Trần Bình An đọc sách suốt đêm đến sáng, trời chưa sáng, đã phát hiện phòng
bên cạnh có tiếng sột soạt nhẹ, không lâu sau, có tiếng gõ cửa, Trần Bình An cất ba
cuốn sách, đứng dậy đi mở cửa, kết quả thấy một Bùi Tiền dường như đã sẵn sàng
lên đường, đã đeo ba lô vải, tay cầm hành sơn trượng, cười rạng rỡ ngẩng đầu hỏi:
"Chúng ta khi nào lên đường đi Thận Cảnh Thành vậy?"
Trần Bình An hỏi: "Không phải đã nói để ngươi ở lại khách điếm sao?"
Bùi Tiền nụ cười không đổi, tiếp tục giả ngốc, "Có cần ta đi gọi tiểu què dậy nấu cơm
cho chúng ta không? Ăn no mới có sức lên đường, nghe nói thị trấn Hồ Nhi cách
kinh thành Đại Tuyền hai ba ngàn dặm, xa lắm đó."
Trần Bình An đang định nói, đầu cầu thang xuất hiện một thư sinh sa sút đang
ngáp, đi đến bên cạnh hai người, Chung Khôi một tát vỗ vào sau gáy Bùi Tiền, mắt
ngái ngủ, hỏi Trần Bình An: "Người nhà họ Diêu đến sớm vậy sao? Diêu Trấn muốn
làm Binh bộ Thượng thư đến thế à."
Bùi Tiền vô cớ bị một tát tức giận, cầm hành sơn trượng lên định cho Chung Khôi
một nhát chém ngang hông, nhưng liếc thấy Trần Bình An, lập tức dừng động tác,
khẽ oán trách: "Quân tử động khẩu không động thủ, sách nói vậy, ngươi làm người
đọc sách kiểu gì thế, đáng đời Cửu Nương không ưa ngươi, tiểu què nói không sai,
trên đời này chỉ có đám thư sinh nghèo các ngươi là đáng ghét nhất."
Chung Khôi không để ý đến lời lải nhải của cô bé, một tay ấn đầu Bùi Tiền, cười nói:
"Trần Bình An, ngươi vẫn nên mang theo nó đi, ta không muốn ngày nào cũng đối
mặt với một nha đầu như vậy, quá mệt mỏi, e rằng rượu thanh mai uống cũng
không còn vị nữa, hơn nữa thị trấn Hồ Nhi bên đó không yên bình, ngươi để nó ở
đây, trái với ý định ban đầu."
Bùi Tiền lập tức đứng thẳng, ưỡn ngực, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cố gắng tỏ ra
ngoan ngoãn thật thà.
Trần Bình An không lập tức đưa ra câu trả lời, "Ta nghĩ lại đã."
Chung Khôi gật đầu cười: "Đúng là phải suy nghĩ kỹ."
Trần Bình An xuống lầu ra ngoài đi dạo, Chung Khôi vừa mở cửa khách điếm, Cửu
Nương ba người đã dậy, bắt đầu bận rộn bữa sáng.
Chu Liễm và bốn người khác, gần như cùng lúc mở cửa phòng trên lầu hai.
Lập tức trở nên náo nhiệt.
Lúc Bùi Tiền và Chung Khôi xuống lầu, cô bé lén kéo tay áo Chung Khôi, đợi y quay
đầu, Bùi Tiền khẽ nói: "Lát nữa ta sẽ nói tốt cho ngươi trước mặt Cửu Nương."
Đây coi như là có qua có lại?
Chung Khôi giơ ngón tay cái với cô bé, "Nghĩa khí!"
Trần Bình An ra ngoài đi dạo vài dặm, cả đi lẫn về đều dùng Lục Bộ Tẩu Trang
chậm rãi đi trên quan đạo, tinh thần sảng khoái.
Nhìn thêm vài lần vào đường nét của thị trấn Hồ Nhi ở xa.
Trần Bình An suýt nữa không nhịn được, muốn lấy ra lá Dương Khí Thiêu Đăng
Phù, là lá Thiêu Đăng Phù duy nhất bằng chất liệu vàng, để xem xét bên thị trấn Hồ
Nhi rốt cuộc có thần thánh phương nào ẩn náu, nếu thật sự là yêu ma đạo hạnh cao
thâm tác quái, Thiêu Đăng Phù bình thường chưa chắc đã hiển thị được, có thể
khiến một quân tử của Đại Phục Thư Viện ở đây canh giữ, nhất định không phải là
loại "đại yêu ngũ cảnh" gì đó ở nước Thái Y.
Chỉ là ý nghĩ này vừa nảy sinh đã bị Trần Bình An cưỡng ép dập tắt, nếu thật sự
dùng lá Thiêu Đăng Phù bằng chất liệu vàng đó, một khi thật sự có yêu ma cự
phách ẩn nấp ở thị trấn Hồ Nhi, phù lục cháy lên, vừa là cảnh báo, đồng thời cũng
là khiêu khích, Trần Bình An ăn no rửng mỡ mới đi tìm phiền phức cho mình, hơn
nữa, một lá phù giấy vàng quý hiếm, bây giờ dùng một lá là mất một lá, không thể
phung phí như vậy.
Sau khi Trần Bình An trở về khách điếm, ngồi bên ngưỡng cửa, cảm thấy đau đầu.
Hóa ra là Bùi Tiền và Chung Khôi ngồi cùng một bàn, Chung Khôi uống chút rượu,
đang ở đó dạy hư trẻ con, Bùi Tiền nghe rất chăm chú, vẻ mặt như vừa được khai
sáng.
Chung Khôi hỏi: "Biết tại sao lại nói quân tử động khẩu không động thủ không?"
Bùi Tiền đáp: "Người đọc sách đánh nhau không giỏi chứ gì."
Chung Khôi hạ thấp giọng, bí ẩn nói: "Ý nghĩa thực sự của câu này, là quân tử chỉ
cần động khẩu, đối phương đã chết queo rồi."
Bùi Tiền nghi hoặc, "Quân tử cãi nhau lợi hại như vậy, chẳng lẽ còn có thể mắng
chết người?"
Chung Khôi một chân đặt lên ghế dài, mặt đầy đắc ý, nhướng mày, ra hiệu cho cô
bé rót rượu cho mình, mới nói ra sự thật.
Bùi Tiền trợn mắt, đầy vẻ ghét bỏ, liếc nhìn Chung Khôi, trên khuôn mặt nhỏ nhắn
đen nhẻm của cô bé rõ ràng viết rằng ngươi là cái thá gì.
Chung Khôi cũng không giận, duỗi ngón tay chỉ vào cô bé đen như than, cười ha
hả: "Chỉ có ngươi là không thích chịu thiệt."
Bùi Tiền lại tức giận, đứng dậy, cúi người một chưởng vỗ bay ngón tay của Chung
Khôi.
Chung Khôi lắc lư thân mình, định chỉ trỏ Bùi Tiền, Bùi Tiền liền ở đó liên tục vung
tay.
Cửu Nương ở quầy xa xa nhìn Chung Khôi, không hề cảm thấy một người đàn ông
lớn tuổi mà vẫn còn tâm hồn trẻ thơ, là điều đáng để phụ nữ nể trọng.
Nhưng nếu Chung Khôi có thể như vậy, hẳn không phải là người xấu.
Bùi Tiền chưa từng gặp người đọc sách nào vô liêm sỉ như vậy, mệt đến mức thở
hổn hển, ngồi lại chỗ cũ, chế nhạo: "Nếu quân tử lợi hại như vậy, tại sao còn nói thà
đắc tội quân tử, chứ đừng đắc tội tiểu nhân?!"
Chung Khôi mỉm cười: "Đó là vì chưa gặp ta."
Bùi Tiền nhếch mép, "Ngươi cứ bịa đi, sách ngươi đọc, có nhiều bằng cha ta không?"
Chung Khôi một tát vỗ vào mặt mình, không nói nên lời, càng như không có mặt
mũi nào đối diện với các thánh hiền phu tử trên thần đài, "Coi như ta thua."
Trần Bình An đi đến chỗ Cửu Nương, lấy ra số bạc đã chuẩn bị sẵn, Cửu Nương lần
này không từ chối, chút bạc này, hai ba mươi lạng, nếu vị ân nhân của Diêu thị này
bằng lòng cho, bà đành phải nhận. Bà cười khổ: "Trần công tử, lần này vào kinh, hy
vọng có thể giúp tôi chăm sóc Lĩnh Chi một chút, tính nó kiêu ngạo, quả thực
không dễ thương, công tử cứ nhường nhịn, coi như tôi được đằng chân lân đằng
đầu."
Trần Bình An gật đầu đồng ý, rồi cười đưa tay ra.
Cửu Nương ngơ ngác.
Trần Bình An cười: "Thù lao chăm sóc Diêu cô nương, không có hai ba mươi lạng
bạc, không nói được."
Cửu Nương đã nhiều năm không cười vui vẻ như vậy, vỗ mạnh số bạc vào lòng bàn
tay Trần Bình An, người đàn bà vui không kìm được, "Ây da, không ngờ công tử còn
là một thương nhân tinh ranh!"
Trần Bình An thật sự cất bạc đi, trêu chọc: "Ra ngoài, cần phải có cách kiếm tiền."
Chung Khôi quay đầu nhìn Cửu Nương và Trần Bình An vui vẻ hòa thuận, hét lớn
về phía nhà bếp: "Lát nữa bữa sáng lên bàn, nhớ cho ta một bát giấm, phải là bát
lớn!"
Mọi người ăn sáng xong, trên quan đạo ngoài khách điếm tiếng vó ngựa dồn dập,
ngày càng rõ.
Sắp chia ly.
Trần Bình An đột nhiên nhớ ra một chuyện, thăm dò hỏi Chung Khôi: "Có thể giúp
ta viết một cặp câu đối xuân không?"
Trần Bình An nghĩ thầm thư sinh áo xanh trước mắt, dù sao cũng là một quân tử
thư viện, chắc chắn bút mực rất tốt, coi như là xin một điềm lành cho năm mới của
mình.
Chung Khôi mắt sáng lên, "Có cho tiền không?"
Cửu Nương tức giận cười: "Ngươi rơi vào mắt tiền rồi à?!"
Chung Khôi tiu nghỉu, lon ton chạy đến quầy, xoa tay: "Cửu Nương, bút mực hầu
hạ."
Cửu Nương liếc một cái, "Ngươi là kế toán, tự mình không tìm được sao?"
Khách điếm có bút mực và giấy đỏ cắt sẵn làm câu đối xuân, vì những năm trước,
đều là lão gù tự tay làm, viết chữ rất đẹp, dù sao cũng là em trai thứ ba của Diêu
Trấn, Diêu thị tuy là gia tộc hào môn trong quân đội biên quan, nhưng Diêu thị đối
với thơ văn, không hề coi nhẹ, hành quân bố trận, binh pháp thao lược, con cháu
Diêu thị nếu thật sự là những võ phu thô lỗ, không thể đảm nhiệm được.
Trần Bình An nói không cần chuẩn bị bút mực, hắn có.
Trước khi nói câu này, đã lặng lẽ lật cổ tay, từ phương thốn vật lấy ra cây Tiểu
Tuyết Trùy.
Bùi Tiền rất nịnh nọt đi nhận cặp giấy đỏ câu đối xuân, trải ra trên một bàn rượu.
Cô bé không quên dặn dò Chung Khôi đang đứng trước bàn xắn tay áo, "Ngươi phải
dốc lòng một chút, viết cho đẹp, sau này còn treo trên tường nhà ta đó!"
Chu Liễm bốn người, đều đến gần, rất tò mò vị quân tử này sẽ viết gì.
Còn về việc Trần Bình An lấy bút lông từ đâu ra, và tại sao không cần chấm mực mà
vẫn viết được, Cửu Nương giả vờ như không thấy gì.
Sau khi Chung Khôi nhận bút, khí trầm đan điền, thần sắc nghiêm nghị, hét nhẹ
một tiếng, bút đi như rồng bay phượng múa, viết xuống năm chữ.
Chữ rất ngay ngắn, còn về phong cốt khí vận, dường như chưa nói đến được.
Nội dung là "Bút lạc kinh phong vũ".
Rõ ràng, đây không phải là chữ nên có trong câu đối xuân, ngược lại giống như
Chung Khôi khó khăn lắm mới có được một cơ hội, liền ra sức khoe khoang thân
phận thư sinh của mình.
Chu Liễm vẫn cúi người cẩn thận xem xét năm chữ đó, cười tủm tỉm.
Tùy Hữu Biên đã quay đầu đi, nhìn về phía cửa lớn khách điếm, người nhà họ Diêu
sắp đến rồi.
Cửu Nương mặt không biểu cảm: "Tiểu què, đi lấy chổi đến đây, có người ngứa da."
Chung Khôi vẻ mặt vô tội: "Đừng mà, ta đã rất cẩn thận viết rồi. Thực sự không
được, ta viết cặp khác, tiền hai tờ giấy câu đối trên bàn, tính vào đầu ta."
Trần Bình An cười: "Rất tốt, cứ cặp này đi, viết thêm năm chữ nữa là được."
Cửu Nương nhìn chằm chằm Chung Khôi, y vội vàng đẩy tiểu què đang vui sướng
khi người gặp họa, "Đi lấy thêm một cặp giấy nữa trong phòng sư phụ ngươi, thôi,
lấy luôn hai cặp đi, lỡ Cửu Nương không hài lòng, ta lại sửa."
Chung Khôi trước tiên viết vế sau của cặp câu đối đầu tiên, "Thi thành khấp quỷ
thần".
Có lẽ là tự mình cũng cảm thấy mình viết "lớn" quá, Chung Khôi cười gượng, tự tìm
lối thoát cho mình, "Tay nghề còn non, viết không đẹp, viết không đẹp, không bằng
một nửa công lực bình thường."
Hai cặp câu đối sau, Chung Khôi viết rất quy củ, rất vui tươi, là câu đối xuân đúng
nghĩa, không phải loại cà lơ phất phơ như cặp đầu tiên.
"Tân niên nạp dư khánh, Gia tiết hiệu trường xuân."
Viết xong cặp thứ hai, Chung Khôi tự mình cực kỳ hài lòng, nói nội dung của cặp
câu đối này, là tổ tiên của tất cả các câu đối xuân trên đời.
Cặp thứ ba thì khiến Cửu Nương hài lòng nhất, vì rất khéo léo và hợp cảnh, là
"Quốc hưng vượng gia hưng vượng quốc gia hưng vượng, Lão bình an thiếu bình
an lão thiếu bình an".
Ngay cả Bùi Tiền cũng thấy khá hay, cuối cùng cũng cho Chung Khôi một chút sắc
mặt tốt.
Trần Bình An cẩn thận cất ba cặp câu đối, ôm quyền cảm ơn Chung Khôi.
Chung Khôi thản nhiên nhận.
Sau đó hai người nhìn nhau.
Trần Bình An bất đắc dĩ nhắc nhở: "Bút."
Chung Khôi hỏi: "Ta đã tặng ngươi ba cặp câu đối có ý nghĩa tốt đẹp như vậy, ngươi
không thể tặng ta một cây bút lông sao?"
Trần Bình An lắc đầu: "Không thể."
Chung Khôi còn muốn mặc cả, thì phát hiện sắc mặt Cửu Nương mây đen giăng
kín, e rằng không cần tiểu què đi tìm chổi, bà sẽ tự tay quét mình ra khỏi cửa, y thở
dài, lưu luyến đưa cây Tiểu Tuyết Trùy lại cho Trần Bình An, lẩm bẩm: "Bốn chữ 'hạ
bút hữu thần' trên thân bút, có duyên với ta, thật là xứng đôi, Trần Bình An ngươi
đây là chia uyên rẽ thúy, rất phá hỏng phong cảnh."
Trần Bình An không cố ý che giấu, cất cây Tiểu Tuyết Trùy mà Lý Hi Thánh tặng,
cười nói: "Thật sự không thể tặng ngươi."
Thấy Chung Khôi vẻ mặt đáng thương, Cửu Nương cười: "Tiền giấy câu đối miễn,
không những thế, nể tình ba cặp câu đối, hôm nay ngươi có thể lấy một vò rượu
thanh mai ủ năm năm."
Chung Khôi lập tức tươi cười rạng rỡ.
Trên quan đạo ngoài khách điếm đã bụi bay mù mịt.
Thiếu nữ đeo đao Diêu Lĩnh Chi và thiếu niên Diêu Tiên Chi cùng xuống ngựa, đến
cửa khách điếm, đón Trần Bình An và mọi người.
Cửu Nương nói với Diêu Lĩnh Chi một câu "trên đường cẩn thận", liền nghẹn ngào.
Thiếu nữ cũng đỏ mắt, cúi đầu quay đi, không nhìn vẻ mặt buồn rầu của mẹ mình
nữa.
Diêu Trấn mặc thường phục đứng bên một cỗ xe ngựa, lần này đội ngũ vào kinh
của Diêu thị, ngoài ba cỗ xe ngựa cố ý để trống, còn đặc biệt chuẩn bị cho Trần Bình
An năm con ngựa cao lớn, đều là chiến mã hạng nhất trong biên quân Đại Tuyền,
con cháu quyền quý hàng đầu ở kinh thành, chưa chắc đã có được một con.
Diêu Trấn không ngờ ngoài cô bé gầy gò, và nữ tử tuyệt sắc đeo trường kiếm, bốn
người còn lại của Trần Bình An đều chọn cưỡi chiến mã đi về phía bắc.
Đối với điều này Diêu Trấn không có ý kiến gì, sau khi chào hỏi Trần Bình An, lão
tướng quân liền ngồi lại vào xe của mình, chuẩn bị hơn mười cuốn binh thư, đều là
vật gia truyền của Diêu thị, mỗi cuốn sách đều viết rất nhiều chú thích và tâm đắc
của tổ tiên Diêu thị khi đọc sách, gần như mỗi trang sách đều như vậy.
Có lẽ đây mới là sự truyền thừa có trật tự, hương hỏa kéo dài của các gia tộc lớn.
Lần này Diêu Trấn chỉ mang theo ba người con cháu Diêu thị, ba người thuộc cùng
một thế hệ, Diêu Cận Chi ngồi một mình một xe, Diêu Tiên Chi và Diêu Lĩnh Chi đi
song song ở cuối đội ngũ.
Bảy tám vị tu sĩ tùy quân, rải rác trong đội ngũ.
Diêu Trấn thẳng thắn với Trần Bình An, trong đó có hai vị là cung phụng bí mật
của vương triều Đại Tuyền, nếu không phải lần này phụng chỉ vào kinh, ngay cả
ông, vị đại tướng biên cương có phẩm cấp cao nhất của Đại Tuyền, cũng không có
quyền điều động hai vị tu sĩ đó.
Hơn sáu mươi kỵ binh còn lại, đều là lính già biên quân giỏi cung ngựa, và một số ít
gia quyến của những lính già này, đa số là quản sự, tạp dịch tỳ nữ trong phủ của gia
tộc Diêu thị.
Trần Bình An xen lẫn trong đội ngũ, cưỡi ngựa đi chậm.
Chu Liễm dù ngồi trên ngựa, vẫn co người lại, theo nhịp ngựa xóc nảy, lảo đảo,
trông như là người tùy tiện, hòa khí nhất trong bốn tùy tùng của Trần Bình An.
Lô Bạch Tượng đang nhắm mắt dưỡng thần.
Ngụy Tiễn trong đội kỵ binh, như cá gặp nước, tự nhiên.
Bên khách điếm, Cửu Nương mãi không muốn thu lại ánh mắt.
Lão gù ngồi xổm ở cửa hút thuốc, những làn khói lượn lờ, che đi khuôn mặt phong
trần nhăn nheo, như sương mù bao phủ núi non khe suối.
Tiểu què trèo lên mái nhà, trèo cao nhìn xa, vừa mới chia ly, đã bắt đầu mong chờ
lần gặp lại tiếp theo với vị tỷ tỷ đeo kiếm.
Chung Khôi đến trước ngôi mộ nhỏ, bia mộ bằng phiến đá đã đổ, còn bị người ta
đào đất lên, lấy đi những vật phẩm trong y quan trủng.
Có chút thú vị, trẻ con mà.
Chung Khôi sờ đầu, quay đầu nhìn đội ngũ đang hùng dũng đi xa, thu lại ánh mắt,
hai tay chắp sau lưng, lảo đảo đi về khách điếm, tự lẩm bẩm: "Nhật xuất đông hải,
vạn lý dung kim. Nguyệt lạc tây sơn thời, thu thu dạ viên khởi. Tiếc là không đối
xứng, nếu không đã là một tác phẩm truyền thế chắc chắn rồi."
Chung Khôi nghĩ nghĩ, do dự có nên đi một chuyến đến thị trấn Hồ Nhi không.
Tiên sinh cũng quá nhát gan rồi, dù sao cũng là sơn chủ của Đại Phục Thư Viện,
còn xuất thân từ phủ đệ của một vị thánh nhân ở Trung Thổ Thần Châu.
Con cửu vĩ hồ đó, tuy tên của nó, nằm ở đầu trang thứ hai của "Chân Danh Thiên"
do vị Bạch lão gia đó viết, nhưng nếu đã cho mình biết tên thật của nó, muốn nó
chết, chẳng phải chỉ là một câu nói sao?
Chung Khôi hai tay ôm sau gáy, gió mát thổi qua mặt.
Như thể còn có những cơn gió thu, xoay tròn trong hai ống tay áo giơ cao của y.
Một Chung Khôi như vậy, người đàn bà trong khách điếm, chưa từng thấy.
Trên đường về phía bắc, sóng yên biển lặng.
Vương triều Đại Tuyền võ vận hưng thịnh, trong mấy chục năm gần đây, chỉ có
biên quân bắt nạt người khác, Bắc Tấn ở phía nam, và Nam Tề ở phía bắc, đều đã
chịu nhiều khổ sở, nếu không phải ba vị hoàng tử đấu đá nhau, tranh giành ngai
vàng, gần như đã đến mức công khai, kéo theo rất nhiều tinh lực của đại hoàng tử,
khiến vị con trưởng thứ của Lưu thị trấn giữ phía bắc này, không thể không dừng
lại một cuộc bắc phạt đã định, để tránh không cẩn thận đánh chiếm được ngàn
dặm đất của Nam Tề, mình cũng nguyên khí đại thương, mất đi đại thế, há chẳng
phải là làm áo cưới cho tân đế ở Thận Cảnh thành sao?
Còn có bốn năm nước nhỏ giáp ranh ở hai bên đông tây, trong đó vua của một nước
tự xưng là cháu, kính xưng hoàng đế Đại Tuyền Lưu Trăn là chú hoàng đế, còn có
một nước trực tiếp trở thành nước chư hầu của Đại Tuyền.
Đội ngũ cứ ba mươi dặm lại dừng một lần, để rửa mũi cho chiến mã, lúc này, Diêu
Trấn đều sẽ rời xe ngựa, đến trò chuyện vài câu với Trần Bình An.
Qua lại, cháu đích tôn Diêu Tiên Chi liền quen thân với Trần Bình An, nhưng "viên
ngọc thô của Diêu thị" này trước mặt Trần Bình An, rất câu nệ.
Diêu Tiên Chi năm nay mới mười bốn tuổi, nhưng đã ở biên quân ba năm, năm thứ
hai đã trở thành trinh sát chính thức, sau đó dựa vào quân công thăng lên ngũ
trưởng, từ nhỏ theo phu tử trong nhà học binh pháp, nhưng không thích khoác lác,
thiếu niên già dặn, rất được gia chủ Diêu Trấn coi trọng.
Diêu Tiên Chi không hề che giấu sự ngưỡng mộ của mình đối với Trần Bình An, lúc
đầu trong sơn cốc, bị hai tu sĩ trên núi truy sát thảm khốc, chính Trần Bình An
xuất hiện, cứu được con cháu biên quân bao gồm cả ông nội Diêu Trấn, một quyền
đã đánh lui vị tông sư đáng sợ mặc Cam Lộ Giáp, đối mặt với một kiếm tu khủng bố
có sát lực vô cùng, càng ứng phó tự nhiên.
Diêu Tiên Chi đối với Trần Bình An, sau này lại nghe Diêu Lĩnh Chi nói về hành
động dũng cảm của Trần Bình An ở khách điếm, lại *bụp bụp bụp* ba quyền tại chỗ
đánh chết con trai của Thân Quốc Công, dám đối đầu với chưởng ấn Lý Lễ của Ngự
Mã Giám, Diêu Tiên Chi càng thêm khâm phục không thôi, chỉ hận không thể mỗi
ngày dắt ngựa cho Trần Bình An.
Trần Bình An đối với Diêu Tiên Chi ấn tượng rất tốt, trong sơn cốc tắm máu chiến
đấu, ánh mắt kiên nghị của thiếu niên mặc giáp, khiến người ta nhớ mãi.
Chỉ là Diêu Tiên Chi có lẽ là để làm thân với hắn, luôn tìm chuyện để nói, thường
xuyên nói ra những câu chuyện cười không mấy buồn cười, ví dụ như Nam Tề ở
phía bắc, Bắc Tấn lại ở phía nam, còn nói một số văn hào giỏi viết thơ biên tái,
ngưỡng mộ nhất là kỵ binh sắt của nhà họ Diêu trong biên quân Đại Tuyền, trong
đó có một vị thi đàn cự phách, muốn dùng thơ đổi lấy một con chiến mã hạng
nhất, bị ông nội cậu từ chối, liền ôm hận trong lòng, sau khi trở về, ở kinh sư phỉ
báng biên quân nhà họ Diêu mười năm, Diêu Tiên Chi thề thốt nói đến Thận Cảnh
Thành, nhất định phải gặp vị tiên sinh đó.
Trần Bình An không mấy đáp lời, nhưng cũng không phiền.
Trong thế hệ này của Diêu thị, người có thiên phú võ học nhất là Diêu Lĩnh Chi, đối
với Trần Bình An có cảm nhận khá phức tạp, vừa cảm kích vừa kính sợ, trong lòng
còn có chút không phục, lại là một thiếu nữ đang tuổi xuân, nên không muốn cùng
Diêu Tiên Chi, đến gần Trần Bình An.
Trần Bình An trước đây đã từng cưỡi ngựa, trong Ngẫu Hoa Phúc Địa, còn từng
cùng lão đạo nhân cưỡi lừa, nên biết những câu chuyện trong sách và tiểu thuyết
diễn nghĩa, cái gọi là ngày đi ngàn dặm, đều là lừa người, các vương triều thế tục
bình thường, dịch trạm truyền tin quân sự tám trăm dặm khẩn cấp, quả thực làm
được, nhưng cần phải đổi người và đổi ngựa, trên đường dịch trạm đâm chết người
không cần chịu trách nhiệm, chỉ là chạy một chuyến như vậy, thường làm ngựa bị
thương rất nặng, dù đã đóng móng sắt, vẫn có thể làm móng ngựa bị chạy nát.
Các quan lại dịch trạm dọc đường phụ trách tiếp đón, và nha môn quận huyện nơi
dịch trạm tọa lạc, đều rất tận tâm, dù sao cũng là đại tướng quân có chữ "Chinh",
lão gia chủ của kỵ binh sắt nhà họ Diêu, hơn nữa đây không phải là cởi giáp về
vườn, mà là đến kinh nhậm chức Binh bộ Thượng thư, được thiên tử tin dùng, từ
trụ cột biên quan trở thành rường cột triều đình, Diêu lão tướng quân duỗi một
ngón tay út, e rằng có thể bóp chết mấy huyện lệnh nhỏ, ai dám không coi ra gì?
Diêu Trấn tiếp đón qua lại, mệt mỏi vì xã giao, không thể nói là nhiệt tình với các
quan lại địa phương, nhưng cũng chưa từng tỏ ra chút kiêu ngạo nào, gần như
không từ chối bất kỳ bữa tiệc nào của một vị thứ sử, còn về lời mời nhiệt tình của
quận thủ, thỉnh thoảng sẽ lấy cớ từ chối, huyện lệnh đương nhiên không có gan
này, tự ý bày tiệc đón gió rửa bụi cho một vị thượng thư.
Trần Bình An không tham gia những bữa tiệc này, Bùi Tiền thì muốn chen đầu vào,
có lần chỉ nghe Diêu Tiên Chi kể tên các món ăn, đã bắt đầu thèm, chảy nước
miếng. Kỳ lạ là, Diêu Trấn lần nào cũng mang theo Diêu Lĩnh Chi, Diêu Tiên Chi,
chỉ bỏ qua vị Diêu Cận Chi dường như coi xe ngựa là nhà sâu sân rộng.
Lần này đi qua một quận thành không mấy nổi tiếng, lại là cảnh tượng quét đường
đón khách, Trần Bình An vẫn không tham gia, chỉ dẫn Bùi Tiền Chu Liễm hai người
rời dịch trạm, định mua một số vật dụng lặt vặt, ví dụ như một cây trâm ngọc.
Nhưng Diêu Cận Chi phá lệ rời khỏi nhà trọ của dịch trạm, muốn cùng Trần Bình
An bọn họ đi dạo phố.
Nàng vẫn đội chiếc mũ che mặt có màn che đến cổ, thực ra trước đó đội ngũ dừng
lại, chỉ cần không có người ngoài, Diêu Cận Chi sẽ cởi mũ che mặt, Trần Bình An đã
thấy dung mạo của nàng nhiều lần, quả thực rất đẹp, dung mạo còn hơn cả nữ tử
kiếm tiên Tùy Hữu Biên, theo lời nói đùa của Chu Liễm, dung mạo khuynh quốc
khuynh thành của Diêu cô nương, trong mấy chục năm Chu Liễm ông ta tác oai tác
quái ở Ngẫu Hoa Phúc Địa, không gặp được một người nào, nghe nói sau này có
một cô bé ở Kính Tâm Đình tên là Đồng Thanh Thanh, không biết có thể sánh với
Diêu Cận Chi không, lúc đó Trần Bình An gật đầu nói có.
Chu Liễm liền nói nhan sắc của phụ nữ trên đời, nếu tính bằng trăm văn tiền, thì
Diêu Cận Chi và Đồng Thanh Thanh, ít nhất cũng phải có hơn chín mươi văn tiền.