Lâm Thủ Nhất bước lên phía trước vài bước, trên mặt tràn đầy vẻ tự phụ kiêu
ngạo của con em thế gia, hỏi: “Ta chính là Lâm Thủ Nhất của huyện Long Tuyền,
xin hỏi Trình dịch thừa, người kia tên là gì?”
Tỳ nữ Chu Lộc có chút ngẩn ngơ, Lâm Thủ Nhất lúc này so với thiếu niên lạnh lùng
ít nói trong ấn tượng của nàng thật sự không giống nhau chút nào.
Lý Bảo Bình và Lý Hòe ánh mắt giao nhau một cái, mỗi người đều khẽ gật đầu.
Dịch thừa Trình Thăng trả lời không chút ngập ngừng: “Nếu ta nhớ không lầm,
người đó tên là Đường Thụ Đầu, khoảng hơn bốn mươi tuổi, quan thoại Đại Ly của
chúng ta nói không được trôi chảy lắm, ừm, người này đặc biệt thích uống rượu,
chỉ là tửu phẩm…”
Lâm Thủ Nhất gật đầu, thuận miệng hỏi: “Dịch thừa những ngày này vẫn luôn đợi
ở cửa Bắc này chờ chúng ta sao?”
Người đàn ông kia cười nói: “Tuy rằng rất muốn gật đầu, nhưng quả thực là không
có cái mặt mũi này. Trên thực tế, trạm Gối nằm ở phía Bắc trấn Hồng Chúc, cách
đây không xa. Thứ hai, trên chỗ cao của ngọn núi gần thị trấn có xây dựng phong
hỏa đài, ta và toại trưởng quan hệ không tệ, liền nhờ hắn giúp đỡ nhìn chằm chằm
đường xuống núi phía Bắc, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng Lâm công tử và Chu tiên
sinh, liền để cho lính canh dưới trướng vào thành thông báo cho ta.”
Lâm Thủ Nhất chợt hiểu, không nói gì nữa, quay đầu nhìn về phía Trần Bình An,
người sau gật đầu.
Chu Hà cười cảm tạ: “Trình đại nhân đã phí tâm rồi.”
Vị dịch thừa kia vội vàng xua tay nói: “Không dám nhận hai chữ đại nhân, ta bất
quá chỉ là kẻ tiểu nhân chạy trước ngựa sau lừa, cả ngày làm công việc hầu hạ quý
nhân, thật sự khó mà bước lên nơi thanh nhã. Trước không nói chuyện phiếm nữa,
ta đi thông báo với sĩ tốt thủ thành một tiếng, tin rằng rất nhanh là có thể tiến vào
trấn nhỏ của chúng ta.”
Dịch thừa lệ thuộc vào triều đình Đại Ly, chỉ có điều không được coi là quan lại
triều đình, loại lại viên này không nhập lưu, không thuộc về phẩm quan, sự phân
biệt giữa thanh lưu và trọc lại là một lạch trời to lớn.
Rất nhanh vị dịch thừa này liền dẫn bọn họ đi về phía cổng thành, sĩ tốt thủ thành
tuy rằng cho đi, nhưng sắc mặt vẫn không được đẹp cho lắm.
Dịch thừa đi trước qua cổng thành mát mẻ, quay đầu hạ thấp giọng giải thích với
Chu Hà: “Đều là đám lính già du côn từ chiến trường biên cảnh lui về, bản lĩnh
không lớn, tính tình ngược lại bướng bỉnh như trâu, có đôi khi ngay cả huyện tôn
đại nhân của chúng ta cũng hết cách với bọn họ, Chu tiên sinh đừng chấp nhặt với
bọn họ.”
Chu Hà dù không có kinh nghiệm giang hồ, nhưng đạo lý sơ giao không nên nói
sâu vẫn hiểu, nên không đáp lời.
Bọn họ đi ngang qua một cửa tiệm hàn khí âm u, liên tục có nam tử trai tráng ra
vào, bên trong cửa tiệm thỉnh thoảng lại lóe lên một vệt bạch quang.
Lý Hòe nhìn đến mức không dời nổi bước chân, Chu Hà nhịn không được nhìn
thêm hai lần, rất nhanh liền mất đi hứng thú.
Dịch thừa nói: “Đó là một cửa tiệm đao kiếm, các loại binh khí khác cũng thỉnh
thoảng có bán.”
Lâm Thủ Nhất tò mò hỏi: “Quan phủ không quản sao? Chẳng lẽ không sợ bá tánh
phố chợ cầm vũ khí ẩu đả?”
Dịch thừa cười nói: “Quan phủ không quá quản những thứ này, nhưng chỉ cần xảy
ra chuyện, sẽ quản rất nghiêm. Nếu nhân thủ huyện nha không đủ, huyện tôn đại
nhân có thể điều động tất cả môn phái giang hồ trong phạm vi quản hạt, giúp đỡ
giải quyết tranh chấp.”
Đại Ly thượng võ thành phong trào, có rất nhiều du hiệp nhi cầm kiếm đeo đao du
lịch bốn phương, đã có những kẻ vô lại phố chợ mắt cao hơn đầu, cũng có con em
thế gia hành hiệp trượng nghĩa. Triều đình Đại Ly tuy rằng cấm bán tất cả binh
khí, nhưng đối với đao kiếm tầm thường có công nghệ đúc bình thường, đa phần
đều mở một mắt nhắm một mắt, chủ yếu xem thái độ của quan địa phương. Nếu là
xuất thân hạt giống đọc sách thuần chính, hơn phân nửa sẽ nghiêm lệnh cấm chỉ,
nếu là xuất thân võ nhân sa trường, mười thì có tám chín sẽ lưới khai một mặt.
Đương nhiên nỏ mạnh cung cứng, giáp trụ tinh lương các loại trọng khí quốc gia,
khẳng định bất cứ nơi nào cũng không cho phép buôn bán.
Phong hỏa đài, trạm dịch, chợ búa, quán rượu, thanh lâu, v.v., trấn Hồng Chúc cái
gì cần có đều có, náo nhiệt phi phàm. Trên đường cái người đi như mắc cửi, so với
thị trấn quê hương của Trần Bình An bọn họ thì phồn hoa huyên náo hơn quá
nhiều, cửa tiệm đủ loại màu sắc hai bên đường khiến người ta hoa cả mắt, tiếng rao
hàng liên tiếp vang lên.
Dọc đường nói chuyện phiếm, một nén nhang sau liền tới trạm Gối, rất nhanh đã
có tạp dịch trạm quán dắt lừa trắng và ngựa đi. Dịch thừa Trình Thăng quả nhiên
sắp xếp cho bọn họ phòng trạm, Giáp Ất hai loại đều có, hắn không tự tiện chủ
trương, mà là đem năm gian phòng trạm ném cho Chu Hà, để bọn họ tự mình sắp
xếp.
Dưới sự sắp xếp của Trần Bình An, Lý Bảo Bình và Chu Lộc ở một gian phòng trạm
loại Giáp, Chu Hà ở một gian loại Giáp, hắn và Lý Hòe, Lâm Thủ Nhất mỗi người ở
một gian loại Ất. Nếu A Lương trở về, có thể tùy tiện chọn một gian phòng trạm ở
chung, đương nhiên với tính tình của A Lương, khẳng định sẽ hỏi có thể chọn gian
của Chu Lộc hay không, đoán chừng đến lúc đó không thiếu được một trận xem
thường của Chu Lộc.
Trong bóng chiều, tất cả mọi người sau khi cất kỹ hành lý bao khỏa, tụ tập tại gian
phòng trạm loại Giáp rộng rãi của Chu Hà. Dịch thừa Trình Thăng rất nhanh đưa
tới một xấp thư tín gia thư, đưa xong liền cười cáo từ, nói có việc chỉ cần hô một
tiếng là được, còn nói chợ đêm trấn Hồng Chúc ở phía Nam Đại Ly cũng có chút
tiếng tăm, có cơ hội nhất định phải đi xem cho biết.
Lâm Thủ Nhất có một phong, Lý Bảo Bình nhiều nhất, có ba phong, ngay cả Trần
Bình An cũng có một phong. Lý Hòe hai tay trống trơn, cuối cùng tìm được Chu Lộc
cũng trong hoàn cảnh tương tự, đứa nhỏ cười nói: “May mà hai ta cùng bệnh tương
liên.”
Chu Lộc bỏ ngoài tai, đi đến gần cửa sổ. Trạm quán Gối nho nhỏ, đường mòn u sâu,
thế mà lại tạo ra vài phần ý vị đình viện thâm sâu của vườn tược thế gia. Từ bên
này nhìn sang, là một hồ nước nhỏ cảm giác bất quá chỉ lớn bằng bàn tay, nuôi
từng con cá chép gấm đỏ vàng mập mạp.
Gia thư của Lâm Thủ Nhất chỉ có một tờ giấy viết thư, không có mấy chữ. Thiếu
niên hít sâu một hơi, đem cái gọi là gia thư bỏ lại vào phong bì, sắc mặt âm trầm rời
khỏi phòng trạm, năm ngón tay gắt gao siết chặt phong thư kia. Ngoại trừ hơn ba
mươi chữ hành thư viết ngoáy lệ, bên trong phong bì còn có một tờ ngân phiếu ba
trăm lượng của tiền trang lớn nhất Đại Ly.
Thiếu niên sải bước đi về phòng trạm, nhẹ nhàng đóng cửa lại, đem phong thư đặt
ở trên bàn, sắc mặt xanh mét, lồng ngực phập phồng không định.
Trần Bình An chọn một vị trí yên tĩnh ngồi xuống, Lý Bảo Bình chạy tới, bộ dáng
muốn nói lại thôi, hắn cười nói: “Ta nếu có chữ không biết, sẽ hỏi ngươi.”
Lý Bảo Bình lúc này mới trở lại bên bàn, bắt đầu mở thư, ba phong gia thư, phân
biệt đến từ phụ thân, đại ca và nhị ca.
Lý Bảo Bình mở từng phong một, phụ thân Lý Hồng ở trong thư nói những lời hỏi
han ân cần, trước sau như một, không hề có cái giá của nghiêm phụ, đều là dặn dò
một ít chuyện lông gà vỏ tỏi, ví dụ như trời lạnh mặc thêm quần áo, ra cửa bên
ngoài đừng sợ tiêu tiền, lại chính là mỗi lần đi qua trạm dịch, nhất định phải gửi
gia thư cho cha mẹ, lải nhải, năm sáu tờ giấy viết thư cứ như vậy lật hết. Lý Bảo
Bình thở dài một tiếng, nhìn về phía Chu Hà đang ngồi đối diện uống trà, ưu sầu
nói: “Cha mẹ khi nào mới có thể không coi ta là trẻ con a.”
Chu Hà nhịn không được cười, uống trà uống trà.
Lý Bảo Bình xem lướt qua phong thư thứ hai, là đích trưởng tôn của Lý gia bọn họ,
đại ca của nàng viết thư, hiện nay đang ở nhà nghiên cứu kinh tịch, chuẩn bị sang
năm tham gia khoa cử. Nội dung trên thư ngắn gọn súc tích, chữ Khải đoan đoan
chính chính, phảng phất tràn ngập vận vị của tiên sinh phu tử đang ngồi nghiêm
chỉnh, mỗi một nét bút đều lộ ra sự cẩn thận dè dặt nồng đậm, đầy trang đều nói
đạo lý lớn của thánh hiền, muốn nàng không thể chậm trễ cha con Chu Hà Chu
Lộc, không thể coi là gia sinh tử, muốn nàng nghe nhiều lời của Trần Bình An ngõ
Nê Bình, phải có thể chịu khổ nhọc, bớt gây phiền toái cho người khác. Chỉ là ở cuối
thư, đại ca từ nhỏ tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi quy củ, nói cho nàng biết, con cua
nàng bắt từ trong suối về nhà hồi nhỏ, hiện nay hắn đã nuôi ra tâm đắc, bảo nàng
cứ việc yên tâm.
Lý Bảo Bình giơ tờ giấy viết thư trong tay lên, cáo trạng với Chu Hà: “Đại ca không
thương ta nhất.”
Chu Hà nhịn cười, thầm nghĩ tiểu thư người thôi đi, ai không biết trên dưới Lý gia,
đại công tử thương người nhất. Một con mọt sách nói lên đạo lý khiến ngay cả lão
tổ tông cũng đau đầu như vậy, lần đầu tiên uống rượu, thế mà lại là nước trà bị
muội muội lén đổi thành rượu Đào Hoa Xuân Thiêu tự nhưỡng, làm đại công tử tức
giận đến suýt chút nữa sụp đổ. Cha mẹ nhìn thấy đều sợ hãi, căn bản không dám
khuyên giải cái gì, chỉ dám đi theo sau lưng đứa con trai chạy đi tìm muội muội
hưng sư vấn tội, sợ đứa con trai có chút hủ nho này giận quá mất khôn, sẽ động thủ
giáo huấn Tiểu Bảo Bình.
Không ngờ khi hắn nhìn thấy nha đầu kia, đứng ở ngoài cửa viện, hai tay chống
nạnh, coi cái chết như không, hắn lại bị sự không nỡ mắng nàng một câu của chính
mình làm cho tức giận đến mức rắn chắc, tức giận đến quay đầu bỏ đi, hờn dỗi mấy
ngày liền. Sau đó trong sân của hắn, năm đó liền chôn xuống một vò Đào Hoa Xuân
Thiêu, đợi đến khi muội muội hỏi tới, liền nói muốn gả nàng đi, dọa cô bé lén lút bỏ
nhà trốn đi, một mình đi lang thang bên dòng suối Râu Rồng cả ngày trời, nàng còn
suýt chút nữa trốn vào trong núi.
Lý gia đợi đến khi phát giác Lý Bảo Bình không thấy đâu, lão tổ tông giận tím mặt,
xuất động tất cả mọi người tìm kiếm nha đầu ngốc này, cuối cùng vẫn là vị đại
công tử này, lấy công chuộc tội, ở một ngôi miếu nhỏ bên kia bờ suối, tìm được đứa
bé đáng thương đang ngủ trên ghế dài, cõng nàng về nhà.
Cô bé áo bông đỏ đột nhiên cười nói: “Có điều ta vẫn thích đại ca nhất.”
Phong thư cuối cùng, dày cộm một xấp lớn, là nhị công tử Lý gia gửi cho muội
muội, kể lại trải nghiệm đi đến kinh thành Đại Ly của hắn, đều là những chuyện lạ
tai nghe mắt thấy hoặc nghe đồn đại, câu chữ hoa mỹ như tản văn, cực giàu công
phu, tựa như mọi người thơ ca văn chương thiên thụ. Vị nhị công tử này ở Lý gia
phố Phúc Lộc, so với đại ca càng được hoan nghênh hơn, anh tuấn nho nhã, lại nói
chuyện phong thú, thích đọc binh thư, từ nhỏ đã thích để nha hoàn tôi tớ trong
phủ kết trận “chém giết”. So với trưởng công tử cổ hủ trầm lặng, người hầu trong
phủ càng thích giao thiệp với nhị công tử tính tình cởi mở, mỗi dịp lễ tết, nhị công
tử gặp người sẽ thuận tay ném ra một túi gấm nhỏ tiền thưởng, nặng trịch, nếu ai
nói lời cát tường hay, hắn sẽ cho thêm một túi gấm.
Lý Bảo Bình lật thật nhanh, khi nhìn đến tờ giấy viết thư áp chót, ngẩng đầu nhìn
về phía Chu Lộc: “Nhị ca ta nhắc đến ngươi rồi, nói về ngọn lửa thái bình ở phong
hỏa đài Đại Ly mà trước đó từng nói với ngươi. Huynh ấy có lần ngủ đêm trên đỉnh
núi, tận mắt nhìn thấy loại tín hiệu phong hỏa báo bình an từ biên cảnh hướng về
kinh thành này, phóng mắt nhìn xa, giống như một con rồng lửa dài, rất tráng
quan.”
Chu Lộc bước nhanh trở lại bên bàn ngồi xuống, hỏi: “Tiểu thư, còn nói gì nữa?”
Lý Bảo Bình dứt khoát đưa toàn bộ xấp giấy viết thư này cho Chu Lộc, dù sao nhị ca
đều là đang kể phong thổ nhân tình, sơn quỷ chí quái, không có chuyện gì không
thể cho ai biết.
Chu Lộc nhận lấy thư, hỏi: “Có thể mang về từ từ xem không?”
Lý Bảo Bình gật đầu nói: “Đừng làm mất là được.”
Chu Lộc vẻ mặt vui sướng, cười rời đi.
Dịch thừa Trình Thăng gõ cửa đi vào, bưng tới một chậu dưa và trái cây tươi.
Phía sau đi theo một hán tử đội nón lá.
Lý Hòe giận sôi máu, chạy tới, định đẩy cái tên khốn kiếp không có lương tâm này
ra khỏi phòng.
A Lương vừa cùng Lý Hòe so đo, vừa đặt mông ngồi xuống ghế bên bàn, vẻ mặt
cười xấu xa hỏi: “Chu Lộc làm sao vậy, bộ dáng kiều tiếu mặt đầy gió xuân, hình
như còn xinh đẹp hơn bình thường vài phần.”
Chu Hà đen mặt không nói lời nào.
Lâm Thủ Nhất một lần nữa trở lại, ngồi ở gần Trần Bình An. A Lương ném hồ lô bạc
nhỏ cho Lâm Thủ Nhất, thiếu niên rút nút rượu, uống một ngụm rượu.
A Lương quay đầu hỏi dịch thừa: “Trấn Hồng Chúc có phải có một cái Phu Thủy
Loan không? Cách bến tàu vận chuyển đường thủy không quá xa?”
Dịch thừa sắc mặt cổ quái, gật đầu nói: “Có.”
A Lương chậc chậc nói: “Động tiêu tiền, động tiêu tiền a.”
Trấn Hồng Chúc có một vịnh sông hình trăng lưỡi liềm, trôi nổi một loại thuyền
hoa tinh xảo độc hữu của trấn Hồng Chúc, dài không quá hai ba trượng, bốn phía
treo trúc tím danh quý hoặc trúc xanh tầm thường, bên trong trang trí hào hoa xa
xỉ đến mức nào là tùy theo tài lực của chủ nhân thuyền hoa. Mỗi chiếc thuyền hoa
bình thường có hai đến ba nữ tử, đa phần là phụ nhân mỹ diễm, thiếu nữ tuổi
thanh xuân, cầm kỳ thi họa trà rượu, ít nhất sẽ tinh thông một hai loại, ngoại trừ
nhã tọa ngắm cảnh, còn có một phòng ngủ, công dụng của nó không cần nói cũng
biết.
Những cô gái nhà đò kia, là tiện hộ đời đời kiếp kiếp của Đại Ly, tương truyền từng
là di dân vong quốc của vương triều Thần Thủy triều trước. Hoàng đế Đại Ly từng
hạ một đạo thánh chỉ, bọn họ vĩnh viễn không được lên bờ, muốn bọn họ đời đời
kiếp kiếp con cháu làm bèo tấm không rễ kia.
Bá tánh trấn Hồng Chúc thì đời đời truyền miệng, vị Thổ địa gia núi Bàn Cờ cách đó
không xa kia, trung nghĩa vô song, đối với con đường đào vong của tổ tiên những
dòng họ này, lén lút che chở, bởi vậy chọc giận hoàng đế Đại Ly, từ Sơn thần bị
giáng xuống làm Thổ địa, hạ lệnh hậu duệ của mấy dòng họ kia, tự tay đập nát kim
thân, dìm xuống đáy sông.
Dịch thừa cẩn thận suy nghĩ câu chữ, chọn lựa một ít điển cố trấn nhỏ vô thưởng
vô phạt, nói cho những vị khách quý này nghe.
Trấn Hồng Chúc không tính là đầu mối then chốt Nam Bắc của Đại Ly, nhưng cũng
là một bến tàu vận chuyển đường thủy bận rộn thuyền bè như thoi đưa, sản vật các
nơi tụ tập. Nó là nơi ba con sông hợp lại, theo thứ tự là sông Xung Đạm, sông Tú
Hoa và sông Ngọc Dịch, nhưng chỉ có hai vị Giang thần, bên bờ sông đều xây dựng
Giang thần từ, tượng thần kim thân bằng đất sét, đều là thống lĩnh thủy quân công
huân Đại Ly chết trận trong trận thủy chiến kia.
Duy chỉ có sông Xung Đạm không lập Giang thần không thiết lập đền miếu, sau đó
từng xuất hiện một tòa miếu nương nương hương hỏa cường thịnh, thờ phụng
một liệt nữ trấn nhỏ vì chứng minh trong sạch mà nhảy sông tự vẫn, kết quả rất
nhanh đã bị triều đình Đại Ly định là dâm từ, hiện nay chỉ còn lại một đống phế
tích, gạch vỡ ngói vụn, chỉ có rắn chuột chạy loạn.
Khi nghe được sự tích của Thổ địa gia núi Bàn Cờ, Lý Hòe nhỏ giọng thổn thức nói:
“Không ngờ một đại kẻ xấu như vậy, ở trấn Hồng Chúc danh tiếng lại tốt thế.”
Lâm Thủ Nhất sắc mặt đạm mạc, “Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh.”
Trần Bình An cất kỹ phong thư Nguyễn Tú gửi tới kia.
Trên thư nói ngọn núi Lạc Phách hắn mua, thành công được sắc phong một vị tân
tấn Sơn thần Đại Ly, giúp đỡ trấn giữ đầu núi tụ tập linh khí, chỉ đứng sau núi Phi
Vân không tham gia buôn bán, và núi Điểm Đăng mà cha nàng nắm giữ.
Dịch thừa báo cho mọi người biết trấn Hồng Chúc không thiết lập lệnh cấm đi lại
ban đêm, ở phía Tây trấn nhỏ có phường thị, chim sẻ tuy nhỏ ngũ tạng đều đủ, tạp
hóa đủ loại, cái gì cần có đều có. Biết được nhóm người Trần Bình An muốn đi mua
sắm vật phẩm cần thiết cho việc du học, dịch thừa Trình Thăng liền chủ động đề
nghị đảm nhiệm người dẫn đường, nói là có thể tránh đi rất nhiều phiền toái, ít
nhất những thương gia kia không dám hét giá trên trời. Trần Bình An nhìn về phía
A Lương đã từng tới trấn Hồng Chúc một lần, hán tử đội nón lá gật gật đầu, nói hắn
chỉ quen thuộc phong cảnh hai bên bờ sông, chưa từng đi qua phường thị.
Dịch thừa nhìn về phía A Lương, hai gã đàn ông già đời, nhìn nhau cười một tiếng.
Phu Thủy Loan gần trăm chiếc thuyền hoa lớn nhỏ, mỗi đêm đều sẽ lái ra khỏi vịnh
nước, dọc theo dòng sông kia tiến vào trấn Hồng Chúc, đi dạo một vòng sau đó trở
về Phu Thủy Loan, trong lúc đó sẽ liên tục có nam tử lên những chiếc thuyền hoa
kia, vừa mua say cũng mua vui.
Ở trấn Hồng Chúc, cô gái nhà đò Phu Thủy Loan và các kỹ nữ thanh lâu khác, tuy
rằng đều là tiện tịch Đại Ly, nhưng người trước luôn luôn là do Giáo Phường Ti
kinh thành trực tiếp phụ trách quản lý hộ điệp, ngay cả huyện lệnh thân là quan
phụ mẫu một phương, cũng không có tư cách đem thân phận nữ tử thuyền hoa, từ
tiện chuyển lương. Cho nên trấn Hồng Chúc vẫn luôn có lời đồn, tổ tiên năm họ ở
Phu Thủy Loan, từng là con em hoàng thất và thế tộc công huân của vương triều
Thần Thủy.
Dưới sự dẫn đường của dịch thừa Trình Thăng - kẻ rắn mặt đất, bọn người Trần
Bình An đi tới chợ phía Tây trấn nhỏ. Càng đi về phía Tây, đường phố càng tiếng
người huyên náo. Biết được từ trấn Hồng Chúc đi thuyền xuôi Nam hơn hai trăm
dặm, dọc đường đều có thành trấn trạm dịch có thể tiếp tế, Trần Bình An liền từ bỏ
một số ý định, không mua quá nhiều gạo, thịt muối các loại thức ăn, nhưng ở một
tiệm thuốc, mua thêm rất nhiều thuốc cao dược liệu, ứng phó phong hàn trúng
nắng, té ngã bị thương các loại bệnh nhỏ tai ương nhỏ. Đến lúc móc tiền tiêu tiền,
Trần Bình An mới biết được không khác biệt lắm so với trấn nhỏ quê hương, một
thỏi bạc nguyên vẹn là vật hiếm lạ, cho nên đem hai thỏi bạc hoa tuyết đổi thành
tiền đồng thông dụng Đại Ly, Thiên Hoa Nguyên Bảo, bởi vì trên tay là bạc có phẩm
tướng tốt nhất, chỉ riêng tiền chênh lệch giá đã cao tới hai trăm văn tiền, điều này
làm cho Trần Bình An rất cảm kích cô nương Tú Tú ở tiệm rèn kia.
Bởi vì có dịch thừa Trình Thăng ở bên cạnh, hết thảy thuận buồm xuôi gió. Ở quận
huyện trấn nhỏ, thật đúng là đừng không coi lại viên là quan, nhất là loại như
Trình Thăng quanh năm suốt tháng thường xuyên giao tiếp với hào thân cự phú,
quan viên lữ hành, trong mắt bá tánh trấn nhỏ, đó chính là đại nhân vật thủ nhãn
thông thiên rồi. Cho nên mỗi gian cửa tiệm bọn người Trần Bình An đi vào, toàn bộ
đều luôn miệng ân cần gọi Trình đại nhân, hận không thể đem vị dịch thừa đại
nhân này coi như Bồ Tát mà cung phụng lên.
Dọc đường đi, Lý Hòe câu nệ vô cùng, gần như chính là chỉ dám trốn sau lưng A
Lương, lấm la lấm lét. A Lương trêu chọc nó là gan nhỏ, chỉ biết hung hăng ở trong
ổ. Lý Hòe vừa mới gân cổ lên định cùng A Lương mắng nhau ba trăm hiệp, nhưng
khi bốn phía ném tới ánh mắt tò mò, Lý Hòe lập tức rũ đầu xuống, ốm yếu đi theo
sau lưng A Lương, làm A Lương vui vẻ không thôi, thỉnh thoảng lại vỗ một cái lên
đầu Lý Hòe, đứa nhỏ dám giận không dám nói, nghẹn khuất vô cùng.
Lâm Thủ Nhất vẫn là bộ dáng lạnh nhạt việc không liên quan đến mình treo lên
thật cao, đoán chừng thiếu niên hiện tại chính là đi trên ngự đạo kinh thành, cũng
là cái đức hạnh này.
Duy chỉ có Lý Bảo Bình cõng cái rương sách trúc xanh biếc kia của nàng, giống như
con cua đi ngang, ngẩng đầu ưỡn ngực, hận không thể tùy tiện kéo một người bên
đường lại nói cho hắn biết, rương sách nhỏ của mình là do tiểu sư thúc tự tay làm.
Phường thị do hai con đường lớn hướng Nam Bắc cấu thành, dạo xong phố Quan
Sơn, bọn người Trần Bình An phải đi qua ngõ nhỏ, đi tới con đường tiếp theo là phố
Quan Thủy. Kết quả đi ngang qua một tiệm sách buôn bán vắng vẻ trong ngõ nhỏ,
dịch thừa Trình Thăng dẫn đường đi thẳng về phía trước, Trần Bình An lại dừng
bước, chào hỏi với dịch thừa một tiếng xong, cười nói với ba người Lý Bảo Bình:
“Mỗi người có thể mua một quyển sách. Đắt hơn nữa cũng không thành vấn đề,
miễn là chúng ta mua nổi.”
Cửa tiệm rất nhỏ, cửa tiệm rộng không quá hai trượng, sau khi đi vào, bên trái bên
phải chính là hai bức tường sách cao cao. Tận cùng bên trong cửa tiệm, có một
người trẻ tuổi mặc trường sam màu đen, ngồi trên ghế trúc nhỏ, vắt chéo chân,
đang nhắm mắt dưỡng thần, tay cầm một cây quạt xếp lại, nhẹ nhàng gõ vào lòng
bàn tay, ngâm nga điệu hát dân gian.
Chủ tiệm trẻ tuổi có một khuôn mặt anh tuấn âm nhu xuất sắc, không có mùi tiền
của những thương nhân cửa tiệm trước đó.
Thiếu nữ Chu Lộc sau khi nhìn thấy cái nhìn đầu tiên, ngẩn người, đại khái là
không nghĩ tới sẽ ở phố chợ trấn Hồng Chúc, gặp được nhân vật phong lưu khí chất
thoát tục như thế.
Vị Thổ địa gia núi Bàn Cờ kia sau khi thoát khỏi trói buộc, khôi phục thân phận
thần linh, từ lão ông thấp bé áo trắng lắc mình một cái, biến thành quý công tử
ngọc thụ lâm phong, nhưng trong lòng thiếu nữ, đối với Ngụy Bách, phần nhiều
vẫn là cái hình tượng lôi thôi lếch thếch bất kham kia. Nhưng công tử trước mắt,
ấn tượng đầu tiên mang lại cho người ta, thật sự là quá tươi sáng.
Ngay cả Chu Hà cũng đầy bụng hồ nghi, người này chẳng lẽ là con em hào phiệt gia
đạo sa sút chứ? So với hai vị công tử nhà mình, nửa điểm không kém.
Người trẻ tuổi không mở mắt, lười biếng nói: “Sách trong tiệm, một mực không trả
giá, quay đầu là mua lời hay là mua lỗ, toàn dựa vào nhãn lực của các vị khách
nhân.”
Dịch thừa Trình Thăng nói nhỏ với Chu Hà: “Cửa tiệm này ở trấn Hồng Chúc chúng
ta có chút tiếng tăm, người đọc sách đi ngang qua nơi này, đa phần thích tới đây
dạo một lần. Chỉ là vị chủ tiệm này tính tình cổ quái, sách vở bán ra toàn bộ cao
hơn giá thị trường rất nhiều, hơn nữa ai dám mở miệng trả giá, hắn liền dám tại
chỗ đuổi người, tính tình thanh cao, không am hiểu việc đời. Từng có một vị quan
lão gia Hộ bộ vi phục tư phỏng, liền nghỉ lại ở trạm Gối của tiểu nhân, vị lão gia kia
liền nhìn trúng một quyển cô bản gì đó giá ba trăm lượng bạc, bất quá là trả giá
năm mươi lượng bạc, liền bị đuổi ra khỏi cửa tiệm, nửa điểm mặt mũi cũng không
lưu, làm cho vị quan lão gia kia trở lại trạm dịch cũng chưa hả giận, suýt chút nữa
để huyện nha niêm phong cái tiệm nhỏ này, đoán chừng là cảm thấy truyền ra
ngoài thanh danh không dễ nghe, mới để cửa tiệm này tránh thoát một kiếp.”
Chu Hà trong lòng hiểu rõ, phần nhiều là một hủ nho không hiểu thế sự, là loại
người nhị công tử nhà mình thích châm chọc nhất, gọi là bình thường khoanh tay
đàm tâm tính, lâm nguy một chết báo quân vương. Nhị công tử còn cười nói không
quá hai trăm năm, Đại Ly chúng ta cũng sẽ như thế.
Cho nên Chu Hà đối với người đọc sách bên ngoài, luôn luôn quan cảm không tốt.
Con đường trạm dịch đi qua trấn Hồng Chúc này, là một trong ba con đường trạm
dịch chủ yếu từ biên cảnh phía Nam Đại Ly thông tới kinh thành. Thương nhân
quan lại nhỏ giàu nhỏ sang, nếu là trọng thần đại thần Bắc thượng kinh thành Đại
Ly, đa phần chọn con đường này, bởi vì hai con đường trạm dịch còn lại tuy rằng
rộng rãi hơn, nhưng gần như mỗi một trạm dịch dọc đường đều chen chúc không
chịu nổi, không có quan phủ kham hợp, binh gia hỏa bài đủ phân lượng, đừng nói
nghỉ lại, ngay cả cửa lớn cũng đừng hòng đi vào, hàng năm đều có rất nhiều quan
viên hào thân không am hiểu đạo này, bởi vậy mất hết mặt mũi.
Sĩ tử phương Nam vào kinh đi thi, do chưa có quan thân, đa phần thích chọn con
đường trạm dịch này, thường thường là tốp năm tốp ba kết bạn mà đi, vừa có thể
chiếu ứng lẫn nhau, dọc đường phong cảnh tú lệ, cũng có thể cùng nhau thám
hiểm thăm tiên.
Mà quan viên bị biếm trích phương Nam, u sầu không đắc chí, thích đề thơ lên
tường trạm dịch, lữ quán, cũng thích đi con đường xuôi Nam này. Tới tới lui lui,
trên tường trạm Gối trấn Hồng Chúc, viết đầy thơ từ lữ hành phát lao sau của văn
nhân tao khách.