Đổng Thủy Tỉnh dừng đũa, bất đắc dĩ nói: "Xát muối vào vết thương, không phúc
hậu."
Trần Bình An cười không nói nữa.
Đổng Thủy Tỉnh nói: "Bên triều đình Đại Lệ, chắc chắn sẽ sớm có người đến tìm
ngươi, ta đoán khả năng là Triệu Diêu sẽ lớn hơn."
Trong sân xuất hiện bóng dáng một lão giả.
Đổng Thủy Tỉnh quay đầu cười nói: "Nói thẳng vào việc, ở đây không có người
ngoài."
Vị cung phụng Địa Tiên kia nói: "Phủ đệ của thứ sử châu thành vừa mới đến một
nhóm khách quý, không đi qua bến đò Ngưu Giác Sơn."
Đổng Thủy Tỉnh gật đầu.
Trần Bình An ăn xong hoành thánh, đặt đũa xuống, đứng dậy cười nói: "Nhắc Tào
Tháo, Tào Tháo đến, Đổng Thủy Tỉnh ngươi cũng được đấy."
Đổng Thủy Tỉnh nói: "Nếu chúng ta đều chưa ăn no, thì làm thêm cho ngươi một
bát hoành thánh giải rượu, không cần đi đâu cả."
Trần Bình An suy nghĩ một chút, liền không rời khỏi căn nhà này, ngồi lại chỗ cũ.
Đợi đến khi hai người ăn xong bát hoành thánh thứ hai, thì có khách gõ cửa.
Đổng Thủy Tỉnh cười nói: "Các ngươi cứ tự nhiên nói chuyện, ta tránh mặt, không
tiếp khách."
Trần Bình An nói: "Có kiểu tránh mặt như ngươi sao?"
Đổng Thủy Tỉnh nói: "Thực ra vẫn là nhờ ngươi, để một số người biết điều hơn, sau
này bớt nhòm ngó mấy lạng bạc vất vả trong túi ta, bạc không nhiều, không chết
no được."
Trần Bình An tiếp lời, trêu chọc: "Nhưng chắc chắn nóng miệng hơn một bát hoành
thánh. Yên tâm đi, không nói đến tình riêng, thậm chí không nói đến chuyện làm
ăn, chỉ riêng hai bát hoành thánh tối nay, ta cũng nên giúp ngươi nói một câu."
Đổng Thủy Tỉnh cười chắp tay.
Trần Bình An cười tủm tỉm nói: "Đúng rồi, quên nói, ta vừa từ chỗ chú Lý đến."
Đổng Thủy Tỉnh thở dài, bỏ đi. Nếu Trần Bình An nói câu này sớm hơn, một bát
hoành thánh cũng đừng hòng được dọn lên bàn.
Căn nhà không lớn, cũng không có người hầu.
Là chủ nhân, Đổng Thủy Tỉnh đến thư phòng tránh mặt, nhường lại căn nhà cho
hai nhóm khách.
Trần Bình An đành phải tự mình ra mở cửa.
Lão Thượng thư bộ Lễ của bồi đô Đại Lệ, Liễu Thanh Phong. Lão nhân này, được
công nhận là cánh tay đắc lực nhất của bệ hạ để kiềm chế phiên vương Tống Mục.
Vị thư sinh già nua quê ở Thanh Loan Quốc này, thân hình gầy gò, da bọc xương,
nhưng ánh mắt sáng ngời.
Lang trung ty Khảo công bộ Lại của kinh thành Đại Lệ, Triệu Diêu. Quê hương
chính là Ly Châu Động Thiên.
Còn có một vị lang trung của ty Từ tế thanh lại bộ Lễ kinh thành Đại Lệ, tư lịch cực
sâu, phụ trách tất cả các Niêm Can Lang của Đại Lệ.
Trần Bình An nhìn về phía người thư sinh già nua sắp chết trong ba người, chắp tay
nói: "Kính chào Liễu tiên sinh."
Liễu Thanh Phong cười từ từ chắp tay đáp lễ, "Kính chào Trần công tử."
Mỗi người đứng thẳng dậy, Trần Bình An cười nói: "May mà ngõ nhỏ, xe bò không
vào được."
Liễu Thanh Phong hiểu ý cười nói: "May mà trên đường không có 'Trịnh Tiền' cản
đường, gần đây cũng không có ao nước."
Triệu Diêu dùng tâm thanh nói: "Ở Phi Thăng Thành, ta đã gặp Ninh Diêu một lần,
nàng rất tốt."
Trần Bình An bực bội nói: "Ngươi là ai, liên quan gì đến ngươi."
Triệu Diêu ngậm bồ hòn làm ngọt, không nói ra được, cặp đạo lữ trên núi cách xa
nhau này, sao ai cũng bắt nạt người như vậy.
Triệu Diêu đột nhiên nói: "Ta đã gặp con gái các người rồi, rất đáng yêu, tướng mạo
mày mắt, giống mẹ nàng nhiều hơn."
Trần Bình An "ồ" một tiếng, xắn tay áo lên, một khắc sau, trong con ngõ ngoài cửa,
lập tức không còn bóng dáng hai người.
Lão lang trung ty Thanh lại nhíu chặt mày, Liễu Thanh Phong mỉm cười nói:
"Không sao, xuất thân cùng một văn mạch, sư thúc và sư điệt ôn lại chuyện cũ
thôi."
Lão lang trung đành phải giả ngốc, ôn lại chuyện cũ đâu cần phải xắn tay áo vung
tay chứ. Nhưng dù sao cũng không ngăn được, cứ coi như là đồng môn ôn lại
chuyện cũ đi.
Một lát sau, Trần Bình An một mình từ con ngõ nhỏ bên kia trở về, dáng vẻ sảng
khoái, cười nói rằng Triệu lang trung đã cáo từ đi trước, đi ngủ rồi.
Trong châu thành, có một thư sinh áo xanh mặt mũi bầm dập, treo trên cành cây,
quả nhiên là đã ngủ say.
Vào trong căn nhà nhỏ trong ngõ, Liễu Thanh Phong và Trần Bình An ôn lại
chuyện cũ, chỉ là so với việc ôn lại chuyện cũ của hai người đồng hương Trần Bình
An và Triệu Diêu, thì "khách sáo" hơn.
Phần lớn là nói về phong thổ nhân tình của Thanh Loan Quốc, cũng nói về Liễu
Thanh Sơn và Sư Tử Viên. Em trai của Liễu Thanh Phong, Liễu Thanh Sơn, sau khi
thành thân với nữ quan Liễu Bá Kỳ của Sư Đao Phòng, bao nhiêu năm nay vẫn luôn
đi xa, trong thời gian đó đã đến Đảo Huyền Sơn một chuyến, có chút giống như về
thăm nhà, bái sư trên núi như đầu thai, ân sư của Liễu Bá Kỳ, chính là vị nữ quan
già nua của Đảo Huyền Sơn trấn giữ cửa lớn, cùng với "tiểu đạo đồng" Khương Vân
Sinh của Thanh Thúy Thành Bạch Ngọc Kinh, và kiếm tiên Trương Lộc của Kiếm
Khí Trường Thành, cách một cánh cửa, chính là hai tòa thiên hạ. Liễu Bá Kỳ năm
đó trở về Sư Đao Phòng, Liễu Thanh Phong lần đầu du lịch Đảo Huyền Sơn, bên Tị
Thử Hành Cung đã nhận được tin tức, chỉ là lúc đó Trần Bình An không lộ diện.
Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An cười nói: "Lần đầu tiên ở nơi đất khách quê người
nhìn thấy một cuốn sơn thủy du ký, ý nghĩ đầu tiên của ta, là Liễu tiên sinh không
có ý định làm quan, muốn bán văn kiếm tiền rồi."
Vị lão lang trung có quen biết cũ với thủy thần Xung Đạm Giang Lý Cẩm, là người
đứng đầu ty Từ tế thanh lại, ty Thanh lại cùng với ty Khảo công bộ Lại của Triệu
Diêu, và ty Võ tuyển bộ Binh, luôn là những nha môn "nhỏ" có quyền lực nhất của
Đại Lệ vương triều. Lão nhân từng tham gia một cuộc săn bắn sơn thủy do Đại Lệ
sắp đặt tỉ mỉ, vây diệt một hán tử đeo đao đội nón ở Hồng Chúc Trấn. Chỉ là không
có gì hồi hộp, bị người đó một mình đánh bại cả đám.
Sau đó, lão lang trung còn từng dẫn theo Nguyễn Tú, Từ Tiểu Kiều của Long Tuyền
Kiếm Tông cùng đi về phía nam đến Thư Giản Hồ, cuối cùng dừng chân ở Phù
Dung Sơn, niêm can bắt bướm bắt chuồn chuồn, truy bắt một phôi võ vận xuất
thân từ bản địa Đại Lệ. Cho nên câu nói cũ, người già có nhiều chuyện cũ.
Ông đối với vị sơn chủ của Lạc Phách Sơn này, không hề xa lạ. Hơn nữa hai mươi
mấy năm qua, bất kể Phi Vân Sơn của Bắc Nhạc sơn quân Ngụy Bách, giúp Lạc
Phách Sơn che giấu thế nào, cuối cùng cũng không thoát khỏi sự giám sát của ba
bên là bộ Lễ Đại Lệ, nha thự Đốc tạo và sơn thần Lạc Phách Sơn Tống Dục Chương.
Chỉ là theo thời gian, tượng vàng, miếu thờ của Tống Dục Chương đều đã chuyển
đến Kỳ Đôn Sơn, đốc tạo quan Tào Canh Tâm cũng thăng quan đến bồi đô Đại Lệ,
cộng thêm phi thăng đài vỡ nát, biến cố kinh thiên động địa này, việc giám sát bí
mật của bộ Lễ Đại Lệ đối với Lạc Phách Sơn, cũng kết thúc. Mà bất kể là hai đời
hoàng đế Đại Lệ đối với việc phù trì và coi trọng Bắc Nhạc Ngụy Bách, chọn Tào
Canh Tâm cà lơ phất phơ, làm đốc tạo quan lò gốm có thể mật báo trực tiếp đến ngự
thư phòng, để Tống Dục Chương dọn ra khỏi Lạc Phách Sơn, đều được coi là một
loại thiện ý.
Cho nên câu nói trêu chọc thẳng thắn của vị tông chủ trẻ tuổi sau khi ngồi xuống,
khiến lão lang trung nhận ra một dấu hiệu sát khí tứ phía.
Chẳng lẽ định tính sổ sau với Đại Lệ?
Thật lòng mà nói, nếu không phải vì chức trách, lão lang trung rất không muốn
giao tiếp với người trẻ tuổi này.
Thân thế lý lịch, quá phức tạp. Phong cách hành sự, quá cẩn trọng. Lão lang trung
bao nhiêu năm nay, thường xuyên lật xem mật hồ sơ của bộ Lễ, coi như một đĩa đồ
nhắm. Muốn từ quá trình phát tích của vị sơn chủ trẻ tuổi của Lạc Phách Sơn, tìm
ra một "lý do chính đáng". Nhưng bất kể là Trần Bình An ở quê nhà, những năm
tháng thê thảm làm thợ học việc ở lò gốm, hay sau này làm tiên sinh kế toán ở Thư
Giản Hồ, lão nhân chỉ thấy được hai chữ thất hồn lạc phách. Nhưng dường như mỗi
lần lật trang sách, Trần Bình An lại âm thầm leo lên một tầm cao mới. Nếu là một
người trẻ tuổi bình thường, bao nhiêu ân oán cũ ở nơi thấp trên núi, ý khí phong
phát, sớm đã giải quyết gọn gàng, kết quả vị sơn chủ trẻ tuổi này, cứ để đó, năm này
qua năm khác, lại không động đến.
Hiện nay một ngọn núi ở địa giới Bắc Nhạc, và nơi phát tích của Tống thị Đại Lệ,
theo cách nói của tiên gia trên núi, thực ra chỉ cách mấy bước chân, ngay dưới mắt
bệ hạ, lặng lẽ thăng cấp thành tông môn, hơn nữa lại bỏ qua Đại Lệ vương triều,
hợp với lễ nghi của Văn Miếu, nhưng không hợp với tình lý.
Giống như những chuyện vặt vãnh ở chợ búa thôn quê, một hán tử hiền lành nhẫn
nhịn cả nửa đời người, đột nhiên có một ngày mua một bình rượu ngon, im lặng
không nói, uống một trận say sưa, người đầy mùi rượu, ban đêm cầm đao ra ngoài.
Sự ngang ngược của cường hào ác bá và con em nhà giàu, còn có thể khiến người
khác đề phòng, nhưng một người hiền lành đột nhiên nổi giận giết người, làm sao
dự đoán được?
Trên bàn không có trà nước, cũng không có rượu.
Dù sao Trần Bình An cũng là khách.
Liễu Thanh Phong cười nói: "Nếu thật sự là ta viết thay, trừ mấy nghìn chữ đầu,
một chữ không đổi, giữ lại toàn bộ, còn lại đều phải sửa lớn, giang hồ tình cờ gặp
gỡ, nói nhiều về diễm tình, phỏng theo bút pháp đan thanh của Bích Họa Thành ở
Hài Cốt Than, lại phỏng theo Hoa Thần Sơn ở Vân Quật Phúc Địa, phối với mười hai
bức tranh mỹ nhân màu. Kỳ duyên quái cảnh trên núi, viết nhiều khúc chiết, tô
đậm, nhấn mạnh một chữ Tiên. Giao đấu với người, viết về sự sát phạt quả quyết,
tuyệt đối không dây dưa, nhấn mạnh một chữ Tàn nhẫn. Ở trong quan trường,
khen ngợi sự lão luyện thành phủ, đối nhân xử thế không chút sơ hở, làm nổi bật
một chữ Vững."
"Lúc rảnh rỗi, gặp núi gặp sông, được gặp cao nhân ẩn dật, cùng tam giáo danh sĩ
khoanh tay thanh đàm, bàn về tinh thành, luận về đạo pháp, nói về thiền cơ, không
ngoài một chữ Dật. Khiến người ta chỉ cảm thấy như đang ở trên cao, núi non làm
đất, mây trắng dưới chân, chim bay trên vai. Trông có vẻ phiêu diêu, thực ra là hư
vô. Chữ nghĩa đơn giản, thẳng thắn, chiếm hết lợi thế. Chữ nghĩa phức tạp, xuất
trần ẩn dật, lại là gối thêu hoa. Tôn chỉ của bài văn, nói cho cùng, chẳng qua là tình
người của một kẻ 'sợ nghèo', và toàn bộ những gì viết, nói, làm, đều là hai chữ 'mua
bán'. Lúc được tiền, là vì lợi, vì thực tế, vì cảnh giới lên cao, vì một ngày nào đó ta
chính là đạo lý. Lúc mất tiền, là vì danh, vì dưỡng vọng, vì tích âm đức, vì chiếm
được lòng mỹ nhân."
"Tìm đến Quỳnh Lâm Tông của Bắc Câu Lô Châu, chia chín một, thậm chí ta có thể
không lấy một đồng tiền nào. Chỉ cầu ngoài tất cả các bến đò tiên gia, mỗi hiệu sách
ở chợ búa dưới núi, đều phải có mấy cuốn sơn thủy du ký, quyển thượng? Quyển
thượng viết về tâm cơ sâu xa, không thấy đáy của người này, trong sách có mười
mấy chi tiết, đáng để người có tâm suy ngẫm, có thể khiến kẻ hiếu sự nhấm nháp.
Quân tử giả quân tử, giữa hai bờ mập mờ, quyển hạ viết nhiều về hành sự quang
minh, lòng dạ rộng rãi, trong lúc loạn lạc, lẻn vào quân trướng của Man Hoang
Thiên Hạ, kết giao với nhiều đại yêu vương tọa, chỉ bằng sức mình, đùa bỡn lòng
người, như cá gặp nước, một lòng vì Hạo Nhiên, lập công bất hủ."
Nghe đến đây, Trần Bình An cười nói: "Du ký có quyển hạ hay không, mấu chốt chỉ
xem người này có thể an toàn thoát hiểm, trở về quê nhà khai tông lập phái hay
không."
May mà đây đều là những nước cờ trên bàn cờ. May mà Liễu Thanh Phong không
phải là người viết sách đó.
Một người đọc sách chỉ biết khoanh tay bàn về tâm tính, căn bản không gây được
sóng gió gì, bút pháp tài hoa, trước tác đồ sộ, có thể cũng không địch lại một bài
đồng dao, đã trời long đất lở rồi. Nhưng mỗi người đọc sách có thể đứng vững trong
quan trường, đặc biệt là người này còn có thể thăng tiến nhanh chóng, thì đừng dễ
dàng trêu chọc.
Liễu Thanh Phong cười lên, nói: "Trần công tử có từng nghĩ, thực ra ta cũng rất
kiêng dè ngươi không?"
Trần Bình An không tỏ ý kiến, hỏi: "Ta rất rõ phẩm hạnh của Liễu tiên sinh, không
phải loại người sẽ lo lắng có thể thắng được danh tiếng trước và sau khi chết hay
không, vậy là đang lo lắng không thể 'lo xong việc của quân vương'?"
Liễu Thanh Phong vỗ vỗ tay vịn ghế, lắc đầu nói: "Ta cũng tin chắc vào nhân phẩm
của Trần công tử, cho nên chưa bao giờ lo lắng Trần công tử là Giả Sinh thứ hai của
Hạo Nhiên, sẽ trở thành Văn Hải Chu Mật của Bảo Bình Châu. Ta chỉ lo lắng chiếc
ghế của Bảo Bình Châu này, vẫn còn lỏng lẻo, chưa thực sự vững chắc, sau khi Trần
công tử trở về quê nhà, mang theo đại thế, thân mang khí vận, rồi ngồi xuống như
vậy, lắc lư một cái, không cẩn thận là sập."
Trần Bình An cười nói: "Cho nên ý của vị hoàng đế bệ hạ là?"
Liễu Thanh Phong nói: "Cho nên hoàng đế bệ hạ hy vọng Trần sơn chủ, có thể đồng
thời đảm nhiệm sơn trưởng của Lâm Lộc Thư Viện ở Phi Vân Sơn. Sau này chọn địa
điểm hạ tông, dù là ở cựu Chu Huỳnh vương triều ở trung bộ Bảo Bình Châu, hay là
Đồng Diệp Châu hoặc Bắc Câu Lô Châu, triều đình Đại Lệ đều sẽ hết lòng giúp đỡ,
giúp văn mạch của Văn Thánh, khai chi tán diệp, trong sơn hà ba châu, độc tôn học
vấn của văn mạch Văn Thánh, nhưng lại không bài xích bách gia tranh minh. Phấn
đấu trong vòng trăm năm, cùng với Sơn Nhai Thư Viện, Lâm Lộc Thư Viện, Quan
Hồ Thư Viện, Ngư Phù Thư Viện, Đại Phục Thư Viện, bản đồ ba châu, ít nhất có
mười tòa thư viện, sẽ lập bia khắc chữ ở cổng núi, lấy Sơn Nhai Thư Viện của Đại
Tùy làm ví dụ, khắc "Khuyến học", Lâm Lộc Thư Viện lập bia "Tu thân". Biết đâu,
một ngày nào đó, sẽ có tòa thư viện thứ ba mươi hai lập bia."
Hạo Nhiên cửu châu, Nho gia thiết lập bảy mươi hai thư viện, là định lệ.
Còn về bia văn ở cổng thư viện, thì không có ràng buộc, cổng núi có bia đá hay
không, và nội dung bia văn, chỉ xem sở thích của các đời sơn trưởng thư viện.
Nhưng đại thể tuân theo một quy tắc chỉ tăng không giảm, chỉ có một lần ngoại lệ,
chính là sau khi cuộc tranh giành ba bốn kết thúc, vì tượng thần của Văn Thánh bị
dời ra khỏi Văn Miếu Trung Thổ, mất đi địa vị bồi tự, khiến cho nhiều bia văn của
thư viện bị dỡ bỏ.
Trần Bình An dựa vào lưng ghế, cười tủm tỉm hỏi: "Cần ta làm gì?"
Liễu Thanh Phong lắc đầu, "Trần công tử chỉ cần làm sơn chủ và sơn trưởng này,
làm cho thật ổn định, chính là phúc khí của Đại Lệ và Bảo Bình Châu."
Trần Bình An mỉm cười: "Chuyện này trọng đại, phải để ta suy nghĩ kỹ, thánh nhân
dạy, suy nghĩ ba lần rồi mới làm mà. Dù sao có một điều có thể đảm bảo, ta tuyệt
đối sẽ không làm khó Liễu tiên sinh, Lạc Phách Sơn tuyệt đối sẽ không làm khó
Liễu Thượng thư làm quan."
"Chúc mừng Lạc Phách Sơn thăng cấp tông môn Hạo Nhiên, ngày càng phát triển,
từng bước thuận lợi, như mặt trời giữa trưa, treo cao trên Hạo Nhiên."
Liễu Thanh Phong đứng dậy, chắp tay cười nói: "Tin rằng ngày này, chắc chắn sẽ
đến, nhưng theo cách nói của Quan lão gia tử, Liễu mỗ cũng đã đến cái tuổi đi
không nổi, cắn không được thịt, không nỡ chải đầu, phần lớn là không thấy được
cảnh tượng thịnh vượng này rồi, thật đáng tiếc. Dù sao đi nữa, Trần công tử có đệ
tử đắc ý như Tào biên tu, Liễu mỗ có nửa môn sinh như vậy, cần phải đích thân
cảm tạ một câu, lại chúc mừng thêm Trần công tử một tiếng, văn mạch hưng
thịnh."
Trần Bình An chắp tay đáp lễ, "Tào Tình Lãng là Bảng nhãn khoa mới, lại là nửa
môn sinh quan trường của Liễu tiên sinh, thật may mắn. Ta cũng cần chúc mừng
triều đình Đại Lệ một câu, văn tài hội tụ."
Cuộc thi hội ở bồi đô Đại Lệ, vì bản đồ vẫn bao gồm nửa châu sơn hà, số lượng hạt
giống đọc sách dự thi lên đến mấy nghìn người, Đại Lệ theo luật mới, chia làm năm
giáp tiến sĩ, cuối cùng trừ ba người đỗ đầu nhất giáp, ngoài ra nhị giáp ban tiến sĩ
cập đệ và ban tước Mậu Lâm Lang, mười lăm người, ba, bốn giáp tiến sĩ hơn ba
trăm người, còn có mấy chục người đồng ban tiến sĩ xuất thân ở giáp thứ năm. Chủ
khảo chính là Liễu Thanh Phong, hai vị tiểu thí quan, lần lượt là phó sơn trưởng
của Sơn Nhai Thư Viện và Quan Hồ Thư Viện. Theo quy củ của khoa trường, Liễu
Thanh Phong chính là tọa sư của khoa thi này, tất cả tiến sĩ, đều thuộc về môn sinh
của Liễu Thanh Phong, vì cuộc thi đình cuối cùng, trong hơn một trăm năm Thôi
Sằn làm quốc sư, hoàng đế Đại Lệ luôn chỉ làm theo danh sách đã định, chỉ là một
thủ tục.
Triệu Diêu tương đối không nổi danh, là một trong nhiều quan duyệt quyển, phân
phòng duyệt quyển, là một trong mười mấy vị phòng sư của khoa trường, hơn nữa
môn sinh trúng tuyển của Triệu Diêu, so với các quan duyệt quyển khác, số lượng
tiến sĩ ít nhất, nhị giáp tiến sĩ chỉ có hai người.
Trạng nguyên Trương Định, Bảng nhãn Tào Tình Lãng.
Thám hoa lang Dương Sảng, thiếu niên nhất trong mười tám người, phong thái
tuyệt vời, nếu không có một vị thần đồng tiến sĩ mười lăm tuổi, thì Dương Sảng
mười tám tuổi chính là tân khoa tiến sĩ trẻ nhất của kỳ thi hội, mà Dương Sảng
cưỡi ngựa "thám hoa" ở kinh thành Đại Lệ, từng gây ra một cảnh tượng vạn người
đổ ra đường.
Ngoài ra trong mười lăm vị Mậu Lâm Lang của nhị giáp tiến sĩ, Vương Khâm
Nhược văn tài tốt nhất, được ca ngợi là "tiên khí phiêu diêu, nhiều lời thần tiên".
Ngoài ra hai anh em đều họ Trình, cùng đỗ nhị giáp, văn lý giản dị, "như thánh
hiền lập ngôn", từ đó có thể thấy sĩ lâm Đại Lệ, đánh giá hai anh em rất cao.
Ba người nhất giáp, cộng thêm Vương Khâm Nhược và "Nhị Trình" ba vị Mậu Lâm
Lang này, sáu người này hiện nay đều phụ tá Sách Phủ học sĩ, lãnh tụ văn đàn,
tham gia vào việc biên soạn, sàng lọc, hiệu đính bốn bộ sách lớn của Hàn Lâm Viện.
Sau khi ba người đi ra khỏi nhà, Liễu Thanh Phong dừng bước ở cửa, cười nói: "Ta
và Trần công tử nói chuyện phiếm thêm vài câu."
Lão lang trung ty Thanh lại gật đầu, cáo từ Trần Bình An trước, nhanh chóng rời đi,
ra khỏi con ngõ nhỏ.
Liễu Thanh Phong cùng Trần Bình An đi trong ngõ, quả nhiên là nói chuyện
phiếm, nói những chuyện ngoài lề không liên quan đến tình hình một nước nửa
châu, nhẹ giọng nói: "Môn phái giang hồ múa thương múa gậy, trong số đệ tử, nhất
định phải có mấy người biết múa bút làm văn. Nếu không công phu quyền cước
xuất thần nhập hóa của tổ sư gia, truyền kỳ giang hồ đặc sắc, sẽ bị chôn vùi. Vậy
thì tương tự, đặt ở sĩ lâm văn đàn, hoặc lớn hơn nữa, ở trong đạo thống văn mạch
của Nho gia, thực ra cũng là đạo lý như vậy. Một khi hương hỏa điêu tàn, không có
người kế tục, công phu bút chiến không được, hoặc bản lĩnh tuyên dương công lao
vĩ đại của tổ sư gia không giỏi, sẽ chịu thiệt lớn. Còn trong đó, thật thật giả giả,
hoặc là mấy phần thật mấy phần giả, cũng giống như bộ sơn thủy du ký ta nói lúc
nãy, dân chúng thực ra chỉ xem náo nhiệt, đời người, chuyện phiền lòng nhiều, đâu
có nhiều thời gian rảnh rỗi đi tìm hiểu sự thật. Giống như con ngõ bên cạnh, có
người khóc tang, người qua đường đi ngang, nói không chừng còn cảm thấy những
tiếng khóc xé lòng đó, chỉ là có chút phiền phức xui xẻo. Trên đường đón dâu, kiệu
lật, người qua đường nhìn thấy cô dâu xinh đẹp như hoa, ngược lại vui mừng, món
hời nhặt được. Nếu cô dâu dung mạo bình thường, thái độ thô tục, hoặc chú rể từ
trên lưng ngựa ngã xuống xấu xí, làm lỡ đêm động phòng hoa chúc, người ngoài
cũng sẽ vui vẻ vài phần, còn cô dâu xinh đẹp hay xấu xí, thực ra đều không liên
quan gì đến người qua đường, nhưng ai quan tâm chứ."
Lão nhân ngồi nói chuyện thì không sao, lúc đi lại nói chuyện, Liễu Thanh Phong
hơi thở không ổn định, bước chân chậm chạp.
Trần Bình An đã đưa tay đỡ lấy cánh tay của vị lão Thượng thư này, gật đầu cười
nói: "Không biết khi nào, tất cả mọi người trên đời đều có thể đọc sách, biết lý lẽ,
phân biệt thật giả."
Liễu Thanh Phong "hả" một tiếng, ngạc nhiên nói: "Lại không phải là phân biệt thị
phi?"
Trần Bình An nói: "Biết được sự thật giả của thế sự, sẽ luôn khá khó. Còn trong lòng
có thị phi hay không, không liên quan nhiều đến việc có đọc sách hay không."
Liễu Thanh Phong gật đầu, rồi nhắc nhở: "Càng là thời thái bình thịnh thế, vẻ nịnh
hót của người đọc sách, đặc biệt là khi liên quan đến quan trường, sẽ càng rực rỡ,
tính hung ác của người đọc sách, lại càng thấm đẫm mực, che giấu rất kỹ, bút pháp
càng tốt, tồn tại càng lâu, ngươi đều phải cẩn thận lại cẩn thận. Nếu ngươi không
phải là đệ tử chân truyền của văn mạch Văn Thánh, đây đều là chuyện ngoài thân,
không cần để ý, chứng đạo trường sinh, đoạn tuyệt hồng trần, dậm chân, lắc vai,
dưới núi có chuyện, trên núi không có chuyện, ngươi vẫn là ngươi, không có
chuyện gì thân nhẹ nhàng."
Vào cửa, là một Thượng thư bộ Lễ của bồi đô Đại Lệ đã trải qua sóng gió quan
trường, đang bàn công việc với sơn chủ Lạc Phách Sơn.
Ra khỏi cửa, chỉ là một thư sinh Liễu Thanh Phong đã đến tuổi xế chiều, đang nói
chuyện thế đạo, bàn về lòng người với người cùng chí hướng.
Không phân biệt rõ, là Trần Bình An, người cao quý là một tông chi chủ, vẫn còn
khí chất thư sinh, còn chịu khổ chưa nhiều, không hiểu được sự bất đắc dĩ của việc
nhập gia tùy tục.
Phân biệt rõ, nhập gia tùy tục, mà không dung tục. Chính là đọc vạn quyển sách, đi
vạn dặm đường, thiếu niên nghèo khó ở ngõ hẻm năm xưa, quả nhiên đi xa có
thành tựu.
Trần Bình An nói: "Liễu tiên sinh, xin hãy yên tâm, ngoài những người vốn là bạn
bè như Liễu Thanh Sơn và Liễu Bá Kỳ, còn có nhà cũ của Liễu thị ở Thanh Loan
Quốc là Sư Tử Viên, và sau này là từng hạt giống đọc sách, ta sẽ cố gắng hết sức bảo
vệ những người và những việc nên bảo vệ."
Liễu Thanh Phong bất đắc dĩ nói: "Ta không có ý đó."
Trần Bình An cười nói: "Không may, ta có ý này."
Liễu Thanh Phong cũng không phải loại người cổ hủ, hiểu ý cười, vậy thì nhận lấy
ý tốt.
Liễu Thanh Phong im lặng một lát, cùng Trần Bình An đứng ở ngã ba con ngõ, hỏi:
"Kể cả ba người ẩn cư ở Hôi Mông Sơn, ngươi luôn thích tự tìm phiền phức, tốn tâm
tốn sức, để làm gì."
Trần Bình An suy nghĩ một chút, trêu chọc: "Mưa lớn đột ngột, đường sá lầy lội, ai
mà không làm gà rù vài lần?"
Liễu Thanh Phong gật đầu: "Sau cơn mưa trời lại sáng, tiết trời oi bức, vậy thì cũng
có vài phần đáng yêu của mùa đông rồi."
Không xa có một cỗ xe ngựa, hai bên chắp tay từ biệt.
Liễu Thanh Phong đi được mấy bước, đột nhiên dừng lại, quay người hỏi: "Vị lang
trung đại nhân của chúng ta?"
Trần Bình An mặt mày mờ mịt, "Ai?"
Liễu Thanh Phong "ừ" một tiếng, sực tỉnh nói: "Tuổi già không nhớ chuyện, lang
trung đại nhân vừa mới cáo từ rời đi."
Lão nhân vừa quay người, lại quay đầu cười hỏi: "Ẩn Quan của Kiếm Khí Trường
Thành, rốt cuộc là quan lớn đến mức nào?"
Trần Bình An đáp: "Quan không nhỏ, quan uy không lớn."
Trần Bình An dựa vào tường ngõ, hai tay đút vào tay áo, nhìn lão nhân lên xe ngựa,
từ từ rời đi trong màn đêm.