phòng thường trực, còn có các phòng
như Khoa thuế, Hà đạo, tổng cộng đến mười sáu phòng. Trong đó Hình, Hộ công
việc nặng nề lại là "đại phòng", có thể làm việc ở đây nhiều năm, đặc biệt là còn có
thể nắm giữ thực quyền, ai mà không phải là người tinh ranh, ai mà không quen
biết vài quan lớn quyền quý, thương gia lớn quan hệ thân thiết? Thiếu niên lại
không biết những mánh khóe trong đó. Chỉ nói người đàn ông khỏe mạnh thuộc
Tráng ban của nha thự, dưới tay ước chừng cũng có thể quản lý hai ba mươi người,
ngày thường cùng Bạch Vân tiêu cục đều là quan hệ ngẩng đầu không thấy cúi đầu
thấy.
Có thể thấy, người lại dịch Hộ phòng trẻ tuổi kia, là thân tín của điển lại.
Nhưng người mà Trần Bình An thực sự để ý, vẫn là cây dù giấy dầu mà người này
tạm đặt dưới mái hiên.
Để sau này Dung Ngư điều một bản hồ sơ Hộ phòng huyện Vĩnh Thái.
Người đàn ông xuất thân từ Tráng ban đứng vai kề vai với đồng liêu nha thự, mắt
nhìn thẳng, nhẹ giọng nói: "Biện huynh, ta có một mối, có cơ hội chuyển đến nha
môn huyện Vĩnh Ninh làm việc, ngươi có hứng thú không?"
Hiện giờ nha môn huyện Vĩnh Thái tình hình thế nào, bên ngoài chỉ là lời đồn,
nhưng họ thì thực sự khổ không tả xiết, chỉ hai chữ, khó chịu.
Trước đây Huyện lệnh Vương Dũng Kim khí thế biết bao, bây giờ ở nha môn thấy,
dường như mỗi ngày qua đi lại gầy đi mấy cân.
Chuyến công tác ở hồ Lão Oanh trước đây, quả thực là nha môn huyện của họ làm
sai, việc quá lớn, ai cũng không gánh nổi.
Lại dịch Hộ phòng trẻ tuổi nhẹ nhàng ôm quyền, từ chối: "Lỗ đại ca, hảo ý xin nhận,
không phải là không tin ngươi, chỉ là bao nhiêu năm nay, Hứa điển lại đối với ta
không tệ, khắp nơi vun trồng, nếu là bình thường, ta chắc chắn động lòng, nhưng
bây giờ bỏ đi, thực sự là không qua được cửa ải lương tâm của mình."
Người đàn ông họ Lỗ do dự một chút, hạ thấp giọng nói: "Biện huynh, nói thật, ta
có huynh đệ làm quan ở Bắc nha bên kia, cũng là một nơi tốt, hay là ta đứng ra,
cùng nhau ăn một bữa cơm? Thành công là tốt nhất, không thành, Biện huynh coi
như quen biết vài người bạn, không có tổn thất gì. Yên tâm, ta và họ đều là huynh
đệ vào sinh ra tử, năm đó sau khi rời quân biên giới, bây giờ chỉ có ta là kém nhất, ta
tin được họ, họ cũng tin được ta, bạn bè ta giới thiệu, phẩm hạnh, năng lực thế nào,
họ tuyệt đối không nghi ngờ."
Nếu không người đàn ông cũng sẽ không gọi một người trẻ hơn mình mười tuổi là
Biện huynh.
Con trai của Biện Xuân Đường, mỗi lần đến nha môn huyện, đều phải cưỡi lên cổ
mình đi đến chuồng ngựa chơi.
Y luôn cảm thấy Biện Xuân Đường sau này ở quan trường, chắc chắn sẽ có tiền đồ,
người không chỉ hiền lành, làm việc còn tỉ mỉ, còn có trách nhiệm.
Chỉ là thiếu chút may mắn.
Trước đây còn dễ nói, qua hai ba năm nữa, là có thể kế nhiệm Hứa điển lại, dường
như Huyện lệnh Vương Dũng Kim cũng ngầm đồng ý.
Nhưng bây giờ cả một đường dây "Hộ bộ" của quan trường Đại Ly, hễ là có dính
dáng một chút, ai mà không nơm nớp lo sợ? Ai mà không lo trời đánh một tiếng
sét, dưới đất là vô số gà ướt?
Lại dịch trẻ tuổi họ Biện vẫn lắc đầu, trêu một câu, "Nếu Lỗ đại ca cũng có thể đến
Bắc nha, ta sẽ đi cùng, ở Bắc nha không có người quen chăm sóc, ta sợ hôm nay đi
ngày mai đã cuốn gói cút đi."
Người đàn ông cũng vui vẻ, gãi đầu, "Không dám khoác lác, một củ cải một cái hố,
thật không có bản lĩnh dẫn ngươi cùng đến Bắc nha kiếm miếng cơm ăn, bây giờ
nơi đó ai cũng muốn vào. Nghe nói..."
Nha thự Thống lĩnh Tuần thành binh mã ty, gần đây nổi bật hết mức, nghe nói còn
chặn cửa bắt người ở ngõ Ý Trì và phố Trì Nhi.
Người đàn ông lại hạ thấp giọng vài phần, "Nghe nói Hồng Tễ của Bắc nha, vừa mới
bám được vào vị Quốc sư đại nhân kia..."
Biện Xuân Đường nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay người đàn ông, người sau được nhắc
nhở, rất nhanh không nói thêm nửa câu.
Bởi vì y thấy ở phía giá binh khí của sân võ, có một người đàn ông áo xanh đang
ngồi xổm, dường như ánh mắt đang nhìn về phía họ.
Đột nhiên thấy đối phương cười gật đầu, người trẻ tuổi ngẩn ra, cười gật đầu đáp
lại.
Cùng với quan lại nha môn huyện trước sau rời khỏi tiêu cục, Trần Bình An đi chưa
được mấy bước, vừa đến góc phố, đã thấy vị Lạc Vương "vi hành, thể sát dân tình"
kia.
Tống Tập Tân hỏi: "Rảnh rỗi thế?"
Trần Bình An nói: "Nghỉ một chút."
Tống Tập Tân giải thích: "Đến Quốc sư phủ không tìm được ngươi, Dung Ngư cô
nương nói ngươi có thể ở đây."
Trần Bình An nói: "Cũng như nhau thôi."
Ngươi một phiên vương gần như chiếm nửa giang sơn của triều đình Đại Ly, vào
thời điểm nhạy cảm hoàng đế rời kinh, đến Quốc sư phủ tìm Quốc sư nói chuyện
gì? Làm bộ cho ai xem. Con chim điên này từ nhỏ đã xấu bụng, quả nhiên là giang
sơn dễ đổi bản tính khó dời.
Tống Tập Tân ha ha cười lớn: "Còn tưởng ngươi sẽ nói chó không đổi được thói ăn
phân."
Trần Bình An bực bội nói: "Có rắm thì mau thả."
Tống Tập Tân nói: "Ta sắp trở về Man Hoang. Bệ hạ đã rời kinh, ta không thể mặt
dày ở lại đây."
Trần Bình An gật đầu, cần phải tránh hiềm nghi.
Triều hội hôm nay, có rất nhiều gương mặt đến từ bồi đô Lạc Kinh. Tống Mục, vị
Lạc Vương mạnh mẽ được coi là dưới một người trên vạn người này, vừa không thể
giám quốc, cũng không có chính vụ gì, ở lại có thể làm gì, thật sự muốn cấu kết với
trọng thần mưu triều soán vị sao? Nếu nói những năm này Đại Ly đưa người vào
quan trường bồi đô ở phía nam, gọi là sam sa tử (trộn cát). Vậy lần này đại cử đề bạt
quan viên Lạc Kinh, gọi là gì? Dẫn sói vào nhà?
Tống Tập Tân có cảm xúc nói: "Trước đây có người nói với ta, đối với loại người như
ngươi, hoặc là dùng, hoặc là giết, không có lựa chọn nào khác."
Trần Bình An cười nói: "Giải thích xem, cái gì gọi là 'loại người như ta'?"
Tống Tập Tân nói: "Mệnh cứng, dai dẳng, thù dai."
Trần Bình An nói: "Mắt nhìn tốt."
Tống Tập Tân cảm khái: "Không ngờ cũng đã nhiều năm như vậy rồi."
Trần Bình An nói: "Khi nào hoàn toàn chán ghét phú quý thế tục, tin rằng với đạo
duyên và tư lương của ngươi, nửa đường chuyển sang làm thần tiên trên núi, cũng
không phải là chuyện khó."
Tống Tập Tân vươn vai, cười nói: "Để sau hãy nói."
Y đi nhanh về phía trước, Tống Tập Tân quay lưng về phía người hàng xóm nhiều
năm kia, vẫy vẫy tay.
Trên một chiếc thuyền vượt sông ngắn, có một vị tu sĩ tựa lan can ngắm nhìn sông
núi mắt tinh, nhận ra "thanh y đồng tử" ở đầu thuyền, hai tay áo lớn bay phất phơ
theo gió, quả thực có một phong thái tiên gia phiêu nhiên phi thăng.
Không dám tùy tiện nói chuyện, dù sao cao nhân thần long thấy đầu không thấy
đuôi như vậy, sao có thể tùy tiện gặp được?
Y lấy hết can đảm, tiến lên bắt chuyện, run rẩy hỏi: "Có phải là Cảnh... Thanh tổ sư
của Lạc Phách Sơn không?!"
Trần Linh Quân theo bản năng che trước người Tiểu Mễ Lạp, cười như không cười,
hay lắm, sao vừa gặp đã mắng người ta.
Chỉ là vì lễ phép, Trần Linh Quân đau đầu một trận vẫn nghi hoặc hỏi: "Vị huynh
đài này, ngươi là?"
Vị tiên sư kia vội vàng tự báo danh hiệu, xác định được thân phận thanh quý của vị
nguyên lão Lạc Phách Sơn trước mắt, ánh mắt càng thêm kính phục... Trần Linh
Quân bị nhìn đến phát hoảng.
Vị tiên sư từng theo sư tôn tham gia hai lần dạ du yến, lúc này trong lòng lại cảm
khái vạn phần. Y biết rất ít về Lạc Phách Sơn, chỉ duy nhất kính ngưỡng vị Cảnh
Thanh tổ sư này, chỉ vì đối phương rất có ngạo cốt tiên gia, Lạc Phách Sơn và Bắc
Nhạc Phi Vân sơn là hàng xóm gần, dạ du yến của người sau, vị Cảnh Thanh tổ sư
này rất ít tham gia.
Đây không phải là cố ý làm mất mặt Ngụy Bách sao?!
Tiểu Mễ Lạp dựng tai, trợn to mắt, nhìn vị tu sĩ xa lạ mặt đầy ngưỡng mộ, rồi lại
nhìn Cảnh Thanh vẻ mặt kỳ quái. Cảnh Thanh giỏi ghê, ở bên ngoài danh tiếng
cũng vang dội như vậy rồi. Chung Thiến thì ở bên cạnh nén cười xấu xa, cười đến
đau cả bụng.
Trần Linh Quân lườm Chung Đệ Nhất đang vui sướng khi người gặp họa, ho khan
vài tiếng, di chuyển ngang hai bước, rồi lùi lại một bước, cười giới thiệu với vị tu sĩ
lải nhải kia về cô bé áo đen bên cạnh, nói vị Chu đạo hữu này, chính là Lạc Phách
Sơn chúng tôi...
Lúc Trần Linh Quân di chuyển, Tiểu Mễ Lạp lập tức khoanh tay trước ngực, cảm
thấy có chút kiêu ngạo, lập tức đổi thành hai tay chắp sau lưng, cũng cảm thấy
không thích hợp lắm, đành phải nhíu hai hàng lông mày thưa nhạt, gãi đầu, mím
môi cười ngượng ngùng.
Nàng giành trước Cảnh Thanh tự giới thiệu một câu: "Ta tên là Chu Mễ Lạp, nhà ở
Lạc Phách Sơn."
Sau cơn mưa trời lại sáng, sau một lúc mát mẻ, rất nhanh lại trở nên nóng nực, một
cây ngân hạnh xanh um trong sân, tiếng ve kêu râm ran khắp cây.
Thẩm Trầm trăm mối cảm xúc, chống gậy chậm rãi đi dạo một vòng nha thự Binh
bộ, thật sự là nhắm mắt cũng có thể đi được.
Vị lão nhân ngoài tám mươi đã ở nha môn Binh bộ hơn nửa đời người, đã nộp đơn
từ chức cho hoàng đế, cũng đã được nghị triều hôm nay thông qua, chỉ đợi hôm
nay tan sở, coi như là công thành thân thoái.
Có lẽ là vì không còn chức quan nên nhẹ gánh, lão nhân cười nhiều hơn bình
thường, trên đường gặp quan viên trẻ tuổi thì chỉ điểm vài câu.
Là Thượng thư Binh bộ duy nhất trong lịch sử triều Đại Ly chưa từng ra chiến
trường, Thẩm Trầm đương nhiên có tiếc nuối.
Giống như thư sinh nghèo khó ở nơi hoang dã, luôn muốn ở nơi hoang sơn dã lĩnh,
mộ cổ hoang tàn, được các mỹ nhân hồ tiên ưu ái.
Quan văn trong triều, lại có ai không muốn thống lĩnh binh mã đánh trận? Ở sa
trường lập công, mở rộng bờ cõi, mới có thể lưu danh sử sách.
Trước đây nói đùa với Trần Quốc sư đến nha môn thị sát, nhờ đối phương giúp nói
tốt vài câu với bệ hạ về việc thụy hiệu, đánh giá cao một chút.
Thực ra lão Thượng thư thông thạo quan trường Đại Ly, trong lòng biết rõ như
gương, Thẩm Trầm mong mỏi nhất, là Văn Tương, đáng tiếc là tuyệt đối không thể,
còn Văn Trung, không với tới được, ước chừng là Văn Nghị, hoặc trên dưới một bậc.
Cũng rất tốt rồi, nên biết đủ.
Bệ hạ lần đầu rời kinh, không để Đại hoàng tử Tống Canh giám quốc.
Ngụ ý là, Đại Ly vẫn chưa lập thái tử.
Chậm rãi bước đến quan sảnh, ông cho người gọi hai vị Thị lang Từ, Ngô đang tuổi
tráng niên đến, lão nhân ngồi trên ghế, hai tay chống gậy, cằm đặt lên mu bàn tay,
cười tủm tỉm nhìn họ bước qua ngưỡng cửa, thật trẻ trung, đi đường cũng mang
theo gió.
Cằm của lão nhân cọ cọ vào mu bàn tay gầy gò, "Chu Cống cũng là một người thú
vị."
Ngô Vương Thành ngồi xuống chậm hơn Tả thị lang Từ Đồng một chút, cười nói:
"Vừa rồi gặp mặt, Chu Cống vẫn là câu nói cũ rích, chỉ cần có thể quản lý một chiếc
kiếm chu, y có thể không thăng quan."
Tả thị lang Từ Đồng dở khóc dở cười, tâm tư của tên này cũng quá đơn giản rồi.
Nhưng tu sĩ binh gia của Phong Tuyết miếu, đa số đều có tính cách như vậy.
Thẩm Trầm cười nói: "Phong cách hành sự của tu sĩ nhất mạch Đại Nghê câu của
Phong Tuyết miếu, khi ta còn trẻ như các ngươi, đã sớm lĩnh giáo qua. Họ đều là
một đường thẳng, chỉ vào mũi mắng quan lớn thì họ là hăng hái nhất, năm đó ở
các ty của Binh bộ nổi tiếng, giống như được đúc ra từ một khuôn. Hoàng Mi Tiên
coi như là tốt rồi, không mắng người, chỉ dùng vỏ đao dọa người."
Lão nhân có cảm xúc, chỉ vào hai vị Thị lang, "Các ngươi những người trẻ tuổi này,
coi như là đã sống qua thời kỳ tốt đẹp."
Làm quan cả đời không khai khiếu, có rất nhiều người. Ví dụ như thỉnh thoảng
được quý nhân hoặc công khai hoặc ngấm ngầm đề bạt một hai lần, lại chỉ cảm
thấy là bản thân có năng lực, hoặc là đồng liêu bị chơi xấu nhiều lần rồi, vẫn từ đầu
đến cuối bị mông tại cổ lý, quy cho là quan vận không tốt.
Nếu nói lâu ngày mới biết lòng người. Chúng ta phàm phu tục tử, dù có sống thọ,
có thể so được với người tu đạo trên núi?
Trước đây ở Binh bộ, lý do Thẩm Trầm luôn không phê chuẩn việc này, không phải
là lão Thượng thư cố ý làm khó Chu Cống, mà là Chu Cống và Phó tướng Hàm Châu
Hoàng Mi Tiên không giống nhau, Chu Cống luôn giữ lại thân phận phổ điệp của
Đại Nghê câu Phong Tuyết miếu. Quân biên giới Đại Ly có pháp lệ riêng, sẽ không
tùy tiện phá lệ.
Chỉ là lần này ký nhiên Quốc sư đích thân lên tiếng, để Chu Cống đến Binh bộ tìm
Ngô Vương Thành, nói là có Lễ bộ Đổng Hồ làm người bảo lãnh, cho phép Binh bộ
phá lệ một lần, chuẩn y quản lý một chiếc kiếm chu. Binh bộ bên này cũng thuận
nước đẩy thuyền một lần, quy củ của triều Đại Ly, vốn dĩ là do Thôi Sàm một tay
xây dựng nên.
Lão nhân cười tủm tỉm: "Trước đây trong triều ngoài nội, đều sẽ nghi ngờ một việc,
làm được kiếm tiên, có làm được quan không?"
"Từ Đồng, Ngô Vương Thành, hai ngươi cũng vậy. Đừng có làm bộ mặt oan ức với
ta, hai con cáo nhỏ, còn non lắm."
"Nhưng dù sao đi nữa, trong lục bộ của kinh thành Đại Ly cộng với bồi đô, người
thân cận với Trần Quốc sư nhất, Binh bộ chúng ta không nghi ngờ gì là số một."
"Tại sao ta phải vứt bỏ cái mặt già này, cũng phải kéo Trần Quốc sư đến thị sát Binh
bộ đầu tiên? Chính là vì biết Binh bộ chúng ta, hoàn toàn không cần giả vờ, Trần
Quốc sư cũng có thể cảm nhận được y ở Thiên Bộ lang, ít nhất có một địa bàn, là từ
trong lòng hướng về y, hiểu rõ nhất trọng lượng của 'Ẩn Quan'."
Toàn bộ văn võ trong triều, ban đầu đều muốn biết một việc, đó là khoảng cách
giữa Quốc sư trẻ tuổi và Thôi Quốc sư, rốt cuộc lớn đến đâu.
Dù ngươi Trần Bình An làm được Ẩn Quan cuối cùng của Kiếm Khí Trường Thành,
có ngồi vững được chiếc ghế Quốc sư mới của Đại Ly không?
Cũng muốn tìm hiểu rõ, cặp sư huynh đệ của Văn Thánh nhất mạch này, những
điểm giống và khác nhau của họ, rốt cuộc là ở đâu.
Do Thẩm Trầm đã từ chức, ngay cả phương đại ấn đường quan cũng đã niêm
phong, người kế nhiệm Thượng thư vẫn chưa được nghị triều, ngay cả tiểu triều
hội cũng không tiết lộ nửa điểm tin tức.
Từ Đồng và Ngô Vương Thành đương nhiên trong lòng nóng như lửa đốt, chỉ là
Thẩm lão Thượng thư cố ý không nhắc đến việc này, họ cũng không tiện chủ động
nói gì, chỉ có thể giả vờ bình thản.
Thẩm Trầm cười cười, rốt cuộc vẫn là người trẻ. Chỉ là nghĩ lại, so với mình năm đó,
họ dường như đã trầm ổn hơn rất nhiều.
"Phối hợp tốt với Quốc sư, tin rằng những gì nên có, sớm muộn cũng sẽ có. Những
gì không nên có, các ngươi cũng đừng nhúng tay vào."
"Binh bộ mới ngày mai sẽ ra sao, ta không quản được nữa, chỉ hy vọng đừng biến
thành nơi ô uế như Hộ bộ."
Thẩm Trầm chậm rãi đứng dậy, cười nói: "Làm phiền."
Hai vị Thị lang đồng thời ôm quyền.
Thẩm Trầm vẫy tay, "Đi làm việc đi."
Lão nhân đến sân, đứng trên bậc thềm, nhìn cây ngân hạnh kia.
Quan viên lục bộ, luôn có thể nhận được vài món đồ sứ men xanh do lò quan quận
Long Tuyền nung.
Chỉ có quan lớn của Binh bộ, mới có thể được ban tặng một thanh bảo kiếm do
quận Long Tuyền đúc.
Dân chúng kinh thành có một câu nói hài hước, rốt cuộc có được coi là quan lớn
Đại Ly hay không, cứ xem có được ngồi thuyền vượt sông của quân đội ở bến đò
Minh Địch hay không.
Một số quan viên ngoại tịch có công lao lớn, về quê nghỉ hưu, có thể theo lệ mang
theo gia quyến cùng lên thuyền.
Thẩm Trầm quý là Thượng thư một bộ, đương nhiên có tư cách hưởng thụ đãi ngộ
này, chỉ là lão nhân đã từ chối.
Lão nhân muốn con đường về quê, đi chậm hơn một chút.
Trên đường đi ngắm nhìn thêm thế giới thái bình khó có được này, nhìn con đường
quan đạo rộng lớn, những cánh đồng lúa, những vườn cây ăn quả ở nơi thôn dã.
Thực ra khi Thượng thư Binh bộ Đại Ly như ông từ chức, theo một ước định năm
xưa, sẽ có người dắt ngựa tiễn đưa.
Tương lai thiết kỵ Đại Ly chúng ta, chiếm được nửa Bảo Bình Châu, sẽ do Tống
Trường Kính y tiễn đến cửa cung thành.
Chiếm được cả Bảo Bình Châu, sẽ do Thôi Sàm kia dắt ngựa đi hết cả con đường
Thiên Bộ lang của hoàng thành.
Nhưng người biết chuyện này, không nhiều.
Tiên đế Đại Ly Tống Chính Thuần, Quốc sư tiền nhiệm Thôi Sàm, Hoài Vương Tống
Trường Kính hiện đang ở Man Hoang, dù có thêm cả Thẩm Trầm, vẫn không quá
năm ngón tay.
Thẩm Trầm cũng không nhắc đến với ai, để tránh có hiềm nghi cậy già lên mặt.
Lão nhân cũng chỉ coi đó là một vò rượu cũ không cần tìm người mới để uống
cùng, từ quan, về nhà, một mình thưởng thức là được.
Bên thư phòng, trên bàn có một bộ binh thư đã lật xem vô số lần, lá ngân hạnh
trong trang sách vẫn là dáng vẻ của mấy chục năm trước.
Lão nhân dường như thấy được nhiều năm trước, một lão giả áo xanh, một bản
thân còn khá trẻ, đang bàn luận binh sự dưới gốc cây.
Thẩm Trầm dụi dụi mắt, tưởng mình hoa mắt, một lúc sau, lấy lại tinh thần, cười
hỏi: "Quốc sư sao lại đến nữa rồi."
Trần Bình An cười nói: "Đến dắt ngựa cho lão Thượng thư, đi một chuyến Thiên Bộ
lang."
Thẩm Trầm trong lòng kinh ngạc, giả vờ nghi hoặc: "Lời này của Quốc sư từ đâu ra,
nói khiến người ta như rơi vào sương mù."
Trần Bình An đi đến đỡ lão nhân, cười nói: "Thư sinh già rồi, có cưỡi được ngựa
không?"
Lão nhân đưa tay ra sau, xoa xoa cái mông không có mấy lạng thịt, nghiêm mặt gật
đầu, "Cắn răng chịu đựng."
Thiên hạ không có việc gì dễ dàng, chỉ có cắn răng chịu đựng mà thôi.
Trên đại lộ Thiên Bộ lang, tiếng vó ngựa dồn dập, lão nhân ngồi cao trên lưng ngựa,
hai tay nắm chặt dây cương, đôi vai gầy gò nhấp nhô.
Thẩm Trầm cố ý không nhìn cảnh ồn ào của các nha thự hai bên đường, thấp giọng
phàn nàn: "Quốc sư, chậm một chút, cẩn thận bộ xương già này của ta bị xóc cho
tan tành."
Người đàn ông áo xanh vốn đang dắt ngựa đi chậm mỉm cười: "Được."