Trần Bình An đang cẩn thận cân nhắc nhân tuyển cho mấy vị trí còn bỏ trống.
Việc Tịnh Châu sáp nhập làm một đạo của triều Đại Ly sắp được đưa vào chương
trình nghị sự, liên quan đến gốc rễ quốc gia, hắn không thể không lặp đi lặp lại cân
nhắc lợi hại, cũng phải trưng cầu ý kiến rộng rãi từ các bộ nha môn khác nhau. Suy
cho cùng, dùng đúng người vào việc sai, hay dùng sai người vào việc đúng, kẻ thực
sự gánh chịu hậu quả tuyệt đối không phải là mấy chiếc mũ quan kia.
Bút thuế nghiên tô văn trướng độc thư trái, tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ.
Quách Trúc Tửu cứ thập thò ở cửa thư phòng, Trần Bình An đầu cũng không ngẩng
lên, vẫy vẫy tay: “Quy tắc cũ, vào phòng đọc sách, không được mang đi.”
Quách Trúc Tửu không bước qua ngạch cửa, chỉ tuôn ra một tràng như trúc ống đổ
đậu: “Sư phụ sư phụ, Trầm Nghĩa khó khăn lắm mới chịu bước ra khỏi phòng, chủ
động tìm con, nói một câu quái gở. Ông ấy bảo quyền pháp viễn cổ chia làm văn võ,
con cũng có thể học, còn hỏi con có muốn theo ông ấy học cái… nhảy đại thần kia
không.”
Trần Bình An không nhịn được cười. Trầm Nghĩa thân là Đại vu nắm giữ tế tự, thứ
ông ta có đâu phải là trò bịp bợm dọa người đời nay, mà là thủ đoạn thù thần thực
sự có thể giao thông thiên địa. Các nghi lễ tế tự lưu truyền vạn năm ở nhân gian đời
sau, nguồn gốc chính là từ đây.
Hắn ngẩng đầu cười nói: “Chỉ cần con không cảm thấy Bùi sư tỷ không học mà con
lại học thì có chút mất mặt hay gì đó, vậy thì cứ học.”
Năm xưa Thanh Khâu Hồ Chủ cho rằng Bùi Tiền không chịu học quyền là do làm
bộ làm tịch, đương nhiên là vì vị cựu chủ nhân thứ mười bốn kia hoàn toàn không
hiểu gì về võ đạo.
Trong mắt Trần Bình An, Bùi Tiền câu nệ, hay nói đúng hơn là chấp nhất vào việc
“quyền xuất trúc lâu”, từ đó từ chối việc Trầm Nghĩa - vị Đại vu viễn cổ này thành
tâm dạy quyền, đáng tiếc thì vẫn có một chút.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu không có tâm niệm này, Bùi Tiền sao có thể đi
đến độ cao võ học ngày hôm nay.
Tư chất căn cốt của người tu đạo, học lực tài lực của người đọc sách, đương nhiên
đều rất quan trọng, nhưng cũng cần dựa vào “tâm khí” để nâng lên cao.
Quách Trúc Tửu cười ha hả: “Chuyện này có gì đâu, con học trước, rồi nhờ sư phụ
giúp chưởng nhãn, nhuận sắc một chút, rất nhanh sẽ thành quyền pháp bổn gia
của mạch trúc lâu chúng ta thôi. Đến lúc đó Bùi sư tỷ học lại, chẳng phải là nước
chảy thành sông sao.”
Trần Bình An nhẹ nhàng gác cây bút lông lên giá bút gốm xanh hình ba ngọn núi,
cười nói: “Ý hay.”
Nghe nói Đại Tuyền vương triều đổi quan chế thành ngự chế bút Kê Cự, lượng tiêu
thụ trên núi dưới núi ở Đồng Diệp Châu đều khá tốt. Một đồng tiền Tuyết Hoa một
cây bút Kê Cự, chỉ riêng Thần Triện Phong của Ngọc Khuê Tông đã đặt trước ba vạn
cây, tài đại khí thô cũng chỉ đến thế mà thôi. Nhớ lại lúc Đổng Thủy Tỉnh nghe nói
chuyện này xong, chỉ lắc đầu, cười mắng một câu lấy đâu ra cái mặt mũi tự xưng là
“ngự chế”, Đổng Bán Thành bồi thêm một câu, dù sao cũng là lừa tiền của người
giàu, cũng coi như sinh tài hữu đạo. Khi đó Quốc Sư gật đầu phụ họa, nói đúng vậy
đúng vậy.
Dung Ngư đi tới bên này, lúc lướt qua Quách Trúc Tửu ở cửa thì mỉm cười gật đầu
chào hỏi, bước qua ngạch cửa, đi tới gần bàn sách. Nàng đứng định ở vị trí gạch
xanh cố định trên mặt đất, khẽ nói: “Quốc Sư, vừa mới nhận được hai phần điệp
báo từ Hình bộ và Bắc Nha gửi tới gần như cùng lúc, nội dung đại đồng tiểu dị,
chính là do mấy gia tộc đứng đầu, chuẩn bị tới phủ Quốc Sư bên này kêu oan, đòi
triều đình một cái công đạo.”
“Tin rằng sắp tới sẽ rất nhanh có một nhóm lớn nguyên lão công huân có tuổi, kẻ
ôm thánh chỉ, người bưng bài vị thần chủ, tụ tập bên ngoài phủ Quốc Sư. Ngoài ra
cáo mệnh phu nhân của các nhà các hộ cũng sẽ đi đến chỗ Thái hậu và Hoàng hậu
nương nương kể khổ cầu xin. Quốc Sư, đây là hai danh sách.”
Quách Trúc Tửu dựng thẳng lỗ tai, chớp chớp mắt.
Hoàng đế bệ hạ chân trước mới ngồi thuyền rời khỏi kinh thành, bọn họ chân sau
đã bắt đầu tới phủ Quốc Sư tụ tập gây sự.
Dung Ngư sắc mặt lạnh lẽo, sát khí đằng đằng.
Trần Bình An xua tay nói: “Dung Ngư, danh sách không cần xem đâu, việc này giao
cho ngươi toàn quyền phụ trách.”
Dung Ngư vô cùng kinh ngạc, muốn nói lại thôi.
Trần Bình An ngẫm nghĩ, nói: “Bên phía Hình bộ, ngươi không thích hợp tùy ý điều
động. Triệu Dao Triệu thị lang người này khá bướng bỉnh, đầu óc một sợi gân, dễ
dàng có ý kiến với ta và phủ Quốc Sư. Dù sao Bắc Nha hiện giờ tiếng xấu đồn xa rồi,
cũng không ngại có thêm một hai chuyện đắc tội người khác. Thông khí với Hồng
Tễ một chút, cứ nói công việc cụ thể ngoài mặt thì để Tư Đồ Điện Võ đi làm, nhưng
nếu xảy ra sơ suất, người gánh vác vẫn phải là hắn.”
Dung Ngư lén thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần Quốc Sư chịu tùy tiện điểm bát vài câu,
nàng sẽ không sợ.
Nếu Quốc Sư chỉ buông quyền mà không hỏi đến, trong lòng nàng thật sự không
nắm chắc.
Dung Ngư nói: “Bắc Nha Hồng Tễ nói hắn có chút hối hận vì thả Cao Thí đi rồi, còn
hỏi ở cuối điệp báo xem tối nay hắn có thể lén lút tới phủ Quốc Sư một chuyến hay
không. Lý do là từ xa xỉ về tiết kiệm thì khó, uống qua trà ngon ở phủ Quốc Sư,
miệng bị nuôi cho kén chọn rồi, quay về Bắc Nha uống trà Vũ Tiền mấy tiền bạc
một lạng, có chút không quen.”
Trần Bình An cười nói: “Khéo quá còn gì, cũng đừng ăn khuya nữa, bữa tối bảo hắn
làm chủ mời khách ở bên sông Xương Bồ đi, tửu lầu cứ chọn nhà của Vi Cùng là
được. Nhắc nhở hắn một câu, Bắc Nha chỉ một mình hắn thôi, đừng nghĩ nhân cơ
hội tiến cử thuộc hạ với ta. Nói thẳng với hắn, nếu ta đẩy cửa bước vào phòng, phát
hiện mười mấy quan lại Bắc Nha ồn ào ngồi đó, ta chắc chắn quay đầu đi ngay.”
Dung Ngư nín cười gật đầu nói: “Vâng.”
Trần Bình An hỏi: “Trường Xuân Cung nói chuyện với Lễ bộ thế nào rồi?”
Trường Xuân Cung sở hữu một tòa Tổ Sư Đường mới tinh, đang thương lượng với
Đổng thị lang của Lễ bộ về việc làm thế nào giữ chân tu sĩ Nông gia cho Đại Ly.
Dung Ngư nói: “Đổng Hồ nói theo tình hình trước mắt thì tốt hơn dự kiến, tuy rằng
một số suy nghĩ của các cô ấy còn khá non nớt, nhưng nhìn chung vẫn là thực tế.”
Trần Bình An cười nói: “Tuy rằng cách nói của Đổng thị lang khá là ba phải, nhưng
nhìn chung vẫn là công bằng.”
Dưới gốc đào, Tống Vân Gian nhìn thấy một nam tử tuấn dật mặc áo bào trắng như
tuyết, đeo khuyên tai vàng bước ra từ hành lang gấp khúc. Tống Vân Gian chắp tay
chào, trong lòng sinh nghi, vị Dạ Du Thần Quân của núi Phủ Vân này sao lại tới
đây?
Chu Hải Kính và Cải Diễm đã sớm hóa thù thành bạn, hai người bọn họ hiện giờ là
đại chưởng quầy và nhị chưởng quầy của khách sạn ở kinh thành kia. Thấy việc
buôn bán của khách sạn thực sự quá tốt, liền thật sự cho rằng mình là kỳ tài buôn
bán, cho nên gần đây các nàng quyết định mở thêm một gian nữa ở bên bồi đô.
Thế là dưới sự xúi giục của Cải Diễm, Chu Hải Kính và nàng cùng đi theo Tào Canh
Tâm - người vừa được điều chuyển ngang sang bồi đô làm Lại bộ Thượng thư, cùng
nhau rời khỏi kinh thành. Không cần đi bến đò Cảo Tố, có thể trực tiếp ngồi một
chiếc thuyền quân sự của bến đò Minh Địch đi tới Lạc Kinh, nói đơn giản chính là
đi thuyền không cần trả tiền.
Tu sĩ chi phái Địa Chi của Đại Ly bình thường vẫn khá tự tại, ví dụ như Hàn Trú
Cẩm mở một cửa tiệm ở huyện Xích gần Đại Độc, Lục Huy làm Huyện úy ở huyện
Gia Ngư thuộc vùng kinh kỳ, cũng có người lãnh bổng lộc Thư ký tỉnh Thí chính tự.
Bọn họ cùng nhau ngắm biển mây ở đài quan sát hơi chật hẹp, Cải Diễm lấy khuỷu
tay huých vào cánh tay Chu Hải Kính, dùng tâm thanh nói: “Có mối làm ăn này,
làm được!”
Chu Hải Kính nghi hoặc nói: “Làm ăn gì? Đừng có là kiếm chác đường tà đạo đấy.”
Cải Diễm hất cằm về phía vách bên cạnh: “Để Tào Canh Tâm dùng kiệu tám người
khiêng, cưới hỏi đàng hoàng rước ngươi về. Ngươi nghĩ xem, tên này gia thế tốt,
tướng mạo tốt, mũ quan còn to, hơn nữa Tào thị ở ngõ Ý Trì không giống Viên thị,
giống một môn đình tướng chủng hơn. Cha hắn, Tào Kiều là Đại Lý Tự Khanh, nhị
thúc Tào Bình, Tào Tuần Thú của hắn thì càng không cần phải nói, chắc chắn sẽ
không nói hai lời liền tiếp nhận người con dâu như ngươi, đồng ý mối hôn sự này.
Quan trọng là Tào Canh Tâm còn là thân tín của Quốc Sư đại nhân, người đứng đầu
trên danh nghĩa của ngọn núi chúng ta, ngoại trừ là một con ma men ra, thật lòng
không bới ra được tật xấu gì, nhìn thế nào cũng không lỗ.”
Chu Hải Kính trêu chọc nói: “Tào ma men thật sự tốt như vậy, sao ngươi không đi
quyến rũ hắn?”
Cải Diễm vội vàng xua tay, nghiêm trang nói: “Ta là loại nữ tử nhìn thì lẳng lơ
nhưng thực chất lại giữ mình trong sạch. Huống hồ ta ở trên núi đi theo con đường
nào, ngươi còn không rõ? Nhìn đàn ông cứ như ngỗ tác nhìn thi thể vậy. Đối với
tình yêu nam nữ không có hứng thú, chỉ dừng lại ở lý thuyết suông.”
Chu Hải Kính nằm bò lên lan can, vị nữ tử xinh đẹp có đôi mày như núi xa này
mang theo nỗi sầu muộn nhàn nhạt: “Vũ phu rốt cuộc không trường thọ như các
ngươi. Nữ tử sẽ rất nhanh già đi.”
Cải Diễm vốn định trêu chọc nàng vài câu, nhìn thấy thần thái này của Chu Hải
Kính, nàng liền không đành lòng, chỉ khẽ nói: “Vậy thì không phải là làm ăn rồi.”
Tào Canh Tâm mặc thường phục, vừa mới nhận được một bức “mật thư” từ phủ
Quốc Sư, ngồi một mình trong phòng, cẩn thận lật xem hồ sơ về Ngư Hồng. Vị tân
Thượng thư đại nhân cảm thấy vô cùng đau đầu, day day trán, ngả người ra sau
dựa vào lưng ghế, mếu máo, mắt trợn ngược, lưỡi thè ra: “Cho ta chết quách đi cho
xong.”
Tào Canh Tâm ngồi thẳng dậy, bắt đầu cầm bút khoanh tròn từng cái tên trên từng
trang hồ sơ.
Thỉnh thoảng cầm lấy hồ lô rượu cũ kỹ kia, nhấp một ngụm rượu, lấy lại tinh thần.
Tào Canh Tâm lần này điều chuyển ra ngoài, cùng với việc Ngụy Lễ bọn họ vào kinh
nhậm chức, thuộc về cuộc hoán đổi quy mô lớn quan viên hai kinh lần đầu tiên
xuất hiện ở triều Đại Ly.
Cộng thêm việc Tịnh Châu hợp đạo, ở địa phương, đến lúc đó sẽ có thêm khoảng
gần ba mươi chiếc ghế chính nhị phẩm, tòng nhị phẩm.
Trong mắt Tào Canh Tâm, so với nghị luận dời đô ồn ào náo động mấy năm gần
đây, thủ đoạn của Quốc Sư thực sự cao minh hơn quá nhiều.
Mặt nước bao la, khói sóng mênh mông, gió sông từng trận thổi tới, xua tan hơi
nóng trong cửa tiệm, phả vào mặt mát rượi. Lão chưởng quầy mắt nhắm mắt mở,
chỉ cảm thấy bàn khách kia quả thực có chút kỳ quái. Trước đó đôi chủ tớ kia vào
cửa tiệm, lão văn sĩ bảo nữ tử vạm vỡ dáng vẻ tỳ nữ kia mua của cửa tiệm hai cân
rượu đắt nhất, còn mượn dùng phòng bếp, lại là văn sĩ kia đích thân xuống bếp,
nấu một nồi kê, xào mấy món nhắm rượu gia thường.
Lão chưởng quầy lắc đầu, chẳng lẽ là cái kiểu nghèo mà sang của mấy ông đồ gàn
sao.
Trần Thanh Lưu gắp một đũa dưa muối, nhai kỹ, không biết đang suy nghĩ điều gì.
Kinh Hao dù sao cũng là một lão Phi Thăng, trong thời gian nhàn rỗi dạo chơi ở Bảo
Bình Châu, đã biết được một số nội tình. Nếu Tống Hòa và Tống Mục trở mặt,
Hoàng đế và Phiên vương đổi lại tên thật, e rằng Bảo Bình Châu sẽ loạn, e rằng sẽ là
kết cục thảm đạm con cháu rồng Tống thị Đại Ly cũng thành cá ba ba?
Cho nên lần này Lạc Vương Tống Mục từ Man Hoang trở về kinh thành Đại Ly, Kinh
Hao vẫn khá mong chờ câu chuyện tiếp theo. Cũng không tính là xem náo nhiệt
không chê chuyện lớn, mà là nếu thực sự có phong ba, ông ta cũng tiện tích lũy
chút hương hỏa tình với Lạc Phách Sơn.
Đứng trên núi, đặc biệt là đỉnh núi, nhìn sự hưng vong của vương triều nhân gian
kia, thật sự như tổ kiến đống đất. Chỉ là nhìn lâu nhìn nhiều, cũng thấy nhạt nhẽo.
Trần Thanh Lưu mỉm cười nói: “Kinh lão thần tiên, quen sống những ngày tháng
trên núi thanh quý hơn cả vương hầu nhân gian cẩm y ngọc thực, lên bàn rồi, quét
mắt nhìn đĩa, cho dù đưa cho ngươi một đôi đũa, có phải cũng cảm thấy không có
chỗ hạ đũa không?”
Kinh Hao không nói gì để đối đáp, nói phải thì không hợp thời, nói không phải thì
là tự chuốc khổ, đâu dám lừa gạt vị tiền bối Thanh Chủ nghe đồn xuất thân thấp
kém này.
Trần Thanh Lưu quay đầu gọi một tiếng Tạ sư tỷ.
Tạ Thạch Cơ đi về phía phòng bếp lấy một bộ bát đũa, Kinh Hao lập tức đứng dậy
cảm tạ, hai tay nhận lấy bát đũa.
Trần Thanh Lưu ra hiệu cho Kinh Hao động đũa, cười nói: “Vạn sự nhân gian, làm
bộ làm tịch.”
Kinh Hao gắp một đũa đậu phụ khô xào thịt muối ớt xanh, ơ, mùi vị không tệ?
Trần Thanh Lưu cười cười: “Thời niên thiếu chỉ một lòng cầu tài, thông minh chỉ ở
trên lời nói, có một người bạn cùng trang lứa vì phú quý, đó mới gọi là thực sự tàn
nhẫn.”
“Cùng người không cùng mệnh, hắn vào cung, ta ngây ngây ngô ngô vào núi, dưới
cơ duyên xảo hợp, coi như tu đạo tiểu thành đi. Trong thời gian đó cũng có chút
sóng gió, đủ loại mài giũa của bản thân không tính là gì, một ‘Kiếm tu Thập Tứ
Cảnh’, ông trời chưa từng mắc nợ nửa điểm, còn cho nhiều rồi.”
Ngoài “đủ loại của bản thân”, Trần Thanh Lưu lại không nói tiếp nữa.
Trượng kiếm phi thăng, từ phúc địa đi tới phương thiên địa này, phiêu bạt bất định
một số năm tháng, cuối cùng chọn định vùng đất Cổ Thục của Bảo Bình Châu, các
ngươi gọi là chứng đạo đắc đạo hợp đạo, đối với ta mà nói, chẳng qua là một việc
nhất định phải làm.
Kinh Hao uống rượu nhỏ, gắp một đũa đồ nhắm, nghe những lời của tiền bối
Thanh Chủ, bất kể có phải rượu vào làm kẻ hèn nhát to gan hay không, tóm lại
Kinh Hao cũng có hứng thú nói chuyện, kể một số chuyện xưa cũ trên con đường
tu đạo, đều không lớn. Sau khi cơm no rượu say, trời lại đổ một trận mưa rào, thế
mưa dần lớn, tiếng gió trên mặt sông như thủy triều. Sau đó mưa tạnh trời quang,
cây xa trong mây, đủ loại cảnh tượng, không kể xiết, cửa gỗ quán rượu như tranh
lồng.
Sau đó Trần Thanh Lưu dẫn bọn họ đi tới một ngôi chùa gần đó, bảng chữ khắc
trên vách đá xưa nay hiếm có cái đẹp, dọc đường núi này cũng không ngoại lệ. Ngôi
chùa cổ xây trên đỉnh núi cao hơn tầng mây, không có ruồi muỗi quấy nhiễu,
khách hành hương ngước mắt nhìn xa ra ngoài núi, rất có vài phần thiền ý đi đến
nơi nước cùng, ngồi nhìn khi mây lên. Tăng nhân trong núi mặc áo bông trải qua
mùa hè, văn sĩ tá túc trong chùa mặc áo bông “tránh nóng”, ở đây làm học vấn, gác
bút thu sách, mở cửa sổ đón ngàn núi vào, cảnh đẹp ý vui. Trần Thanh Lưu đi vào
đại điện, tuy chưa quỳ trên bồ đoàn, nhưng cũng cúi đầu chắp tay trước ngực, vái
ba vái.
Sau đó lão giả áo xanh đi quanh tháp vài vòng, xem “giới đàn luật nghi” vài lần,
cuối cùng chống gậy trúc đội nón lá, từ biệt sơn tăng.
Ra khỏi sơn môn, xuống đến chân núi, Trần Thanh Lưu nói một địa chỉ, bảo là làm
phiền Kinh lão thần tiên chịu khó, chạy thêm một chuyến.
Tầng hai một tửu lầu ven sông Xương Bồ, một tên béo trẻ tuổi tươi cười rạng rỡ,
nhìn sự vắng vẻ của các đồng nghiệp bên kia sông, Vi Cùng quay đầu chắp tay trêu
chọc thiếu nữ thanh tú bên cạnh: “Trần Khê cô nương, cô đúng là phúc tinh của
tửu lầu chúng ta, cô xem, cô vừa đến, việc buôn bán của tửu lầu lập tức hồng phát.”
Thiếu nữ đỏ mặt, Vi chưởng quầy nói đùa rồi. Nàng lau mồ hôi trên trán, mười mấy
nhân vật ở hậu trù đều do nàng quản lý đấy, việc buôn bán của tửu lầu quả thực
không tệ, huống hồ trong mắt nàng luôn có việc, luôn không chịu ngồi yên, còn rất
nhiều thứ phải nhìn kỹ phải học hỏi.
Vi béo nhìn thấy bên ngoài tửu lầu nhà mình lại có một nhóm khách tới, kêu lên ái
chà một tiếng, nhanh chóng nói với thiếu nữ tên họ, thân phận của nhóm khách
thanh quý kia, trong đó có mấy gương mặt lạ không nhận ra, Vi béo cũng không
tiện đoán mò, lon ton chạy xuống lầu ra cửa đón khách.
Kinh thành Đại Ly hiện tại, quả thực không phải là thời điểm thích hợp để yến ẩm.
Chỉ nói việc buôn bán của tửu lầu bên sông Xương Bồ này, ngựa xe như nước ngày
xưa, người đông nghìn nghịt, chỉ sau một đêm đã trở nên vắng vẻ đìu hiu. Dù sao ai
cũng không ngốc, hiện giờ Hình bộ, Bắc Nha, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự, đủ loại trạm
gác ngầm lúc này đều đang nhìn chằm chằm đấy.
Đặc biệt là Bắc Nha một trận thành danh, đêm đó lại dám trực tiếp dẫn binh bao
vây mấy con phố bao gồm ngõ Ý Trì, phố Si Nhi. Tự mình mở cửa bước ra còn dễ
nói, kẻ nào dám không mở cửa, trực tiếp phá cửa xông vào. Hiện giờ quan trường
nhắc tới cái tên Hồng Tễ này, ai mà không sợ hãi?
Cho nên lúc này còn dám gọi bạn gọi bè nghênh ngang đi lại, mở tiệc linh đình
nâng ly cạn chén, chẳng khác nào dán lên trán mình tờ giấy ghi chú “có bản lĩnh
thì đến tra ta”.
Có điều đối với các thương gia tửu lầu mở cửa làm ăn mà nói, theo lý thuyết dù việc
buôn bán không tốt, cũng không thể thật sự đóng cửa nghỉ bán, cũng nên mở cửa
làm bộ làm tịch. Nhưng vấn đề là mấy ngày gần đây các tửu lầu ở sông Xương Bồ,
thật sự đã lục tục đóng cửa hơn hai mươi nhà, những ông chủ đứng sau màn sương
che mây phủ trước kia rốt cuộc là ai, bây giờ dường như cũng có thể đoán được bảy
tám phần rồi.
Những kẻ có tiền trước kia dương dương tự đắc vì dưới bóng cây lớn dễ hóng mát,
trong lòng chỉ càng thêm hoảng loạn.
Chỗ dựa vững như bàn thạch trước kia đã không còn chắc chắn nữa rồi.
Ngụy gia ở ngõ Ý Trì, tuy không được tính là nhóm hào phiệt thế tộc đỉnh chóp
nhất của Đại Ly, nhưng thế đi lên của gia tộc quá rõ ràng, không ngờ lại vớ phải
Ngụy Hiệp - một tên sao chổi như vậy, coi như xui xẻo tám đời. Không bàn đến việc
Ngụy Hiệp đã bị đánh chết ở từ đường gia tộc, bác cả của Ngụy gia, Ngụy Lỗi thân là
Công bộ Tả thị lang, vốn dĩ đang đợi đợt sát hạch này kết thúc, thuận thế sẽ từ Công
bộ chuyển sang Lễ bộ, chỉ cần chịu đựng thêm vài năm thâm niên nữa là có thể
tham gia tiểu triều hội ở Ngự Thư Phòng, nghe nói lúc này cũng đã ăn cơm tù, làm
bạn với Hộ bộ Thượng thư Mộc Ngôn kia rồi.
Cùng là thị lang, Ngụy Lỗi có thể khiến Hữu thị lang cùng phẩm trật gặp mặt là
ngoan ngoãn làm cháu, hơn nữa ông ta lại không tham tiền, ở quan trường nổi
tiếng thanh liêm, thế mà lại vào tù.
Vi béo vừa mới đưa đám con em thế gia kia vào tửu lầu, rất nhanh lại có một nhóm
khách tới cửa.
Chỉ nhận ra một người trong đó, là Huyện thừa của huyện Gia Ngư. Sở dĩ nhớ rõ,
không phải người này thường đến, mà là năm xưa từng làm loạn một trận rượu
điên ở tửu lầu, uống say rồi gào khóc thảm thiết, làm ồn đến khách ở mấy phòng
bên cạnh, cuối cùng hắn được bạn bè vác về, liên lụy bạn bè bị nói mát vài câu mà
thôi, cũng không có thêm sóng gió gì.
Địa bàn quản lý của huyện này không lớn, nhưng quan hệ lại phức tạp không bình
thường, chỉ vì gần ba mươi năm nay, huyện Gia Ngư xuất hiện rất nhiều võ tướng
hiện giờ còn giữ chức vụ cao, nắm thực quyền ở châu quận địa phương. Chỉ riêng
tướng quân, phó tướng một châu đã có hai vị, càng không nói đến nhóm võ tướng
đi theo Tống Trường Kính, Lạc Vương Tống Mục tới Man Hoang, cho nên khắp nơi
là con em nhà tướng, hơn nữa bang phái giang hồ cũng nhiều, vì vậy ở quan
trường Đại Ly có cách gọi là “Đệ tứ huyện”.
Muốn làm tốt quan phụ mẫu của huyện Gia Ngư, không nhẹ nhàng hơn Hàn Y của
huyện Trường Ninh và Vương Dũng Kim của huyện Vĩnh Thái là bao.
Còn về cái đứng thứ ba, đương nhiên chính là huyện Hòe Hoàng “không nói quy tắc
quan trường nhất” kia.
Là có thể quản Lạc Phách Sơn à, hay là có thể quản núi Phủ Vân?
Khoan nói đến hai ngọn núi này, chỉ nói phủ Thủy Thần sông Thiết Phù từng xuất
hiện một vị Đại Độc Trường Xuân Hầu, và tòa Lò nung Đốc tạo thự từng xuất hiện
một Lại bộ Tào ma men, là có thể quản được sao?
Hóa ra là Chu Cống dẫn theo Yến Hựu, hẹn uống rượu với một đồng đội làm quan ở
huyện Gia Ngư tại đây, người sau dẫn theo đồng liêu ở huyện nha là Huyện úy Lục
Huy.
Sau đó Vi béo bận rộn như con quay, may mà mắt tinh, nhìn thấy hai người trẻ tuổi
khí thái ôn hòa, hòa nhã hỏi thăm phòng tửu lầu với gã chạy bàn, bọn họ liền tự
mình đi lên cầu thang. Vi béo vội vàng chạy như bay tới, chắp tay cười nói: “Tuân
Tự ban!”
Tuân Thú lập tức chắp tay đáp lễ: “Vi chưởng quầy.”
Không cần Vi béo “làm nóng không khí”, thanh niên bên cạnh liền cùng Tuân Thú
chắp tay: “Gặp qua Vi chưởng quầy.”
Vi Cùng muốn đưa bọn họ lên lầu, Tuân Thú lại khéo léo từ chối, Vi Cùng cũng
không kiên trì. Tuân Tự ban phẩm hạnh tài học thế nào, trong lòng vẫn có số, đúng
là một người quân tử.
Từ xa có hai vị khách đi tới, nhìn dáng vẻ chính là cha con.
Vi béo không có bản lĩnh gì khác, duy chỉ có nhìn “quan khí” trên người ta, xác thực
là có một bộ tuyệt học độc môn.
Người đàn ông nhìn qua phục sức đơn giản, thần sắc hòa ái kia, chắc chắn quan
không nhỏ.
Chẳng qua mặt đất kinh thành, thứ không thiếu nhất chính là làm quan và có tiền.
Tửu lầu quanh năm suốt tháng đón đi đưa lại, không giàu thì quý. Nói thế nào thì
Vi Cùng cũng là con em quyền quý bước ra từ ngõ Ý Trì, huống hồ thế hệ ông nội
còn là trọng thần Đại Ly có tư cách tham gia tiểu triều hội.
Nói thật, Vi béo đi trong hành lang, thường xuyên nghe thấy khách khứa trong
phòng thổi da trâu lên trời, cũng là một loại hưởng thụ mà.
Hôm nay là ngày gì, sao cảm giác cứ như đã hẹn trước, tụ tập đưa tiền cho tửu lầu
nhà mình vậy.
Ví dụ như trước đó có cuộc tụ họp của nhóm thanh lưu trẻ tuổi, những người hiển
quý tương lai như Dương Sảng, lại chọn địa bàn nhà mình, trước kia là chuyện nghĩ
cũng không dám nghĩ. Vi béo đối với việc này rất để tâm, ví dụ như lúc vào phòng
kính rượu, tổng cộng không nói mấy câu, lộ mặt, nói lời cảm ơn, uống xong rượu,
hắn liền thức thời lui ra ngoài, tuyệt đối không dám quấy rầy nhã hứng của bọn họ.
Vi Cùng cũng không dám tùy tiện lén lút thanh toán. Có một số bữa cơm, tửu lầu
có thể miễn tiền rượu, coi như là “bạn bè” nể mặt tới, hắn chống đỡ chút mặt mũi
cho người “bạn” làm chủ kia.
Nhưng có một số cuộc rượu, là Vi Cùng dù có hào phóng, túi tiền có căng phồng
đến đâu cũng tuyệt đối không “mời” nổi.
Rất dễ phản tác dụng, ngược lại chọc giận những vị quan “thanh” chí tại tiểu triều
hội Ngự Thư Phòng này.
Vi béo rốt cuộc vẫn không nhận ra thân phận của hai cha con kia. Mặc kệ, người tới
là khách, dựa vào bản lĩnh dựa vào lương tâm kiếm tiền mà thôi, quản bọn họ là
thân phận gì làm chi.
Quan to đến đâu, Vi béo ta cũng đã từng kiến thức rồi! Lúc đó ở hồ Lão Oanh, mặt
đối mặt với đối phương tán gẫu không ít đâu.
Có muốn tán gẫu thêm lần nữa không? Vi béo thật lòng không muốn!
Tốn sức lắm. Chỉ chút đầu óc này của mình, hoàn toàn không xoay chuyển được.
Bên sông, người đàn ông đầy hứng thú nhìn tửu lầu buôn bán phát đạt phía trước,
liếc nhìn biển hiệu rượu, thế mà lại là chữ của Lễ bộ Triệu Thượng thư, phô trương
không nhỏ, hỏi: “Ăn cơm ở đây sao? Bùi Cảnh, ông chủ đứng sau tửu lầu này là ai?
Gan lớn như vậy? Có rõ ràng trước đài sau màn chia chác thế nào không?”
Thanh niên tên Bùi Cảnh nói: “Chưởng quầy tên là Vi Cùng, chính là tên béo đứng ở
cửa kia, không có ông chủ đứng sau nào cả, hắn chính là chủ nhân của tửu lầu.
Trước kia việc buôn bán rất bình thường, hình như cách đây không lâu còn bị
người ta ngáng chân, nghe nói là Hàn Y của huyện Trường Ninh giúp giải quyết.
Cha của Vi Cùng là Vi Y, hiện đang giữ chức Lễ bộ Tinh Thiện Thanh Lại Ty Lang
trung, bác cả hắn tên Vi Hoành, làm Công bộ Viên ngoại lang rất nhiều năm, quan
thanh đều không tệ.”
Người đàn ông ngẫm nghĩ: “Là cháu nội của cựu Thông Chính Ty Vi Vanh? Thảo
nào.”
Bùi Cảnh gật gật đầu.
Người đàn ông nói: “Cũng từng gặp mặt vài lần, Vi Vanh là một vị quan tốt biểu
hiện như một, đáng tiếc là bản lĩnh quản lý cấp dưới hơi yếu, chỉ coi quan trường
như văn đàn sĩ lâm, quân tử chi giao đạm như thủy, chưa bao giờ chịu ngầm nâng
kiệu, trải đường bắc cầu cho người khác. Nhớ hình như lúc Vi Vanh đi, đám môn
sinh cố lại của ông ta cũng ‘có qua có lại’ rồi. Đoán chừng Vi Y không được, Vi
Hoành thì còn tạm.”
Bùi Cảnh nghi hoặc nói: “Cha, cha không ở quan trường kinh thành bao nhiêu năm
rồi, bên này cũng không có bạn bè gì, sao nhìn ra được những manh mối này?”
Người đàn ông thản nhiên nói: “Người chết gặp nhiều rồi, nhìn lại người sống có gì
khó.”
Hộ bộ Mộc Ngôn, Công bộ Ngụy Lỗi một nhóm lớn người như vậy vào tù, sẽ trống
ra rất nhiều vị trí thực quyền.
Ông ta châm biếm nói: “Mộc Ngôn là đức hạnh gì, ta đại khái có số, duy chỉ có Ngụy
Lỗi sa lưới, quả thực khá bất ngờ.”
Quan trường là một trường thi lớn, cũng có “đồng niên”, mỗi người có sự ganh đua
riêng. Người đàn ông và Ngụy Lỗi xấp xỉ tuổi nhau, xuất thân hai bên đương nhiên
là một trời một vực rồi. Năm xưa Ngụy Lỗi không giống ông ta, nổi tiếng là giọt
nước không lọt, bản lĩnh làm quan xử thế đều không thấp. Ngược lại ông ta thì
kiếm đi nét bút nghiêng, lúc làm ngôn quan thật sự là ai cũng dám mắng, ai cũng
dám đàn hặc, theo cách nói của Quan lão gia tử, chính là một kẻ chỉ thiếu nước
chưa ép Hoàng đế bệ hạ viết chiếu tội mình.
Người đàn ông không biết vì sao, bỗng nhiên nói một câu đại nghịch bất đạo: “Có
ngàn tiền muốn vạn tiền, làm hoàng đế muốn thành tiên.”
Bùi Cảnh sắc mặt trắng bệch, hạ thấp giọng nói: “Cha, đây là sông Xương Bồ.”
Người đàn ông cười ha hả nói: “Vậy thì đổi cách nói khác, cưỡi la muốn tuấn mã,
phong cương đại lại cầu tướng gia?”
Bùi Cảnh thở mạnh cũng không dám, theo bản năng bước chậm lại.
Người đàn ông cười cười, đi tới bờ sông, ngồi xổm xuống, vốc một vốc nước, rửa
mặt.
Im lặng một lát, Bùi Cảnh thần sắc ảm đạm nói: “Cho đến nay, một lần cũng chưa
từng nói chuyện với ngài ấy.”
Người đàn ông đứng dậy nói: “Vội cái gì.”
Bùi Cảnh muốn nói lại thôi.
Người đàn ông nói: “Cho dù đến tận ngày rời đi, con đều không thể nói chuyện với
ngài ấy, lại có thể tính là chuyện gì.”
Bùi Cảnh bất đắc dĩ nói: “Cha, con không phải là cha.”
Người đàn ông cười nói: “Có tiền đồ hay không, tiền đồ lớn bao nhiêu, đều là bản
lĩnh của tự thân con, dù sao con chỉ cần là con ruột của ta là được. Nhớ Thôi Quốc
Sư từng nói với mấy người chúng ta một câu, bao nhiêu năm trôi qua rồi, vẫn còn
nhớ như in. Ngài ấy nói phải chuẩn bị tâm lý cho tốt, các ngươi rất có khả năng đã
là người có tiền đồ nhất trong vòng ba, năm đời của gia tộc mỗi người rồi.”
Bùi Cảnh tự nhiên không dám tùy tiện nghị luận Thôi Quốc Sư, cha nói chuyện
này, có thể không sao cả, hắn nào có tư cách, liền chuyển chủ đề nói: “Dù sao bổng
lộc của con chỉ có ngần ấy, không mời cha uống rượu ngon được đâu, cũng chuẩn
bị tâm lý cho tốt.”
Người đàn ông ồ lên một tiếng, nói: “Không đúng chứ, bổng lộc của Văn thư lang
phủ Quốc Sư, ta vẫn rõ ràng. Chỗ ở của con ta cũng đi xem rồi, trong phòng chẳng
có đồ vật gì đáng giá, đống sách kia đều không phải bản đơn lẻ bản quý, là tiểu tử
con uống rượu hoa tiêu xài hết rồi? Hay là có nữ tử trong lòng, chỉ sợ ta và mẹ con
không đồng ý mối hôn sự này, cho nên giấu đi rồi? Không đến mức đó, con dâu xấu
xí luôn phải gặp cha mẹ chồng mà.”
Bùi Cảnh cười khổ nói: “Cha, tướng mạo con giống cha, chịu thiệt lớn rồi.”
Người đàn ông giơ tay chỉ chỉ, cười mắng: “Thằng nhãi ranh.”
Vi Cùng mới đích thân đón hai cha con kia vào phòng nhã gian tửu lầu ngồi xuống,
bên phía tửu lầu rất nhanh đã có người vội vội vàng vàng chạy tới “bẩm báo quân
tình”. Vi béo biết rõ nặng nhẹ lợi hại, vội vàng chạy ra cửa, tận mắt nhìn thấy mấy
người kia, quả nhiên là Quan Ế Nhiên đầy màu sắc truyền kỳ! Nghe nói hắn sắp
thăng chức làm Thứ sử Cử Châu rồi.
Vi béo trong lòng kinh ngạc muôn phần, rảo bước tiến lên, trên mặt nụ cười rạng
rỡ, ra sức chắp tay nói: “Quan đại ca, đã lâu không gặp.”
Với Tào Canh Tâm là do quan hệ tốt từ nhỏ, sau khi lớn lên còn có thể tiếp tục làm
bạn bè, Vi Cùng với Quan Ế Nhiên cùng trang lứa thực ra không có bất kỳ giao tình
nào. Tuy rằng cũng đều là hàng xóm ngõ Ý Trì, nhưng Quan Ế Nhiên không giống
Tào Canh Tâm, Viên Chính Định, hắn từ rất sớm đã bỏ nhà ra đi, tới biên quan tòng
quân rồi.
Dùng lời của bác cả Vi Cùng mà nói, chính là Vi Cùng ngươi và Quan Ế Nhiên gặp
nhau trên đường, Quan Ế Nhiên chỉ cần nhìn ngươi thêm một cái, coi như hắn
thua.
Vi Cùng có một điểm tốt, dù nghe thấy lời nói chọc tim gan này, hắn không những
ngoài miệng phục, trong lòng cũng phục.
Quan Ế Nhiên cười nói: “Vi Cùng, đúng là đã lâu không gặp. Ta giới thiệu trước mấy
người bạn bên cạnh này, đều là đám hồ bằng cẩu hữu…”
Sau đó Quan Ế Nhiên nói mấy cái tên, Vi béo đều từng nghe nói, âm thầm ghi nhớ
trong lòng, lần lượt gật đầu chào hỏi với bọn họ, quen cửa quen nẻo khách sáo hàn
huyên vài câu, điểm đến là dừng, cũng hoàn toàn không quan tâm đối phương có
nhớ hay không nhớ tên mình. Cùng, chính là một chữ lạ.
Quan Ế Nhiên nói: “Vi Cùng, sau này bọn họ tới tửu lầu chiếu cố, ngươi nhớ nể mặt
ta, giảm giá cho bọn họ mười một mười hai phần.”
Vi béo ngẩn ra, vội vàng xua tay cười nói: “Không dám không dám.”
Quan Ế Nhiên dời bước, đưa tay vỗ nhẹ vào cánh tay Vi béo, quay mặt về phía mấy
“hồ bằng cẩu hữu” kia, cười giới thiệu: “Vi Cùng, hàng xóm của ta, hồi nhỏ thường
xuyên bị Tào Canh Tâm xúi giục tới cửa nhà ta trộm gạch. Năm xưa cụ cố ta luôn
nói chỉ có Tào Canh Tâm tên khốn kiếp nhỏ này là tinh ranh nhất, Hàn Y là xấu
ngầm, Vi béo quá thật thà, thuộc loại bị lừa một lần hai lần mười lần vẫn không
nhớ lâu, là một tên ngốc nghếch.”
Vi béo trong lòng nở hoa, Quan lão thái gia thế mà lại đánh giá mình cao như vậy?!
Còn có một số người tu đạo, cũng tới bên này mượn rượu giải sầu, may mà bọn họ
không dính dáng sâu với quan trường Đại Ly. Có điều lần phong ba kinh thành này,
ngoài sáng đã giày vò ghê gớm như vậy, càng không nói đến những dòng chảy
ngầm cuộn trào, gia tộc cung phụng, khách khanh trên núi trong những hào môn
này, ít nhiều đều chịu một số ảnh hưởng, đóng cửa uống rượu giải sầu, trên bàn
rượu nói tới nói lui, đều là oán trách và càm ràm.
Vi Cùng khó khăn lắm mới nghỉ ngơi được một chút, chạy vào bếp ngồi xổm trên
ghế đẩu nhỏ, uống một bát lớn canh ô mai ướp lạnh, sảng khoái.
Huynh đệ tốt Hàn Y vẫn mang cái danh hiệu “Thử lý”, Vi Cùng đối với việc này
không hiểu lắm, bọn họ đều đã gặp Quốc Sư rồi, Hàn Lục sao vẫn chưa thể thăng
quan?
Cha hắn và bác cả đi một chuyến tới phủ Quốc Sư, tối hôm đó về đến nhà, trên dưới
gia tộc đều vô cùng căng thẳng, nhưng hai vị trụ cột, chỉ là mặt không cảm xúc, chỉ
nói quả thực đã gặp Quốc Sư. Còn về nội dung trò chuyện là gì, một chữ cũng
không nhắc.
Sau đó bọn họ gọi mấy vãn bối gia tộc có thể đào tạo tới thư phòng nói chuyện gần
như cả đêm, không hề dẫn Vi béo cùng bàn chuyện.
Trong lúc đó bác cả chỉ bảo hắn đích thân xuống bếp phụ trách làm bữa khuya,
được thôi, đúng là vật tận kỳ dụng, không sao cả, da mặt ta dày mà.
Huynh đệ Vi Hoành Vi Y, đêm đó ở thư phòng, với mấy vãn bối kia thực ra không
tiết lộ bất kỳ nội dung nghị sự nào ở phủ Quốc Sư, chỉ lặp đi lặp lại dặn dò một số
học vấn đối nhân xử thế. Đám người trẻ tuổi dần dần nhận ra, nói tới nói lui, thế
mà đều là những “quan châm” của ông nội, mấy đạo lý sáo rỗng mà ngay cả cha
chú cũng không quá tin tưởng, người trẻ tuổi trong lòng càng không coi ra gì. Nếu
thực sự hữu dụng, ông nội bọn họ sẽ có kết cục người đi trà lạnh như vậy sao?
Chỉ là huynh đệ Vi Hoành Vi Y, cực kỳ trịnh trọng “nhắc lại chuyện xưa”, cộng
thêm việc vừa mới đi một chuyến tới “phủ Quốc Sư”, đám người trẻ tuổi tự nhiên
đều không dám không coi ra gì.
Từ đầu đến cuối, huynh đệ Vi Y Vi Hoành đều không nhắc tới chuyện ban ngày.
Bọn họ càng sẽ không nói ở phủ Quốc Sư, thực ra còn gặp được Hoàng đế bệ hạ.
Đặc biệt không dám, cũng không thích hợp nói với Vi Cùng, bọn họ không những
gặp được Hoàng đế bệ hạ cũng ngồi bắt chéo chân giống như Quốc Sư.
Hoàng đế bệ hạ thậm chí còn chủ động hỏi thăm việc buôn bán của tửu lầu sông
Xương Bồ, hơn nữa rõ ràng biết cái biệt danh “Vi béo” này.
Lúc này Vi béo ngồi xổm trên ghế đẩu nhỏ ở hậu trù, mông đau, uống xong một bát
lớn canh ô mai ướp lạnh thống khoái, lau miệng, đứng dậy.
Vai bị người ta vỗ một cái, Vi Cùng giật nảy mình, là giọng nói xa lạ của một người
đàn ông trung niên: “Vi chưởng quầy, tửu lầu các ngươi nói khách đầy, thực sự
không còn chỗ ăn cơm nữa rồi, ta tới tìm ngươi thương lượng, giúp thông cảm một
chút?”
Vi béo vội vàng nặn ra nụ cười, nhanh nhẹn xoay người lại, chỉ là nụ cười trong
nháy mắt cứng đờ.
Bắc Nha Hồng Tễ Hồng thống lĩnh?!
Hồng Tễ cười nói: “Vi chưởng quầy, chỉ cần có một gian phòng riêng, có thể ngồi
xuống uống rượu là được, không có bất kỳ yêu cầu nào khác.”
Vi Cùng dụi dụi mắt.
Thật sự là cái người được xưng là “Kinh thành hiện giờ, ngoại trừ Hoàng đế bệ hạ
và Quốc Sư ra, ai gặp cũng phải run ba cái” Hồng Tễ!
Vi Cùng lắc lắc đầu, trán trong nháy mắt mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, chẳng lẽ là Vi
gia ngõ Ý Trì chúng ta đã bị Bắc Nha tịch thu tài sản rồi? Thế là tịch thu một đường
đến tửu lầu này của ta à?
Vi béo mồ hôi ướt đẫm lưng lúc này đầu óc trống rỗng, ý nghĩ tiếp theo, lại là Vi
Cùng ta tài đức gì, đều khiến Bắc Nha Hồng Tễ đích thân bắt giữ? Cũng là có tiền đồ
rồi…
Thực ra Hồng Tễ lúc này lại còn lúng túng hơn cả Vi chưởng quầy.
Phía sau lưng Hồng Tễ, có người chậc chậc lên tiếng, cười nói một câu: “Hồng thống
lĩnh quan uy thật lớn.”
Vi Cùng mải nhìn Hồng Tễ, nghe thấy câu này, chỉ cảm thấy giọng nói quen thuộc,
vươn cổ nhìn một cái, Hồng Tễ đồng thời đã nhường chỗ.
Vi béo nhận ra thân phận của đối phương, không còn nghi ngờ gì nữa, thiên chân
vạn xác, cũng là có tiền đồ rồi!