Trần Bình An suy nghĩ một lát: “Cái bát này có thể không bán không?”
Lão giả cười nói: “Đương nhiên có thể. Nói thật, nếu hôm nay ta thay mặt Thanh
Phù Phường mua cái bát này, đến lúc nước Cổ Du một đêm sơn hà biến đổi, ta sẽ
phải chịu rủi ro bị trừ lương đấy.”
Trần Bình An cười ha hả thu lại cái bát trắng.
Tuy không phải một năm thu lợi năm mươi mai, nhưng vừa nghĩ đến một năm
năm mai, đó là đủ năm nghìn lượng bạc. Có biết căn nhà ở ngõ Đào Diệp sớm nhất
ở thị trấn Long Tuyền giá bao nhiêu không? Chưa đến một nghìn lượng bạc! Đương
nhiên bây giờ Ly Châu Động Thiên vỡ nát rơi xuống, tiếp giáp với bản đồ vương
triều Đại Ly, giá nhà ở thị trấn đã thay đổi trời đất, nhưng nhà ở quận thành Long
Tuyền, năm nghìn lượng vẫn có thể mua được mấy căn.
Việc cấp bách bây giờ, là nhanh chóng viết thư cho Ngụy Bách và lão nhân họ Thôi,
nhờ họ thử giúp thu thập đất Ngũ Nhạc của nước Cổ Du… Sau đó lúc mình từ núi
Đảo Huyền trở về, cũng phải đích thân chạy một chuyến đến năm ngọn núi của
nước Cổ Du, lấy được bao nhiêu cân thì lấy bấy nhiêu, hy vọng đến lúc đó vật
phương thốn phi kiếm Mười Lăm vẫn còn đủ chỗ trống.
Từ Viễn Hà đột nhiên nhẹ giọng nói: “Cái bát này, có thể bán.”
Lão giả tuy vì một đôi đũa Thanh Thần Sơn mà mất bình tĩnh, nhưng bình thường
làm ăn, thực ra rất tinh ranh: “Vị huynh đệ này, có phải cảm thấy thiết kỵ Đại Ly
nhất định sẽ nam hạ không? Cho nên nước Cổ Du chưa chắc đã giữ được giang sơn?
Ta lại thấy không phải vậy. Có Quan Hồ Thư Viện trấn giữ trung bộ Bảo Bình Châu,
tin rằng Tống thị của Đại Ly còn chưa đến mức nam hạ thần tốc. Dù thật sự có ngày
đó, ở giữa còn có bao nhiêu vương triều thuộc quốc, đánh từng nước một, Đại Ly
không ngừng nam hạ, lại cần hao tốn bao nhiêu năm?”
Nếu lão giả đã nói toạc ra, Từ Viễn Hà cũng không giấu giếm nữa, cười nói: “Dù có
Quan Hồ Thư Viện ngăn cản, ta vẫn cảm thấy Đại Ly nam hạ, không cần quá lâu.”
Lão giả cười không nói, không muốn tranh cãi với người khác về chuyện này.
Thanh Phù Phường chỉ làm ăn, hòa khí sinh tài.
Từ Viễn Hà cười nói với Trần Bình An: “Bỏ túi cho yên tâm đi!”
Trần Bình An nhìn về phía hán tử râu quai nón, người sau ánh mắt kiên định. Trần
Bình An gật đầu, không chút do dự lấy ra cái bát trắng, đặt lên bàn: “Lão tiên sinh,
còn mua không?”
Lão giả cười sang sảng: “Già trẻ không lừa, mua chắc chắn! Vụ mua bán này nếu
Thanh Phù Phường lỗ, cứ coi như mắt nhìn của ta quá kém, trừ tiền ta thì cứ trừ!”
Một tay giao tiền, một tay giao hàng.
Trần Bình An nhận được một trăm năm mươi mai tiền Tiểu Tuyết, như Từ Viễn Hà
đã nói, bỏ túi cho yên tâm.
Sau đó, Trần Bình An dứt khoát lấy ra cả đoạn ô mộc và tấm phù lục có diễm quỷ
bám vào. Lão giả lại lần lượt giám định, hết lời khen ngợi đoạn ô mộc, hứa hẹn sẽ ra
giá ba trăm mai tiền Tiểu Tuyết, nói rằng luyện khí sĩ của Nông gia và Y gia đều sẽ
có hứng thú với vật này. Chỉ là đối với tấm phù lục có chất liệu không tồi kia, chỉ
nguyện ý ra giá năm mươi mai.
Trần Bình An suy nghĩ một lát, chỉ bán đoạn ô mộc, thu lại tấm phù lục.
Trần Bình An và Trương Sơn Phong đều không còn gì để bán, vậy là đến lúc tiêu
tiền như nước rồi.
Lão giả đích thân cười tủm tỉm tiễn khách đến cửa, không quên nói với Từ Viễn Hà:
“Sau này có cơ hội lại đến, hai ta lại xem thử tình hình nước Cổ Du thế nào, ai thua
thì người đó mời rượu, được không?”
Từ Viễn Hà cười nói: “Được chứ. Thực ra bất kể thắng thua, có thể cùng Hồng lão
tiên sinh uống một bữa rượu, đều không lỗ.”
Lão giả cười ha hả: “Chỉ vì câu nói này, lần sau lão ca mời ngươi uống rượu trước!”
Từ Viễn Hà ôm quyền cáo từ.
Nghe nói Trương Sơn Phong muốn mua một thanh pháp kiếm phù lục đạo gia có
thể chém yêu trừ ma, nữ tử trẻ tuổi liền dẫn ba người trực tiếp lên lầu bốn, chọn
một căn phòng lớn treo biển gỗ “Hàn Quang”. Cửa có người của Thanh Phù Phường
chuyên canh giữ. Sau khi nữ tử chào hỏi người đó, nhẹ nhàng đẩy cửa, một hàng
giá kiếm san sát, trong phòng kiếm khí nghi ngút, các loại kiếm khí, đủ loại, đẹp
mắt.
Trương Sơn Phong vừa bước qua cửa, không hiểu sao lại nói không xem nữa.
Khiến cho phụ nhân trẻ tuổi trong lòng một trận thất vọng.
Trần Bình An lại nói: “Đừng để ý đến hắn, chúng ta xem kiếm.”
Trương Sơn Phong sống chết không chịu vào phòng, hán tử râu quai nón bèn kéo
hắn vào.
Phụ nhân trẻ tuổi lần lượt giới thiệu hơn mười thanh pháp kiếm có giá cả cao thấp
khác nhau. Cuối cùng, Trương Sơn Phong tuy cúi đầu ủ rũ, nhưng ánh mắt không
nhịn được liếc thêm một cái vào một thanh cổ kiếm bằng đồng xanh, vỏ kiếm đã
mất từ lâu, có khắc hai chữ “Chân Vũ” mơ hồ không rõ. Do thân kiếm có rất nhiều
vết sẹo, dù chất liệu đúc kiếm rất tốt, Thanh Phù Phường cũng chỉ ra giá bốn trăm
mai tiền Tuyết Hoa. Trần Bình An không nói hai lời liền móc tiền ra mua. Lúc móc
tiền, Trần Bình An có chút do dự, phụ nhân trẻ tuổi mỉm cười, chủ động rời khỏi
phòng một cách thấu tình đạt lý. Đợi đến khi nàng trở lại phòng “Hàn Quang”, Trần
Bình An đã chất bốn trăm mai tiền Tuyết Hoa lên một giá kiếm. Sau khi nàng kiểm
tra xác nhận, liền cho cổ kiếm “Chân Vũ” vào một vỏ kiếm đã chuẩn bị sẵn, đưa cho
Trần Bình An.
Cùng nhau bước ra khỏi Hàn Quang Kiếm Xá, phụ nhân trẻ tuổi không dẫn ba
người đi ra từ cửa chính của Thanh Phù Phường, mà dẫn họ đi qua một cây cầu
hành lang trên không ở lầu hai, đến một tòa lầu cao ở sân sau, rồi từ đó đi ra, sau đó
rời khỏi Thanh Phù Phường qua một cửa hông ở sân sau. Sau khi phụ nhân trẻ tuổi
nói với ba người về lộ trình và một số quy tắc, giá cả ở bến đò, liền vẫy tay từ biệt ba
người. Lúc quay người, võ phu hộ viện của Thanh Phù Phường đã đóng cửa hông
lại. Nàng quay lưng về phía cửa, lén lút nắm chặt tay, mặt đầy vui mừng, chỉ là rất
nhanh đã khôi phục lại vẻ mặt bình tĩnh, nhanh chóng đi về phía lầu chính của
Thanh Phù Phường, đã là mặt mày sầu não, thở dài thườn thượt, than phiền với các
đồng bạn về sự nghèo nàn của ba vị khách.
Thanh Phù Phường cách bến đò chưa đến hai dặm, có một chiếc thuyền đò vừa hay
đi đến nước Vân Tùng. Tuy cách nước Thanh Loan còn một đoạn đường rất dài,
nhưng so với việc Từ Viễn Hà đi bộ, tự nhiên nhanh hơn vô số lần. Hơn nữa, xuống
thuyền ở nước Vân Tùng, có thể lập tức lên thuyền đò đi đến nước Thanh Loan. Do
đó, Từ Viễn Hà sẽ đi thuyền này rời khỏi nước Sơ Thủy. Còn thuyền đò mà Trần
Bình An cần, thuộc một tuyến đường thủy cũ đã tồn tại ngàn năm, có lai lịch sâu
xa. Tuy sẽ không đi thẳng đến Lão Long Thành ở cực nam Bảo Bình Châu, nhưng
cũng sẽ rút ngắn đáng kể quãng đường dài mấy chục vạn dặm.
Khi đến gần bến đò, Trần Bình An tay cầm pháp kiếm “Chân Vũ”, và đạo sĩ trẻ tuổi
gần như cùng lúc dừng bước.
Đạo sĩ trẻ tuổi cúi đầu, không dám nói.
Từ Viễn Hà thở dài, cười nói với Trần Bình An: “Lúc trước ở quận Yên Chi, Sùng
Diệu đạo nhân vô tình nhắc đến một câu, ở phía đông nam Bảo Bình Châu, chính là
gần nước Thanh Loan mà ta sắp đến, nửa năm sau sẽ tổ chức một đạo tràng thủy
lục vô cùng hoành tráng. Đến lúc đó sẽ có vô số đạo giáo thần tiên hội tụ, càng có
mấy vị đạo gia tiên sư nổi danh của Bảo Bình Châu, ở đó công khai mở đàn thuyết
pháp. Trương Sơn Phong đương nhiên muốn đi xem thử, nhưng không biết mở lời
với ngươi thế nào, luôn cảm thấy nếu tạm thời thay đổi hành trình, thì quá không
trượng nghĩa, có lỗi với ngươi. Bây giờ thì hay rồi, ngươi lại mua thanh pháp kiếm
này, tên này lại càng cảm thấy không còn mặt mũi nào để từ biệt ngươi. Dù sao lúc
đầu đã nói rõ, sẽ cùng ngươi đi đến Lão Long Thành. Ta đoán tên này bây giờ có cả
ý định muốn chết. Cũng được, Trần Bình An, ngươi cứ dùng thanh Chân Vũ này
đào một cái hố trên đất, chôn hắn đi, một lần cho xong.”
Trần Bình An nhảy lên tát một cái vào đầu Trương Sơn Phong: “Xem cái bộ dạng
ngốc nghếch của ngươi kìa, như đàn bà! Chúng ta là ai với ai? Ngươi có phải đồ
ngốc không! Kiếm, cầm lấy, tiền, nợ, người, cút đi!”
Đạo sĩ trẻ tuổi không ngẩng đầu, vai khẽ run.
Trần Bình An không nói nữa, ném kiếm Chân Vũ cho Từ Viễn Hà, rồi một mình
nhanh chóng rời đi.
Khi đạo sĩ trẻ tuổi với đôi mắt đỏ hoe ngẩng đầu lên, thiếu niên đeo kiếm đến từ
Long Tuyền của Đại Ly đã đi xa. Dường như cảm nhận được ánh mắt của Trương
Sơn Phong, thiếu niên đi giày cỏ giơ cao một cánh tay, nắm chặt tay, vẫy mạnh.
(Giới thiệu hai nơi, một là “vòng tròn” Kiếm Lai trên app tiểu thuyết Zongheng,
một là Baidu Tieba của Kiếm Lai, thường có thần nhân xuất hiện, nhiều bài phân
tích tình tiết rất lợi hại.)
Bến đò của chiếc thuyền mà Trần Bình An đi, không cùng một nơi với bến đò đi đến
nước Vân Tùng. Sau khi trả mười mai tiền Tuyết Hoa, lấy một miếng gỗ, trả lại ấn
phù do đô đốc phủ tặng, Trần Bình An liền theo mấy chục người cùng đi đến bến
đò. Địa điểm lại là lối vào của một hang động ngầm dưới đất. Cửa hang rộng đến
năm sáu trượng, đầy những vách đá khắc chữ của các tiên sư danh nhân qua các
triều đại: “Ngư Lân Tiên Cảnh”, “Hồ Trung Nhật Nguyệt Trường”, “Dao Lâm Động
Thiên”, đa số bút lực mạnh mẽ. Vào hang, không gian đột nhiên rộng mở, ánh sáng
rực rỡ. Một nhóm người đi xuống theo bậc thang, đi chậm khoảng một nén nhang,
liền vào một sảnh hang động khổng lồ. Hai vách đá đông tây, có những bức bích
họa phi thiên sống động như thật, tay áo dài kéo lê, thần thái phiêu dật, khuôn mặt
nữ tử rõ ràng có thể thấy, thân hình đa số đầy đặn, nhưng không cho người ta cảm
giác cồng kềnh.
Bên bờ bến đò có một chiếc thuyền lầu ba tầng neo đậu, đuôi thuyền đều có điêu
khắc đầu rồng đuôi rồng. Ngoài kích thước khổng lồ, gần như sánh ngang với chiến
thuyền trên hồ lớn của vương triều, kiểu dáng dường như không khác gì thuyền đò
thế tục. Ngoài nhóm người của Trần Bình An, đã có hơn ba trăm người tụ tập ở đó.
Bến đò có các loại cửa hàng, đa số nhỏ nhắn tinh xảo, không treo biển hiệu câu đối,
chỉ treo biển chữ bên ngoài cửa hàng, bán chữ họa, bánh kẹo và hoa quả, cùng một
số đặc sản địa phương quanh nước Sơ Thủy, ví dụ như thảm nhỏ, chén chọi gà của
nước Thải Y, tranh chữ bằng lá thông của nước Tùng Khê, điêu khắc lá cây du,
tượng La Hán bằng rễ cây của nước Cổ Du, v.v.
Trần Bình An trước đó đã trả mười mai tiền Tuyết Hoa, thuê một phòng đơn ở lầu
hai. Thực ra lầu một chỉ cần ba mai, tức là ba nghìn lượng bạc. Tuy nói là bến đò
tiên gia, lại còn đường đi dài, nhưng giá này so với chi phí đi xa của vương triều thế
tục, vẫn rất đáng sợ. May mà Trần Bình An là người đã từng đi thuyền Côn, không
đến nỗi kinh ngạc. Ở Thanh Phù Phường lại bán được bát Ngũ Nhạc Chân Hình và
ô mộc bị sét đánh, có thêm bốn trăm năm mươi mai tiền Tuyết Hoa, lợi nhuận
không tồi. Cộng thêm Trần Bình An cần mỗi ngày luyện quyền đi cọc, cho nên
khoản tiền này vẫn phải chi, không nên tiết kiệm.
Một vị luyện khí sĩ của bến đò ngồi trên một bệ đá nhỏ bên bờ, ngồi trên ghế thái
sư, tay cầm một chén trà đầy đốm, uống vô số ngụm, trà cũng không thấy cạn. Y
lớn tiếng nhắc nhở mọi người, thuyền đò sẽ nam hạ sau nửa canh giờ, trước khi lên
thuyền, có thể mua một số đặc sản giá rẻ chất lượng tốt mang về quê hương. Sau
đó, y nhấn mạnh đến thảm của nước Thải Y và cây cảnh của nước Sơn Lan, ra sức
tô vẽ, hết lời ca ngợi, còn đọc tên biển chữ của hai cửa hàng. Quả nhiên có không ít
khách đi thuyền động lòng, đến hai cửa hàng vung tiền như rác. Điều này khiến
các chưởng quầy của các cửa hàng khác hoặc lườm nguýt hoặc ghen tị. Có tiền mua
tiên cũng được mà, họ không có tiền lo lót quan hệ, chỉ có thể như vậy thôi.
Trần Bình An im lặng đứng trong đám đông, đột nhiên nghĩ đến con trai của thái
thú quận Yên Chi là Lưu Cao Hoa, và thư sinh cây tinh nước Cổ Du, cùng với chén
chọi gà mà họ mang theo lúc đó. Nghe nói ở nơi khác giá phải tăng gấp mấy lần,
liền cũng chạy đi mua một đôi chén chọi gà, một mai tiền Tuyết Hoa hai cái. Cho
hộp gỗ hoàng dương đựng chén sứ vào bọc, liền lại dùng vàng bạc thật mua một ít
hoa quả tươi, xách một túi lớn trong tay.
Giữa biển người, thiếu niên chân đi giày cỏ, lưng đeo hộp kiếm, đeo chéo bọc vải
bông, còn xách một túi hoa quả.
Tuy người rất đông, khoảng cách giữa người với người chỉ hai ba bước, nhưng so
với sự ồn ào của chợ búa châu quận, bến đò tiên gia này lại yên tĩnh hơn nhiều. Đa
số là bạn bè tụ tập, thì thầm to nhỏ, ít có người nói lớn tiếng. Một số trẻ con không
kìm được tính hiếu động, cũng bị người lớn trong nhà dắt tay, kiên quyết không
cho chúng chạy lung tung.
Dù sao cũng là nơi du ngoạn của thần tiên trong truyền thuyết.
Luyện khí sĩ trên núi, ai ra ngoài cũng sẽ không khắc tên sư môn lên trán, càng sẽ
không để lộ tu vi cảnh giới thực sự.
Hạ ngũ cảnh, trung ngũ cảnh, tổng cộng mười cảnh giới, cảnh giới chỉ có bấy
nhiêu, là chết, nhưng người là sống. Thánh nhân nói tính tương cận, tập tương
viễn, đại đạo mênh mông, động một cái là mấy chục năm, trăm năm tu hành, trời
mới biết một vị luyện khí sĩ cuối cùng sẽ có tính tình thế nào? Nếu chuyện gì cũng
không kiêng dè, chỉ dựa vào một đôi nắm đấm, một thân tu vi mà tùy tâm sở dục,
chắc chắn một ngày sẽ bị người khác giẫm lên đất giảng đạo lý.
Nhưng nếu may mắn xuất thân từ tiên gia phủ đệ có chữ “Tông”, ví dụ như Thần
Cáo Tông, Phong Tuyết Miếu của Chân Vũ Sơn, đặc biệt là Quan Hồ Thư Viện chấn
nhiếp Bảo Bình Châu, dù không phải là đệ tử đích truyền, vẫn có tư cách hoành
hành một châu, vô hình trung giống như treo một miếng bài bình an vô sự.
Hoặc là có một vị ân sư truyền đạo Kim Đan cảnh, Nguyên Anh cảnh, đây cũng là
một lá bùa hộ thân có trọng lượng.
Ân oán trên núi, có thể là chuyện của mấy đời người phàm tục cộng lại, cho nên
oan gia nên giải không nên kết. Phong Lôi Viên và Chính Dương Sơn chính là ví dụ
tốt nhất. Tiên tử Tô Giá cao cao tại thượng năm xưa bây giờ ra sao? Cái Dưỡng Kiếm
Hồ hạng nhất thế gian của nàng, bị thu hồi về sư môn, kiếm tâm và tu vi cùng
nhau vỡ nát, nghe nói đã hoàn toàn không còn tin tức, có bao nhiêu luyện khí sĩ trẻ
tuổi ái mộ nàng, đến nay vẫn còn đau lòng?
Trần Bình An im lặng không nói, chỉ tháo bầu rượu ra uống, chờ thuyền đò khởi
hành đi về phương nam. Chuyến đi thuyền nam hạ hai mươi vạn dặm này, ở bến đò
xuống thuyền, lại sẽ có những thuyền đò tiên gia khác đi thẳng đến Lão Long
Thành, rồi từ Lão Long Thành vượt châu đến núi Đảo Huyền, tiến vào Kiếm Khí
Trường Thành. Cho nên không còn cơ hội cùng bạn bè du ngoạn giang hồ nữa, dù
muốn uống rượu, cũng chỉ có thể một mình uống.
Thuyền đò sắp khởi hành, khách bắt đầu lần lượt lên thuyền. Trần Bình An tìm
thấy phòng của mình ở lầu hai, so với phòng hạng Thiên của chiếc thuyền Côn lên
ở bến đò núi Ngô Đồng, vô cùng chật chội, chỉ đặt một chiếc giường, bên ngoài có
một ban công nhỏ chỉ đủ cho hai người đứng.
Trần Bình An đặt túi hoa quả tốn hơn mười lượng bạc xuống, tháo hộp kiếm và bọc
ra, ngồi trên giường có chăn nệm sạch sẽ thoải mái, không hiểu sao lại nhớ đến
chiếc giường ván ở tổ trạch ngõ Nê Bình. Trần Bình An ngửa người nằm xuống.
Người nghèo sợ đông, người giàu sợ nóng. Nhưng dường như người có tiền, cũng
có rất nhiều cách để giải nhiệt tránh nóng, càng đừng nói đến các luyện khí sĩ trên
núi thần thông quảng đại.
Trần Bình An ngồi dậy, xắn tay áo và ống quần lên, ở cổ tay và phía trên mắt cá
chân, lộ ra hình dạng phù lục mờ ảo, chân khí từ từ lưu chuyển, như bị quấn bởi
một gánh nặng vô hình, trông không mấy nổi bật, hơn nữa cuốn “Đan Thư Chân
Tích” mà Lý Hi Thánh tặng, cũng không ghi chép. Đây là bút tích của Dương lão
đầu, tên là Chân Khí Bát Lưỡng Phù. Lão nhân không nói chi tiết, chỉ nói là có thể
giúp thuần túy vũ phu lúc ngủ say, dùng chân khí vận chuyển tự mình tôi luyện
thể phách. Hơn nữa, chỉ cần Trần Bình An thăng lên Luyện Khí cảnh, bốn tấm phù
lục này sẽ tự động tan biến. Nếu vẫn không thể phá vỡ bình cảnh, thì bảo Trần
Bình An đến Lão Long Thành ở cực nam Bảo Bình Châu, đến một tiệm thuốc bụi
bặm tìm Trịnh Đại Phong, để vị người gác cổng thị trấn năm xưa giúp giải trừ trói
buộc.
Trần Bình An thu lại tay áo ống quần, đi ra ban công thuyền đò. Theo ghi chép của
huyện chí địa phương nước Sơ Thủy, sự hình thành của con đường thủy ngầm này,
là do con rồng thật cuối cùng trên thế gian bị tiên nhân truy sát, lặn xuống lòng
đất, nó dùng thân hình khổng lồ để mở đường, cuối cùng chui ra khỏi mặt đất ở
cửa hang nước Sơ Thủy, cuối cùng ngự phong đi về phía bắc Đại Ly. Cuối cùng, đại
chiến kết thúc, liền có Ly Châu Tiểu Động Thiên đó. Cho nên tuyến đường thủy này
còn có tên gọi dân gian là “Tẩu Long Đạo”.
Hai bên trái phải của dòng sông đều có một tuyến đường thủy, để thuyền đò nam
bắc qua lại, ở giữa có một hàng rào dài vô tận. Cứ cách mười mấy dặm, vách đá sẽ
treo một chiếc đèn lồng phát sáng lấp lánh, chiếu sáng cả dòng sông gần đó. Nhưng
đến ban đêm, đèn lồng sẽ tắt, để hành khách nghỉ ngơi ngủ, không bị ánh sáng ảnh
hưởng.
Hai bên phòng bên cạnh đều có chút ồn ào, dường như ở không ít người. Bến đò đối
với các phòng ở lầu hai, quy định tương đối lỏng lẻo, nhiều nhất có thể ở năm
người, không có giường để nằm, thì trải chiếu dưới đất là được. Dù sao mười mai
tiền Tuyết Hoa, không phải là một khoản chi tiêu nhỏ. Luyện khí sĩ tu hành không
dễ, đặc biệt là các sơn dã tán tu không có gốc rễ, kiếm tiền, đặc biệt là tiền lớn, rủi
ro cực lớn. Nếu không có đường tắt và mối quan hệ, không ngoa khi nói, toàn là
tiền mồ hôi nước mắt đổi bằng mạng sống, mỗi đồng tiền Tuyết Hoa đều muốn bẻ
ra làm tám phần để dùng, mới là lẽ thường tình.
Phòng của Trần Bình An hướng ra phía dòng nước bên kia. Thuyền đò bắt đầu di
chuyển, phát hiện gần lan can boong tàu lầu một, đã có không ít người cầm cần
câu, lưỡi câu không móc mồi, chỉ là lưỡi câu trống, nhưng lưỡi câu phát sáng lấp
lánh, trực tiếp ném vào dòng sông ngầm, lại là kiểu câu kéo ngang ngược.
Thỉnh thoảng thật sự có những con cá ngốc bằng bàn tay cắn câu, bị kéo lên boong
tàu, tiện tay ném vào giỏ cá. Nhưng nếu câu được con tôm bạc toàn thân trắng như
tuyết, dài bằng một ngón tay, người câu cá sẽ vô cùng vui mừng. Hóa ra vật này có
lai lịch lớn, là vật độc nhất của dòng sông ngầm này, ở nước Sơ Thủy gọi thẳng là
“Hà long”, phía nam thì gọi thân mật là “Ngân tử”. Vật này có thể hấp thụ thủy tinh
linh khí, càng là lựa chọn hàng đầu trong các bữa tiệc đãi khách quý của những
người sành ăn.
Tôm con dài nửa tấc, mười mấy năm sau có thể dài bằng một ngón tay. Trăm năm
sau, mới chỉ dài bằng hai ngón tay, như võ tướng mặc giáp ngọc, nhưng lại tinh xảo
trong suốt. Một con “Hà long” trăm tuổi như vậy, linh khí dồi dào, vô cùng thơm
ngon, có thể bán được với giá trên trời là nửa mai tiền Tuyết Hoa ở phía nam.
Nếu hành khách ở lầu một có thể câu được sáu con “Ngân tử” lớn, thì coi như đi
thuyền một chuyến miễn phí. Vừa có thể kiếm tiền lớn, vừa có thể giết thời gian,
sao lại không làm? Chỉ là Hà long dài một ngón tay dễ câu, muốn câu được Hà long
dài hai ngón tay, vẫn phải xem duyên phận và vận may. Bến đò nước Sơ Thủy đã
được khai thông ngàn năm, tương truyền từng có người câu được một con Hà long
dài ba thước, những sợi râu tôm màu vàng kim, kinh động bốn phương, cuối cùng
bán cho thành chủ Lão Long Thành. Chỉ tiếc là vị đại thần tiên giàu có nửa châu đó
ra giá bao nhiêu, bên ngoài không ai biết.
Trần Bình An từ nhỏ đã thích câu cá, liền hiếm khi không nghĩ ngợi gì, dựa vào lan
can, nhìn chằm chằm những người câu cá một lúc lâu, nghĩ rằng trên thuyền chắc
sẽ có bán cần câu, chỉ không biết có đắt không. Nếu một hai mai tiền Tuyết Hoa có
thể mua được, thì ngoài lúc luyện quyền, quả thực có thể đến lan can thuyền thử
vận may.
Trở về phòng, Trần Bình An ăn hoa quả ngoài tươi ra không có chút linh khí nào,
bắt đầu tính toán chuyện luyện quyền. Hành trình hai mươi vạn dặm, mất hai
tháng, trong thời gian đó dừng lại ở các bến đò tiên gia của các nước và sửa chữa bổ
sung, cộng lại khoảng bốn năm ngày. Tốc độ của chiếc thuyền đò này kém xa
thuyền Côn, điều này cũng bình thường, thuyền Côn là thuyền đò vượt châu của
đại môn phái Đả Tiếu Sơn ở Bắc Câu Lô Châu, xa không phải là thứ mà chiếc thuyền
đò này có thể sánh được.
Trần Bình An tính sơ qua, nếu một ngày trừ đi ăn ngủ và các việc lặt vặt, tính là hai
ba canh giờ, cố gắng mỗi ngày luyện quyền chín đến mười canh giờ, cộng thêm bây
giờ ra quyền từ chậm chuyển sang nhanh, chiếm được lợi thế rất lớn, vậy thì mỗi
ngày có thể đi cọc sáu bước khoảng ba nghìn sáu trăm lần. Hai tháng sáu mươi
ngày, gần như có thể luyện quyền hai mươi vạn lần.
Nghe có vẻ là một phép tính rất đơn giản, nhưng khi thực hiện, Trần Bình An,
người đã vô cùng thành thạo luyện quyền, biết rõ, có thể khiến người ta phát điên.
Ngay cả Trần Bình An, người tự nhận định lực khá tốt, cũng cảm thấy có chút khó
khăn. Trước đây luyện quyền, bất kể là đi Đại Tùy, hay nam hạ đến nước Sơ Thủy,
trên đường dù sao cũng gặp núi gặp sông, có phong cảnh khác nhau. Nhưng lần
này đi thuyền, lại phải ở trong nơi chỉ rộng bằng cái chiếu này, giống như ngồi
thiền đối mặt với vách đá khô héo.
Quan trọng nhất là chuyện đi cọc, so với việc luyện quyền chịu đủ khổ cực với lão
nhân ở trúc lâu, là hai chuyện khác nhau. Cái sau chủ yếu là thử thách chịu đựng
nỗi đau da thịt, thần hồn phiêu đãng của “đao nhanh đau ngắn”. Còn cái trước
dường như nhẹ nhàng thoải mái, từng quyền từng quyền tung ra, càng về sau,
càng là một trận đau dài của dao cùn cắt thịt, giống như trận tuyết rơi trên trời từ
cổ sạn đạo của nước Hoàng Đình vào quan ải Đại Ly, đến cuối cùng mỗi lần hít thở,
giống như đang nuốt dao.
Chẳng trách lão nhân nói, vũ phu tôi luyện, vừa phải đấu sức với trời đất, chịu
đựng nỗi đau của núi non đè lên thân xác, cũng phải đấu tâm với chính mình,
dùng lửa nhỏ hầm chậm để chắt lọc ra một chữ “định”.
Trần Bình An hít một hơi thật sâu, sau khi đóng cửa ban công, bắt đầu đi cọc, bước
chân nhẹ, ra quyền nhanh, quyền ý chảy.
Sau đó là những ngày đêm không nghỉ nhàm chán như vậy. Trần Bình An thậm chí
không đến quán ăn trên thuyền dùng bữa, chỉ dùng lương khô với rượu để qua loa
ba bữa một ngày.
Sau khi vào hè, dù thời tiết ở dòng sông ngầm mát mẻ, Trần Bình An vẫn mồ hôi
đầm đìa. Từ cửa phòng đi cọc vừa hay dừng lại ở mép cửa gỗ của ban công, sau một
lượt quyền cọc, quay đầu lại đi một lượt nữa. Lâu dần, sàn nhà trong phòng toàn là
vết mồ hôi. Mỗi lần luyện quyền đến kiệt sức, liền nghỉ ngơi một lát. Trong căn
phòng chật hẹp này, không giống như lúc đi xa trước đây, luôn có đủ loại lo lắng,
chỉ là chìm đắm vào luyện quyền mà thôi. Một ngày mười hai canh giờ, trừ đi hai
canh giờ ngủ và mấy lần nghỉ ngơi giữa chừng, cuối cùng là trọn vẹn chín canh giờ
ra quyền, hoàn toàn quên mình. Trời đất dường như chỉ có bấy nhiêu chỗ, không
còn danh sơn đại xuyên, không còn sông lớn cuồn cuộn, gió núi thổi và mưa tuyết
lạnh buốt, dường như xuân hạ thu đông và sinh lão bệnh tử chỉ ở trong gang tấc.